今想的更多的却是自己的身后事以及为自己的皇子皇女的将来谋划，为他们谋条后路。也许他如此费心谋划便是想解除两个孩子之间的矛盾，能以他的力量化解这场干戈。可如今太子殿下早已迫不及待，二殿下暗中厉兵秣马，二人关系早已势同水火，剑拔弩张，迟早总免不了一战，又岂是人力可以阻止？既然生在皇家，兄弟和睦从来都是奢侈。
那个独坐于王座上高高在上年逾五旬的王者，大概没有想到，自己戎马半生极力扩张大胤江山，站到权力的巅峰，与群臣共享盛世繁华，到最后却还是要看同室操戈。他，站于权力巅峰的王者，竟还是无力阻止兄弟之间兵刃相见么。他一生收复了多座城池征战四方，征服了天下，却征服不了他的两个儿子，真是可笑呢。
夕阳西下，红岚望了望快要暗下来的天色，回头最后望了一眼仍在校场上试练的人群，默默回转身，向着凌枫的军帐大营走去，耳边风声阵阵，这天，是否也在预示着即将到来的那一场风暴？
这一战，也许便是最后一战了吧，最后的角逐。
她不由加快了脚步。
（二）
太初九年十二月中旬，由太子凌昱负责的浔阳查贪案终于有了重大进展。在凌昱与他随从的严词逼问下那人终于吐露了实情，他的确是皇后的一个远房表亲，但其实也正如皇后所说他们私交并不多，关系一直很淡。但他确因为这层关系屡屡为自己牟取私利，因而他的部下也对他的命令向来言出必行，不敢有所反抗，却也一直无人敢怀疑他这层身份是真是假。遂胆子越来越大，竟是屡试不爽。他本以为他隐藏得很好不会暴露，即使有一天被查就算丢了官职也至少还有皇后可以保他一命，殊不知自己平日的恶行已引得民众怨声载道，这一次奉旨来抓他的也正是皇后娘娘的长子太子殿下。据说凌昱听闻后立即拍案震怒，下令诛杀以其为首的浔阳等城贪犯一干人等，以儆效尤。此次案件涉案人数众多，牵连之广，实为大胤史上鲜见。凌昱此举杀伐决断，很大力度地惩治了贪犯，撤换了一大批其任命的随从、亲信，肃清了当地政府，裁剪了不少冗员，此举可谓是深得民心。
另外，凌昱此去浔阳本是为了督查税收，却意外卷入当地贪腐之案，这一查便是数月，也因此耽误了督税一事。故此案了结之后凌昱只派了他的亲信快马兼程赶回京城将此案密报呈送给父皇，自己则继续留在浔阳等地，继续他未完成的使命。浔阳等地百姓这些年被当地官府克扣了不少钱粮，有些当地居民家中实已所剩无几，针对此种现况，凌昱沉思良久，终于按每家户数及一年收成免去其一半的赋税，剩下的一半则择日上缴。此令一经颁布有不少民众叫好也有一些人依然愁容满面，恐择日若交不上税又会惹怒太子殿下。而凌昱对自己此番作出的这个决定却甚为满意。从督税到查贪，此一案牵连之广影响之大，更由于是太子殿下亲审而震动朝野。此一案后续详情见于《六合书·大胤史》：大胤景泰帝太初九年九月，太子昱亲临浔阳，整纪律，肃纲纪，严明执法，平冤狱，谓顺之民意。又及浔阳众欠及税收，昱令减其五成，择日交之。此举众乡闻之，褒贬不一。
太初九年十二月底，襄王殿下在西域诸城广施援手，安抚流民，并派人定期给他们送去钱粮，又在闲暇之余带动身边之人亲授当地村民种植缫丝，以及如何在干旱之时掘渠引地下水浇灌作物，当地村民皆感念他的恩德，不久，因襄王殿下在西域诸城村民中营造出一个亲民爱民的形象，前来投靠他的人越来越多，他也因此网罗了大批贤人能才，也为他博得了‘来者不拒，唯贤是用’的美名。此一举看似只是为殿下部属搜罗了大量人才，实则是为增加大胤人口，增加大胤国力，扩张大胤版图作出了卓越贡献。而襄王殿下，作为这一切局面的操盘手，也因此举赢得了民心，得到了民众的信任、爱戴与支持。
然而此刻，离京前赴边疆已半年的襄王殿下，在这半年里为西域边民做了不少实事，广施恩泽，安抚民心。看似一直未有大动作，却一直在暗中整饬军队，经过数月的磨砺，终于整装待发，于十二月二十七日这一日对西域周边诸国发动进攻。史载：襄王枫率部所到之处，攻城掠地，战无不克。每及之处，枫令其属下善待村民，避其锋芒。更前往诸城招降，命其属下不杀投诚者，归入其麾下。自襄王枫发动进攻起，一路辗转西域四方诸城，势如破竹。然流血甚少，征战月余，已令不少西域诸国将士畏其气势弃械投降。枫善待降士，编入其麾下。此一战襄王部大获全胜，更是民心所向，将大胤版图再次向西扩张。
秋去冬来，时节已至太初十年一月初。京城的冬天笼罩在一片冰冷阴寒的气氛中，已连续下了几日的雪，却依旧没有要停的意思。襄王府，紫荆这几日已换上了狐皮裘衣，像是一到了冬天就会觉得格外冷，橙儿怕她冻着，还特意在她房中生了个炭盆供她取暖，她却似乎还是觉得冷，手时常会被寒气冻得通红。
这日，紫荆身披狐皮袭衣，独自站于回廊中，轻轻靠在廊柱上，端看院中开得正盛的梅花。自他离开京城至今也