月上柳梢，谢眠踩着月色回到小厨房。
潜入地道前，她随意捡了小厨房中已经备好的食材仍进炖蛊中，虽然她丝毫不懂技巧，但已然能闻到食物香味。
她目光在厨房中转了一圈，停留在砧板上未来得及收起的刀上。
这刀用在小厨房中，日常只是切切菜，并不锋利，谢眠拿起刀悬在指尖，闭上眼未曾下得去手，又觉得这般做派过于显眼。
她本想借口用刀切伤手指，借机留下伤药给谢衍送去，转念又想一旦请了太医，必然惊动母后三哥，往后再从地道溜去见他便难了。
谢眠放下刀，将汤舀出，打开了小厨房门，看到了一人守在门外提心吊胆的兰姑姑。
“公主，您可出来了！”
天知道，方才她路过小厨房，看到房中无人影又听不到动静，她有多害怕，她屏退了旁的宫女，自己为公主守着。
如今见到人，可算把心放回肚子里了。
谢眠心中藏事，随意同兰姑姑点了点头，召来小宫女提上食盒便要出宫，却仍旧被宫外以没有娘娘手谕，不得出宫的侍卫拦了下来。
“公主殿下，勿要为难我等。”侍卫长抱拳一拜，“您且安心待在宫中，臣安排人将食盒送给娘娘。”
若是没见到谢衍，谢眠定会欣然同意，为母后熬汤本就是她独自留在小厨房的借口。
可是见到谢衍胸口烙伤，十指血淋，她想为他讨回公道。
“我想见母后。”谢眠退了半步，将食盒交出去，“劳大人替我带句话，就说阿眠近来心绪不宁，想同母后说说体几话。”
侍卫长接下食盒，深深地看了她一眼，应下这请求。
陆皇后向来冷情，只是偶在在面对谢眠时，会露出与她平日不同的模样。她着人收下食盒，却没有予她出宫手谕。
只是让人送来一本佛经，“无欲则无俱，娘娘说公主该修心了。”
谢眠面露失望，她接过佛经翻了翻，字迹熟悉。
是母后亲手抄写的。
可母后不肯见她，就算送来手抄佛经又能如何？
谢眠如同热锅上的蚂蚁一般，这事拖得越久，谢衍便越遭罪，她提出要求见父皇，回话的却是贵妃身边侍女。
“圣上今晚歇在贵妃娘娘那儿，今日天色已晚，公主便是再要紧的事也等到明日再说吧。”
谢眠沉默了许久，惶然回到房中。
如今，她只剩一人能求。
——
天才拂晓，谢衍便上了前往孟府的马车。
他会被关在孟府地牢中，由孟将军选择要用在他身上的酷刑，他从前总觉得不管是何种刑罚，他没做过便是没做过。
如今却希望，哪怕今日没有说服孟将军，让他用些不那般狰狞的手段也好。
他不想让她看着害怕。
谢衍默默算着地牢中水滴打在青石板上的次数，直到听见孟将军沉重脚步声，心想今日孟将军比往日迟了一刻钟。
这一刻钟，他被孟筠牵绊住了。
孟将军看着双手被吊起的少年，脑海中却一直回荡着孟筠的声音，自从几日前从宫宴上将她带回府，她便一直闭门不出滴水不入。
直到今日，她突然打开门，说要见爹爹。
她跪在孟将军面前，头重重地磕在地上，哭着同他说，“女儿不孝，连累爹爹英名，害得家中姐妹声名受损，这都是女儿过错。”
“女儿自知无颜见人，将来无论走到哪里，□□的骂名都会跟在女儿身上，女儿受不住了，爹爹！”
“若女儿真是那等不知廉耻的人，便寻条白绫了结了自己，可女儿不是！”孟筠死死抓住孟将军的胳膊，“女儿被奸人所害，便是死也不瞑目！”
他的女儿，虽未长在膝下，却哭求他给她一个公道，待她去了地下，也好见她那早逝的娘亲。
句句诛心。
孟将军深深吸了口气，挑了一柄尖锐匕首，“九殿下，今日是膑刑。”
不像往日那样任由他动手，谢衍开口，“孟将军，今日我有话说。”
“下药者，另有其人。”谢衍直截了当地问道，“想来孟将军已经查过那日宫女，可查出什么端倪？”
“想来毫无端倪。”
孟将军脸色一沉。
那宫女已是孤女，便是在宫中也是独来独往，翻找她留下来的东西，不过是些寻常物件，而她看起来也不过是个被九殿下胁迫的普通宫女。
孟将军拧眉，“九殿下到底想说什么？”
“能将此事栽赃给我，且首尾处理得如此干净，拢共不过几人。”谢衍幽深目光盯着孟将军，“若听我一言，定能将他找出。”
谢衍敛眸，“只是孟将军，若事成，日后你得允我一诺。”
“九殿下且说说看。”