”
萧云起没有说话，只盯着桌上的烛火似在出神。
华长安看他这样心中不由落下一丝沉重，“两年前皇后去世，执掌后宫之权便落到了淑贵妃手里，之后肃王一派便水涨船高，一路走到了如今能与太子殿下抗衡的地步。我知道你不想理会这些党派争斗之事，可是以你与太子殿下的交情，你觉得你还能置身事外吗？”
桌上熏香袅袅，腾起一线轻烟消散于眼前。萧云起眸光沉了沉，稍稍错开了华长安的视线，“你想要我如何？”
华长安觉得自己就像一拳打在了棉花上，有劲没处使，“不是我想要你如何，是眼下形势要你如何。”
“洗耳恭听。”萧云起端起酒壶仰头抿了一口，看着毫不在意。
“如今肃王一派势力日渐壮大，朝堂上倒是能够相互制衡。可眼下圣人的身体已是大不如前，若一味任由他们这样斗下去，且不说日后会两败俱伤，就是目前也已经是搅得京城不得安宁。你就说近日这桩旧案，背后究竟是谁在搞鬼你心里应该比我更清楚吧？”
气氛凝滞一瞬，萧云起抬眸看他，眼神幽暗，让人一眼望不到底。
不过华长安这次却没有躲避，迎着他的目光继续道：“一桩七年前的旧案突然被翻出来，真相直指北境不说，还牵扯出了贩马一事，其目的何在？虽说最后查到的结果只是罗玉坤私自在边境贩卖马匹，但这么敏感的日子，这么蹊跷的行事，这背后到底还有多少东西是没有被查出来的，此事我能想明白，圣人更能想明白。但他却任其发生，这代表了什么？”
“萧云起，我不管你信不信我，接下来这些话我都要说。”
“你离京五年，苦心筹谋为的是什么？为的是有朝一日能让当年真相大白于天下，而不是任由自己变得无情无心，成为主君手里用来制衡的工具。”
话落，室内静了片刻。
萧云起忽而嗤笑，“工具又如何，这天下士子汲汲营营，说得冠冕堂皇，可最后不都是成了皇权的工具吗？”
“萧云起！”华长安猝然皱眉，沉声道，“慎言。”
可他却只是弯了弯唇，毫不在意地仰头将壶中酒一饮而尽，那双黑白分明的眸子落在窗外，透过浓重的夜色望向漆黑的远方，声音轻得似在呢喃，“无妨，没人听得到。”
窗外风起，卷起云雾遮住了月光，天地像蒙在了一层黑色薄纱之下，漆黑一片。
华长安轻叹，知晓他心中仍旧有气，那心结也不是一时半刻凭他一两句话就能消解的，故而也只能暂时放下。他想着说些什么缓解气氛，结果就想起了出来时遇上的叶知秋。
“殿下回京之后颇得圣人恩宠，倒是让京中许多勋贵蠢蠢欲动。我前些日子还听闻文远伯有意将自己的小女儿许给殿下，不知殿下是何想法？”
他这话说得颇有些阴阳怪气，萧云起挑眉看向他，“他人不知也就罢了，怎么连你这未来大舅哥也将本王已有婚约之事忘得一干二净了？”
华长安没想到他脸皮这么厚，噎了一下，“殿下这亲在下可不敢攀，至于那婚约，不过就是当年大人们的一句戏言，殿下怎就当真了？”
萧云起双眼一眯，华长安立马感觉到了一丝危险，然而他却恍若未闻，端起茶盏饮了一口。
“你是她兄长，心有不满，我接受。但我与她的事，我自会解决，还望你莫要插手。”
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是夜，叶知秋拆了首饰，正打算去沐浴，却忽听余氏过来。
“舅母，这么晚了，找我是有何事？”
余氏年近四十，却保养得宜，一张鹅蛋脸依旧红润细腻，丝毫看不出膝下育有两个孩子。
她牵起叶知秋的手，将她拉到梳妆台前坐下，“我前日去宝华楼，一眼便相中这套头面，觉得极衬你，你快看看喜不喜欢。”
身后有丫鬟托着一只木匣走来，余氏打开将里头一套点翠头面展露在叶知秋面前。
桌上烛火摇晃，温黄的光线落在那套首饰上，流光溢彩，绚丽夺目。
叶知秋伸手抚了抚，笑道：“舅母向来眼光独到，看中的东西定是最好的。”
“我看中的未必是最好的，要合适你的才是最好的。”
她似乎话里有话，叶知秋看她一眼，让茯苓收下木匣带人退了出去，这才问道：“舅母是想找我说什么？”
余氏见她通透，便也不再拐弯抹角，“我听长安说，你今日见着殿下了？”
叶知秋料想她是为了此事而来，点了点头。
“见过了就好。”余氏怜爱地握住她的手，“你也别怪舅母多嘴，只是如今他既回来了，这婚约迟早有一日是要摆到台面上来的。我来也是想问问你的想法，免得到时候那边提起，我们却无从应对。”
时近亥末，夜深人静，偶有烛火轻响，摇晃着映出两道身影。
叶知秋盯着桌上的烛火出神，一时没有说话