，先前用作伪装的黄粉早已被雨水洗刷干净。
破庙里的“酸秀才”竟化作了明颜少女。
阿芙把乌发结髻挽在胸前，如此素净的装扮，却有夺目的神采。
小娘子瞪大了眼睛，“你、你是……”
阿芙忙打断她，警觉道：“此地不宜逗留，你随我来。”
她们来到城外茶铺，叫了两个馒头一碗米汤，好似一对姐妹进城赶集。
小娘子必然是有些怕的，她不自然地缩在桌角，埋头躲避。
阿芙有些担忧，“今后你自己一人，可不能如此露怯，否则还会叫人给盯上。”
小娘子一惊，忙扑向阿芙，眼里满是惶恐：“姐姐，你不肯带我在旁？”
阿芙自然不会因她可怜就改变心意。
她冷下嗓子：“我已自身难保，怎能连累你？我这里还有些散银，你记着千万不可在人前露财。”
她将一包粗布袋子从桌下递了过去，又道：“稍后我找辆驴车，你往虔州去。那儿不太盛行瘦马之风，等避过这段日子你再回家。”
阿芙面冷，可说出来的话却无不关切。
小娘子年纪虽小，却何等聪慧。
她自然明白阿芙是个有仁义之心的好人，可想到自己孤身一人，又无不恐惧。
她鼻尖一酸，啜泣道：“我不能回家去。是爹娘将我卖给徐六爷的，我回去又该遭打了，最后仍是要被卖掉的......”
阿芙惶然一怔，不知这小娘子身世如此凄苦。
她受爹娘宠爱十数年，自不知世间竟有如此苟且。
眼前的妹妹不过金钗之岁，却被狠心的父母卖给贩子换银两！
这是怎样的世道，竟能容下如此猖獗丑事！
阿芙想了想，快声道：“你若信我，便去虔州城的渡口找户船家，让他送你到折梅山庄。你上到岸，就说是小池坞的阿芙让你去的。”
小娘子懵懂点头，也看出阿芙愈加紧张，便不敢再多追问。
她忽然握住小娘子的手，柔声道：“你记着，未到山庄前，切勿与任何人说你要去哪，也不可说与任何人知是谁救了你。”
小娘子猛地点头，眼神果决道：“姐姐，我记着了。未到山庄前，即算是死了，我也不会说出你是谁。”
阿芙看着她这般模样，忽然间就想起了当年的自己。
在弥漫杀戮的良关城外，她也是这般笃定地答应阿娘回到了小池坞。
阿芙的心中泛出一丝苦楚。
她自然再等不到爹娘，可这位小娘子却有不同。
或许自己这阴差阳错的插手相助，能够让她拥有另一个稍好些的结局......
阿芙不去奢望，她也不想做谁的救世主。
只是这名小娘子撞进了她的命数里，她倒想跟天斗，跟命赌，瞧瞧如今的世道是否当真如此凄凉！
之后便再无交谈。
小娘子宽下心来，显然胃口大开。
她坐在桌前，将馒头和米汤一扫而空，末了，还将桌上送口的小菜一并吃完。
阿芙知她受了不少苦，又悄悄买了一些干粮，塞进了小娘子的包袱里。
小娘子跟阿芙惜别，临行前，在她耳畔低声道：“姐姐，我叫菱儿。如果他日你有所求，我一定倾尽所有帮你。”
她带着些怯意，拉着阿芙的衣袖，声音格外细小。
阿芙竟是一愣，转即笑道：“我叫阿芙。此去虔州，你可得自己留神了。若他日有缘再见，我再请你吃茶！”
菱儿随即笑着点点头。
阿芙心中不由暗叹，她果真是个天姿国色的美人胚子，也不知让她冒然去叨扰顾三爷好也不好？
驴车缓缓上了官道，菱儿的眼睛从厚厚的头巾下露出，恋恋不舍地盯着阿芙，直到再也瞧不清楚。
此时已过赶集正时，城门口人流如织。
阿芙独自前行，朝城门走了一段距离。
这才想起自己衣着男装，模样却极为不妥，如此必然引人瞩目。
她重新找了根竹片簪子，仔细盘起长发，又取了些黄粉扑脸，想着先落脚再作打算。
可自入城后，阿芙便觉得身后有一条尾巴。
她心中起疑：难不成破庙里的贩子这么快便追了过来？
可天黑灯暗，他们又如何就能断定放火的就是自己……
阿芙绞尽脑汁想甩掉那来者不善的“尾巴”。
路过一户草编摊子，顺手拿起一只惟妙惟肖的飞鸟，眼梢余光辨认着尾巴的动向。
她收回目光，不经意间抬眼，却见摊子老板似笑非笑地望着她，渐渐往后退了几步。
阿芙见他神情古怪，稍稍一怔，转瞬变了脸色。
她的秀眉一蹙，扔下竹编飞鸟迅速转身。