罢。别人我不知，只余家上下无人用此物，便是粗使丫鬟，也是不曾有的——这笔迹，与我更无丝毫相似之处——敢问杨公子，可有什么仇家，抑或得罪了什么人？”
陆扬道：“姑娘说不是，自然不是。只是为何提起仇家？我第一次出门，并不曾得罪过什么人。”
“这就奇了。写这信的人，用意歹毒之极。若非深仇大恨，为何如此处心积虑？”
陆扬不解：“纵然事有蹊跷，不过一封信而已，何谈歹毒？请姑娘明示。”
余芷轻轻一笑，并不回答。
话头一时僵住了。陆扬端起茶杯，掩饰着自己没来由的窘迫，似乎问了一个十分愚蠢的问题。
兴伯不知何时走了出去，立在廊下，忽然道：“姑娘，你来看看，这笋子要钻进屋里来了，改日叫人刨了去才好。”
余芷道：“我早瞧见了。房子既在这林子里，又有什么奇怪的。根子不在这里，过些时候好好寻寻底下的竹鞭才是——且由它去吧。”
兴伯不再说话，低头看着地上。
又过了一阵子，余芷叹了口气，道：“兴伯，叫那丫头过来，是时候了。”
兴伯答应一声，转身去了。不多时，带回来一个小女孩。
乔乔两只手都是泥巴，一进门，便认出了陆扬，憔悴的小脸儿现出一丝笑意：“叔叔！”
陆扬不知怎的，对这女孩十分喜爱，此刻已然得知林婆婆身亡，心中替她难过，勉强笑道：“你如今是在这里么。”
乔乔脆生生地道：“我跟着余姐姐——姐姐，院子后面的草都拔尽了。”
“嗯。兴伯，收拾好了么？”余芷漫不经心地答应着。
“好了。”
帘子一挑，余芷走出来，依旧是昨日的装束，仍带着帷帽，对陆扬道：“此处不宜久留，公子还是从速离去为好，怠慢勿怪。”
“可是出了什么事情？”
余芷道：“有人闯进来了。”
陆扬不解——这林子并无什么奇特之处，大路也是敞着，谈什么闯入？
余芷摆了摆手，道：“走吧，我送你出去。”
兴伯道：“我来送他，姑娘带着乔乔走。”
余芷道：“他们冲着我来的，我带着她不便。”
兴伯道：“我和乔乔走大路。”
“也好。”余芷不再争辩，回头道，“杨公子请随我来。”
不过几句话间，兴伯带着乔乔走远了。余芷沿着林间一条极隐蔽的小路，缓缓向外走去。
陆扬懵懵懂懂不知所以，牵着坐骑亦步亦趋跟在后面。
细雨如丝，马蹄得得，道路幽深不辨方向。一盏茶的工夫，忽然便出了林子。
余芷止步回身，看着身后的竹林，叹了口气，自语道：“父亲清修之地，又少了一处。”
话音方落，竹林一阵颤动，仿佛骤然风起，沙沙声响，宛如松涛阵阵。千亩竹海，刹那间依次倒了下去。眼前仍旧是一片绿意森森的山坡，却已不再摇曳生姿，满眼凌乱，雨雾中弥漫着新鲜竹子的青涩气息。
见陆扬看得出神，余芷淡淡一笑，道：“小小机关而已，只盼能困住来人半个时辰。走吧。”