郑子潇道：“我……”
“穆王是被人害死的。”
瓜子浇到地上如倾盆的雨。
孟湘湘差点从凳子上滑下去，手上的劲一松，瓜子顺着手指缝悉数洒在地面上。
一刻钟后，隋颜青深吸一口气，走出院门，临走前她扶在门前对郑子潇道：“我说的话你好好想想，现在不做，以后当真要悔恨终生的。”
话音未落，那嘲春就像是离弦之剑，笔直钉在门板上。
隋颜青灵巧躲过去，临走前还不忘冲灵魂出窍的孟湘湘作礼，“长小姐，叨扰。”
孟湘湘胸口发闷，隋颜青刚才抖出的事实一遍又一遍敲击着她的大脑。她有些六神无主，下意识走到门板前，想要拔出嘲春。
今日无风，木兰斋却被萧瑟气息包裹紧实。
短剑钉得极深，有些难以拔出，孟湘湘费了很大的力气才取下来，轻抚门板上痕迹。
孟湘湘不知该怎么化解现在的局面，只是觉得这个氛围很不舒服。坐在一旁不再吊儿郎当的英昭让她不舒服，沉默的郑子潇让她不舒服，所有的一切都不舒服。此时此刻，孟湘湘最希望所有人都和以前一样，该说笑的说笑，而不是各做这样的压抑神色。
她苦笑着，转身对郑子潇道：“门板坏了些，不过不要紧，再做个新……”
看到郑子潇红透了的双眼，孟湘湘觉得自己再也演不下去了。
郑子潇好像在憋气，憋得青筋暴起，憋得浑身发颤。他好像在找一种办法把这个可怕的事实咽下去，即便这个事实他多少猜到了些。
孟湘湘叹了口气，安抚小孩似的安抚他，“隋颜青若是再来，我们干脆搬走吧，搬到一个她找不到的地方。”
“她总会找到我们。”
郑子潇像是蔫了的花，其实戳破两个人中间隔着的这层龃龉后，会发现他从桃山出来后一直都是这样。
孟湘湘抿唇，把手贴在他凉凉的脸颊上。
郑子潇抬手盖住他的手背，却有些不敢再对温存有半分眷恋的意思，双眼是从未有过的迷茫，“湘湘，我……我想出去走走。”
孟湘湘心里一惊。
她突然想起来高中沉迷读太宰治的短篇，其中《发妻》一篇里，那位可怜的妻子，她热爱革命的丈夫说要去温泉山庄，却与情人一同殉情。
孟湘湘近乎绝望地抓住郑子潇，那些深明大义的道理都抛到脑后，她第一反应是想要留住她，陪她在埋葬梦想的地方腐烂吧。
“你要去哪？”
郑子潇扯出个勉强的笑，“我不会走，我就是出去转转，一个时辰内就会回来。”
他有意勾勾手指，在挑战孟湘湘对他的信任。
孟湘湘深吸一口气，“你去吧。”
郑子潇便像是逃亡，带着从未有过的狼狈，奔逃出了门。
孟湘湘斜睨了眼停下嗑瓜子的英昭，“这就是你想看的乐子？”
英昭哽住，半晌起身，踩碎一地的瓜子皮，分外拘谨地行礼，“是我得罪，以往只道是个热闹事情，没想到当年穆王与侯爷的案子，藏了这样的冤屈。”
孟湘湘仰起头，合上眼。
泛黄账本里深藏的盐账，穆王惨死于手足簪下的真相，乃至为了掩盖穆王的死，刻意拢出七十名学子的血案，一桩桩摊在眼前，环环相扣，清晰明了，逼着庆和帝做出这些选择，又把每个人的命运硬生生掰弯折断。
“英昭。”
英昭仓皇地应了声，“诶。”
“你说我们能放下这些事情吗？”
“这……”
英昭搓着手，酝酿良久才说出句中肯话，“放不放下的，其实就是一句话的事情。你们也没辜负什么，说白了要看自己心里能不能迈过这个坎，但我觉得世子妃你不是这样的人。”
孟湘湘自嘲地笑起来，“你说错了吧，是子潇不是这样的人。”
“不，世子妃你就不是个愿意安于现状的人，我虽认识你不久，但听过你兴学、庇护侯府的事情，你总是不忍的。”
郑子潇极为守诺，说一时辰内回来，果真是一个时辰内就回来。出去一趟他好像整理好心情，回来的时候换了身青色清爽的衫子，搬了把梯子在木兰斋前，往上面系白绸缎花。
孟湘湘不算是完整的延北人，看着绸缎花不觉得像大婚，更像是办丧。
两个人相对吃了饭，到了夜里依偎一会，就好像寻常夫妻那样，吹了灯躺在帐下。
窗外的月光顺着床帐缝隙刺进来，像是银针，扎在人身上，躺着求不得安宁。
孟湘湘翻一会身，悄悄数着郑子潇的呼吸声，以为他睡熟了，便一点点挪开他的胳膊，蹑手蹑脚翻下床。
她也不知道该去哪，只是觉得躺着浑身不自在，便坐在院子的石阶上，搬起晚菊拨弄菊花花瓣。
菊花