了疲惫，整个人都有些松垮，孟湘湘心软，拉起她的手将她带进屋，一同坐到床上。
孟湘湘轻声道：“你已经许久没有与我同枕而睡了，今夜陪陪我好吗？”
“奴婢怕再惹小姐生气。”
“上次是我不好，你别再刺我。”
阿沉抿起嘴，犹豫再三，掀开被褥躺下去，孟湘湘便单手垫着头，躺在她的外侧。
窗外有白露秋蝉，冷冷如霜。
孟湘湘合上眼，听蝉鸣声虚着嗓子道：“我们以后不要再争吵了。”
“小姐总是不把我当奴婢的。”
“我说了，我把你当姐妹。”
不知为何，孟湘湘感觉阿沉颤了下，并非是感动的颤抖，而是有些凉薄的。
孟湘湘低低道：“我以前觉得做事情凭本心，现在却觉得做什么都会错，我做了很多错事。”
“小姐只要想明白其中的道理，就不会做错事。”
“什么道理？”
孟湘湘侧过身，看她盯着床帐出神。
阿沉道：“郎君不重要，能为家里出份力才重要。”
倒像是她会说的话，孟湘湘简短应了声，“那你以后想要什么样的郎君？”
这次阿沉没有害羞，有些恍惚地说：“我不求他英俊，不求他体贴，我只求他有能力替我照顾我的母亲。”
“阿沉，你缺钱吗？”
“缺，很缺，母亲病得又重了。”
孟湘湘沉重叹了口气，“我小抽屉里的钱，你取些吧，给我留一部分日常花销就好。”
阿沉却摇摇头，“我已经受了小姐许多恩惠了，阿弟念书也是小姐您帮衬的，不敢再要小姐的钱了。”
再强给她怕伤她自尊，孟湘湘伸出手臂，把她揽在怀里。
孟湘湘透过月光，想起来阿沉的故事。
阿沉入侯府时候，还是个小丫头，只会颠颠跟在孟湘湘屁股后面，说话也甜腻腻的。夫人买她，是因为她看上去懦懦的样子，长的也干净。
在她入府之前，住在个无人问津的小村落中，有父亲母亲，家境平平，也是农户将养的好人家。后来人贩子把阿沉掳走，卖到侯府，她就陪着孟湘湘长大。这具身体的主人，也是孟湘湘本人大发善心，替阿沉找回了家人，只不过这份善心来得太晚，找到的时候，她的父亲死于痨病，母亲也缠绵病榻，还带着个嗷嗷待哺的孩子。
于是阿沉撑起这个家，一边抚养幼弟，一边照顾病母，磕磕绊绊这么多年。
对于身体正主的善心不予置评，但孟湘湘觉得，阿沉每一句话都透露着小心谨慎的苦涩。
一觉醒来，阿沉已经不知所踪，只剩下她留下的褶皱，孟湘湘手掌拂过，怎么也按不平，就好像她经年的辛苦，按不下去，也愈合不了。
随着秋巡的日子逼近，时间好似逐渐变快。
孟湘湘发现，自己看着晨曦起床休整练舞，又伴着昏灯星点卧榻入睡，周遭的一切都在加快。她好像失去对时间的基本判断，流逝的时候想抓住细节，又根本抓不住。
倒是夫人对她一如既往的严苛。
由是因为秋来入寒，孟湘湘生了点小病，觉得胃不舒服，死活不愿意喝药，这病硬生生拖拖拉拉许久才好。
病好，就要按照规矩找夫人请安问礼。
孟渝站在屋子正中汇报课业，孟湘湘坐在一旁，肩膀僵硬像是一杆子平衡均匀的称。
夫人叫孟渝先回，孟湘湘才晕乎乎走到屋子正中，腾云驾雾似的行了个礼，“问夫人安好。”
“嗯。”
夫人只是应了声，倒没有让她坐回去的意思。
眼见着屋内气氛不对，婢女们小声互相交换眼神，不敢乱动。延成侯家这对母女，说是母女，实则更像是在扮演母女。能看出孟长小姐对夫人没什么敬爱，也能看出孟夫人对大女儿没有慈爱关怀。
夫人清清嗓，下拉起嘴角道：“听说你前阵子闹着不喝药，是发什么疯。”
“胸口发堵，喝不进去。”
“就算不舒服，也不能怠慢自己身体，圣上已经从花浊出发，这个紧要关头，你出了意外，谁为侯府负责？”
孟湘湘眼睛发酸。
关谷冬待她不公平她一直知道。这女人心下觉得长女是为家族利益战斗的兵卒，怕自己与女儿分离痛心，干脆不对她做任何情，破罐子破摔。
孟湘湘硬生生道：“湘湘以为不是大病，是药三分毒，扛一会就好。”
“你发什么疯？”
夫人骤然带上怒意，毫无征兆的一声吼后，婢女们纷纷吓得哆嗦。
孟湘湘不卑不亢，“我没发疯。”
“人还没嫁出去，若是耽搁了练舞，或是落下什么病根，你知道会有什么后果吗？”
孟湘湘垂下头，不再看她，单做出一