相还只是尚未考取功名的江上，卫氏乃世家大族，即便江上加官晋爵，卫夫人仍属下嫁的，江上算得上入赘，自然也隐瞒了原配妻子的存在，这几年把官做大了才敢把其带回家，只是免不了抬成妾，改名秋颐，与秋颐一同进入江府的还有江时宁，她的年岁仅小时锦两岁，足以见得江大人有了新欢仍忘不了旧爱。
不幸秋姨娘命薄，前年得病死了，江大人整整两日闭门不出，又举办了盛大的祭礼痛悼秋姨娘，卫夫人乃名门之后，自小只有别人捧她的，心高气傲，光是这些足以让她嫉妒得发疯，然而碍于脸面又不能发泄出来，只好时不时背地里做些动作。
思及此，她镇定道：“娘，不是她干的，是我不小心滑下去的，气大伤身，您别气，我下次小心点，一定不会这样了。”言罢还挽起卫夫人的手臂，将脸贴在她身上，可怜兮兮地望着她。
卫夫人哪受得了女儿这阵仗，只好嗔怒道：“你这丫头，惯会说些话讨人欢心，我走了，你记得喝药。”言罢帮她掖好被子，又嘱咐了仆从一番，方才挪步离开。
屋中只剩下她和两个低头的侍女，其中一个见卫夫人走了，偷偷抬起头来瞄她，一副欲言又止的样子。
“有什么事就说吧，你们在我面前不必拘束。”
“小姐，我方才明明看见宁小姐推攘您，您为何替她掩护。”采萍有着一张圆脸，杏仁眼，嘟着嘴像极了刚出笼的白白胖胖的包子。
“我没有替她掩护，真是我不小心的，她那样正是想拉我回来。”江时锦笑着解释，心下却清楚——这次的落水不是别人，正是她本人造成的，然而说出来只会导致江上变本加厉的禁闭，只好按下不提。
眼见采萍还想再问，她假装咳嗽几下，“我乏了，你们出去吧。”
“小姐，这……”
“采萍，既然小姐已经发话了，我们先退下吧。”一边沉默不语的迎柳忽然出声，愣是半拉半扯地把采萍带下去了。
江时锦总算得空看看周围的布置，房间很大，萦绕着淡淡的檀木香，中间摆着用饭的红木桌椅，左边靠墙的地方各放一张书案和镜台，书案上设着斗大的青瓷花觚，插着洁白心状的玉簪花，比起整洁有秩的梳妆台，桌案显得尤为杂乱，笔，纸，书摆满了，上边墙还挂着一副烟雨行舟图，可见主人一番文人心性，靠近门的那边摆了一张硕大的屏风，一面山水，一面鹧鸪，煞是生动。
她正待看个仔细，屏风后绕出一高一矮两个人来。
首位的便是她在梦中见过的白胡子老人，他个头很高，按照现在的标准，目测一米八，瘦长身材，头发亦是掺着几缕白，用玉簪高高束起成一个髻，一派仙风道骨的样子，那白胡子动了，像是被风吹起的垂柳。
“听你母亲说你落水了，如今可好些了？”江上的语气淡淡的，辨不出什么情绪。
“回父亲，女儿已好些了。”她正要撑起身子行礼，然而手刚抬起又软软地趴下了。
“恕女儿无法行礼。”
“无事。”他摆摆手，“你妹妹很担心你，特随我来看。”
言罢身后转出个女子，面若芙蓉，目含秋水，移步时婷婷袅袅，身着淡黄色对襟细褶裙，丝带勾勒小腰，婀娜似细柳，我见犹怜。
她眼角带着泪痕，开口时有鼻音：“姐姐可好些了？妹妹明在湖边却没能拉上一把，心下实在愧疚，特来探望。”
想必这就是江时宁了，她忖度着，尚未开口江上已然发话了。
“你不必愧疚，落水之事本不是你的错，想来只是意外。”
话虽是对江时宁说的，他却把目光转向江时锦，暗含警告之意，语气不怒自威。
江时锦半垂着眼眸，做出谦恭之态，“怎么会是妹妹的错呢？是我失足掉入湖中，你来看望我已是让姐姐心中感动，感激你还来不及呢，何况姐姐身体大致痊愈了，妹妹不必挂怀。”
一番话说的滴水不漏，江上这才点点头，手把着自己的胡须道：“我就不打扰你们姐妹叙话了。”
江上走后，江时宁一改局促的姿态，一下子就窜到床边，也不顾姿态了，嘴里叽叽咕咕的，
“姐，你都病成这样了，他怎么还对你这么凶！”
江时锦看着她头上珠翠轻晃，有点想出手帮她扶正，又怕一时拿捏不准这位妹妹是何性情，但看自己身体下意识的反应，大抵是不反感的，便正色道：“你是清楚的，为了婚约我同父亲吵了一架，他罚我跪祠堂，然而转瞬我就落了水，要说他不怀疑什么我都不相信。”
她若有所思地望过来，像是忽然想起什么似的一把抓住江时锦的衣袖。
“姐，为何你那时候要投水？我本以为你只是为了做给父亲看，没想到你竟是真的！可吓坏我了，拉都拉不住。”
“我不记得了。也许是一时冲动吧，还请你不要告诉母亲。”
“可······”
她还想追问什么，