萧云起需要将曹振康等人交给刑部，于是便与二人在码头上分别，走时他的目光忍不住从叶知秋身上划过，可她一直低着头，未多说一言。
回到府中，叶知秋与华长安去给余氏请了安后便回到自己院中收拾行李。方收拾好坐下歇了歇，茯苓便进来报说郭煜得知她回来，特地过来探望。
叶知秋顿时愁容满面，这几月发生了太多事情，倒是把他给忘了。
郭煜随着丫鬟进来，一眼便看到了立在庭院中的叶知秋。
京城入了秋，这几日又接连下了几场雨，天气是一日比一日凉了。叶知秋穿了一身海棠色交领衫裙，外面披了一件素色背子，挽起的发髻上簪了一只珍珠发钿，光芒熠熠。她院中有颗银杏树，眼下正是金黄一片，她立在树下，被那满目金黄衬得分外耀眼。
他这厢打量着，却不知叶知秋在看到他的第一眼心中便微微震惊。
她离开京城不过三个月，可郭煜却像是换了个人一般，初见时的那股木讷拘谨已然不见，甚至连她当时颇为称奇的书生气都淡了许多，锦衣玉带阔步行来时，看着倒像是京城里那些不学无术的纨绔子弟。
“许久未见，郭公子倒是变了不少。”叶知秋没忍住，这么想着便也就说出了口。
郭煜听她开口才回过神来，低头看了看自己的衣裳，神色似有些不自在，“这段时日四处拜访，祖母便给我置办了几身看着精神些的衣裳，让娘子看笑话了。”
“郭公子的诗文即便是放在国子监也是十分出色，想来定会得到伯乐赏识。”叶知秋明白他这是已经开始在各处走动了，便不再多问，“不知郭公子急着找我可有何事？”
郭煜顿了顿，“方才听闻娘子回来，想着许久未见，便过来探望一番。”说罢，他将一直攥在手中一只匣子递了过来，“这是我前日上街时见到的，也不是什么贵重东西，还请娘子收下，就当是给娘子接风了。”
那木匣子颜色近似枣红色，木质细腻，深红色木纹中夹有黑色条纹，叶知秋看了一眼，便知道这匣子的木料不简单，更别提里头的东西了。
她抬眸看向郭煜的眼睛，那双眼睛在日光下亮的出奇，可叶知秋就是觉得，那目光里似乎有什么与之前不一样了。
“公子好意我心领了，但我毕竟尚有婚约在身，随意收下外男所赠之物，怕是会招人非议，还望公子谅解。”
郭煜伸出去的手僵了一瞬，半晌才收回来，“是在下考虑不周，让娘子为难了，该是在下求娘子谅解才是。”
叶知秋无言笑笑，郭煜便也未再多说，道了声“叨扰”，便转身离开了。
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皇宫，勤政殿。
深色衣衫的内监垂头默立于两侧，角落里沉香袅袅，殿中一侧的榻上，圣人看着手中的折子，眉头紧锁。
“姚安竟会有南楚暗探潜伏，这云州太守是干什么的！”圣人怒道，将手中的折子摔了出去。
萧云起坐在一侧，身姿挺立，神色淡淡，见状只是抬眸看了一眼地上的折子，却未置一词。
“之前吏部给朕的名单上还说这云州太守外调多年，在任期间考绩一直不错，朕还想着等今年年底考绩下来若是没什么大问题便将他调回京城，也好让他和家人团聚，可结果呢，这众口交赞之人竟也是这般糊涂混账！”圣人气极，一掌重重地拍在身侧的凭几上。
萧云起见着圣人此刻正在气头上，也不说什么，只坐在一边等着天子自个把气消了。
圣人此时虽气愤，但到底还记得萧云起进宫来是做什么的，沉了口气便又开口问道：“你可还有什么要说的？”
萧云起闻言，抬眸看向圣人，“回陛下，臣这次是抓住了不少南楚暗探，也将他们在云州的居所捣毁，但还是不慎让那暗探首领逃了。”
“逃了？”圣人有些惊讶，能在萧云起手下逃脱的人并不多，“你的人都没追上？”
“这便是臣疑心的地方。”萧云起神色微冷，“臣派人一路跟踪，想着或许跟着他能找到些其他的线索，可是一路跟到了勃州附近，这人却像凭空消失了一般没了踪迹。臣派人在周围查找，可至今却依旧毫无所获。”
“勃州？”圣人拧眉，“你是怀疑勃州也有他们的人？”
萧云起微微敛了敛眸，斟酌片刻才开口道：“若只是有他们的人，又怎能完全没了踪迹？”
圣人闻言一震，心中冒出了一个不好的念头。他默了一瞬，问道：“你是如何想的？”
“臣以为，勃州的情况，只怕比云州更糟。”
圣人倚靠在身侧的凭几上，凝眸思虑片刻，长叹了一声，“勃州是万俟祀的地盘，要处理也得好好盘算一番，他驻守南境多年，拥兵自重，又是两朝老臣，不好动。”
萧云起眸光闪烁，问道：“臣听闻万俟将军过几日也要到京城了？”
圣人捏了捏眉心，“高延那事之后朕觉得南楚不太安