竹帘镇中间有一大片空地，以前太平的时候，百姓都在空地晾晒竹帘。 因为距离西川这座大城近，遇到灾年，偶尔会有大户人家来竹帘镇施粥。 施粥场地都选择这片空地。 百姓以为金川商会也是来施粥的，纷纷拖家带口，涌向空地。 很多人都是光着脚冲过来的，不少百姓胳膊下边还夹着孩子。 很多大户人家来施粥，都是做个姿态，博个善名而已，往往数量不多。 来的早了，还能混一碗，来的晚了，米汤也喝不到。 可是等百姓到了空地，却根本没看到熬粥的大锅。 只看到一个临时搭建的帐篷。 帐篷左侧插着镇远镖局的黑旗，右侧插着金川商会的金色商旗。 后边停着几辆板车，五六个黑衣镖师手提长刀，站在板车周围。 “不是说施粥吗，粥呢？” “就是，这么冷的天，不施粥乱喊什么，要是把孩子冻着了怎么办！” “别说孩子，就是咱们冻病了也只能等死！” “走走走，回去，这么冷的天，金川商会弄什么幺蛾子呢？” …… 百姓们一看不施粥，一个个垂头丧气的往回走，正好遇到回来的镇长。 天气寒冷，很多人都冻得不轻，一个个都把怨气撒到了镇长头上。 “谁跟你们说金川商会要施粥？ ” 镇长瞪眼问道：“我这么喊了吗？” “不施粥，你喊我们干什么？” 百姓纷纷质问。 “金川商会过来，要借粮食给你们！”镇长解释道：“这不比施粥强多了吗？” “借粮给我们？为什么？” 百姓们脑海中浮现的第一个念头，就是金川商会要坑他们。 可是竹帘镇四周都是高低不平的丘陵，根本没有什么耕地，家家户户都靠编制竹帘为生，金川商会能坑他们什么？ 坑山上的竹子吗？ 竹子又不要钱，谁砍了就是谁的，还用得着坑吗？ “你们都别乱想了，人家金先生家财万贯，不图你们这些苦哈哈什么，就是看咱们可怜，不想看到饿死人，所以愿意借粮食给咱们。” 镇长活了半辈子，马上猜出了百姓在担忧什么，解释道：“金先生不光愿意借粮给咱们，还答应可以让咱们去做工，这次借的粮食，就是预支的工钱。” “金先生愿意让我们去做工？” 不少百姓都瞪大眼睛，一脸期待的看向镇长。 “对，金先生愿意让咱们去做工了！” 镇长重重点头。 “太好了，金先生终于愿意收咱们了！” 不少百姓都喜极而泣。 之前周游达招募工人，都是优先录取脸上有烙印的难民。 竹帘镇的百姓光羡慕， 却一点办法都没有。 因为脸上烙印的难民，周游达就用不完了，根本不会考虑他们。 在金锋的工地做工，不光管饭，还有工钱。 只要家里有一个人去，一家人都能撑过这个冬天。 如果谁家有两三个劳力，那家里的日子就好过了。 “走，快去报名！” 百姓们又重新调头，冲向空地。 生怕去晚了，招工名额就满了。 “都别急，金川商会的人说了，只要年纪合适，愿意吃苦，有多少人要多少人！老人孩子不收，你们背过去也是白白受冻。” 镇长在后边喊道：“老三，你快把孩子送回去，孩子腿还光着呢，别冻坏了！老刘，你也把老娘送回去，本来就没多少气了，你再把她颠死了！” 听到镇长这么说，百姓才算放心，纷纷把老人孩子送回去，自己也穿暖之后再过来。 也有一些准备充分的百姓，已经开始去办理手续了。 钱庄伙计负责办理贷款手续，商会伙计负责发粮，镖师负责维持秩序。 一切都进行的有条不紊。 这样的情形，发生在西川城周边很多地方。 光是这一天，金锋在西川城周围的粮库就被清空两个。 也是在这一天，西川城周边饿死人的势头终于被打住。 同样在这一天，不知道又有多少百姓家 里，立上了金锋的长生牌。 很多百姓说起他，都不再称呼金先生，而是叫他救苦救难金