院内梅花开得肆意，石板路上有雪化后的水迹，且茶静静伫立在树下，微风抚过衣摆，她拢了拢衣裳，“你说丞相真的府已经找到沈小姐了？”
阿宝应声，“起先奴婢去八珍阁时听说还不曾相信，后来又去了丞相府周围打听了一下，所言不虚。”
且茶目视着前方，不知在想些什么。
……
日光倾洒在女子面庞上，她低头喝着碗内的粥。
“沈小姐，慢点，喝完还有。”老妇人步履蹒跚着走过来，手中端着一盘糕点，“这是老身做的一些点心，可能比不上你吃过的那些，不过味道应该还算过得去，少主小时候可爱吃了。”
她说着将点心端到沈琼面前，沈琼咽下了粥，“不不，谢谢阿婆。”
老妇慈爱地看向沈琼，欲言又止。
似是感受到妇人的视线，沈琼看了过去，“阿婆有什么话不妨直说。”
少女明媚，即使落魄也并未失了风度，老妇眼中有泪，作势要跪下。
沈琼急忙将老妇扶着，“阿婆！”
老妇依旧要跪，力气有些大，沈琼叹道：“如若阿婆对我下跪，我不知该不该考虑听听阿婆接下来要说的话。”
老妇身形一僵，沈琼趁此将她搀扶到矮脚凳上，“我们打开天窗说亮话如何。您坐。”
沈琼明眸看向她，岁月在她的脸上留下厚重的痕迹，额前白发丝垂下，她开口，脸上的皱纹似乎更深了些。
“沈小姐，你知道伏蔺族吗。”老妇平视着她，声音苍老有力。
沈琼皱了皱，片刻后摇了摇头。
老妇微笑着，娓娓道来：“要说伏蔺族，那可能要追溯到很久远了，伏蔺族的人体质特殊，骨血可入药，世人都说可以延年益寿，疗伤治愈，谁不想长生不老呢。”
“所以起初发现他们的血液有此奇效时，伏蔺族的人便遭各方势力秘密抓捕，直到销声匿迹，连世人都将他们遗忘……。”
沈琼静静听着，老妇又道：“今世之嗜取者，满足于已有之物，便开始索求长生之道，不惜代价，想将这些身后之物延长下去。”
“沈小姐，你说这些人是人，那伏蔺族的人又是什么呢。”
老妇平静地叙述完，沈琼张了张口：“自然，也是人。”
“……可没有人将我们当做过人，我们与诸位同生与苍天下，却要躲藏在每个日夜，时时忧心于生命会在何时结束。”
“沈小姐，我同你说了这么多，你聪慧，自然也应该猜到我们是谁了。”
沈琼没有说话，内心却有个想法似要破竹而出，老妇又开口：“沈小姐，我听闻你是少主的救命恩人，我们……”她轻轻握了握沈琼的手，“我们本不该为难你，但是我们实在是没有办法。”
沈琼轻咬着红唇，心跳有些快，她忽然想起幼时遇见白隻时他一身是血的模样，她没有细想他为何无缘无故出现在自家的院子内，又或者她不愿意去深究。
“沈小姐，你的父亲同那位皇子殿下，已经抓了我们好些族人了，他们被凌迟、侮辱，他们被扒皮抽骨，用作药引……”
如同晴天霹雳般，沈琼骤然抽出被老妇紧握着的手站起了身，她眼神有些恍惚，“住口！”
“我的父亲……他从小便教我仁善，从来都是以身作则。至于殿下，殿下他贵为皇子，忧心百姓，在京城人人都称赞他，为陛下尽心尽力，此番还去黎下专察水灾。你们一定是弄错了。”
老妇眸中划过悲怆，她想说什么，终究是没有开口，半晌才道：“沈小姐再吃些吧，今日是老身叨扰了，过几日你会平安回去的。”
她转过身离开，背影佝偻着，有些沧桑。
沈琼扶了扶桌子，手紧握起，日光倾洒在她的脸上，显得有些苍白。
在沈琼看不见的地方，老妇站在白隻身旁，“你要同她说这些，是在推翻她所习得的信仰与观念，她本该蒙在鼓里，这位小姐与她父亲不同，是善良的。”
白隻抿唇不语，目光落在沈琼身上。
“你以为她什么都不知道？”
“她救过你。”
“我也在救她。”
……
周坎刚从府外归来，周琮便凑上前，“这般高兴？和仇人一笑泯恩仇啦？”
“瞅瞅你这张脸，终于不再愤世嫉俗见谁就要暗杀谁的模样了啊，妙哉，妙哉啊！”
周琮眼尾带笑，五官俊美异常。
周坎没有理会他，其实他并未像周琮说的那般夸张，不过眼底的戾气却是少了许多。
他倏而想到什么，停下脚步回头，“你这个将军为何这般悠闲，如果不知道你是将军，我还以为你是个不正经的闲散官位呢。”
周琮不以为然，“将军常年征战不能归，难得归京一次，难道还要本将军去应付那些老腐朽们吗？饶了我这个老骨