“你是说，这是真的？”
“呵，”他竟轻笑了一声，“你也说了不是什么秘密，我又有什么必要骗你。”
“可，可是……你怎么能去那里……”
“有何不可？”
他的目光垂下又撩起，抬眼间露出几丝锋芒。
“这一年来我不是常常与禺哥他们一同练武，自己在院里也没有停过。”
“刀剑无眼，要是伤着了你可怎么办？”
“我又不是豆腐做的，一碰即碎，更不是木头石头做的，遇着危险动也不动。”
他回应得轻松，笑意盈盈。
“我爹娘，还有叔叔婶婶他们一定不允，他们从小护你护得紧……听，听见你惹了祖父挨棍子了都要赶忙跑过去，生怕你被打得狠了。”
小丫头一急，说话都有些磕巴，说到后来，自己都有点丧气。
“老爷子同意了。”
“什么？！”
苏锦双急急抬目望去，将眼前人惆怅且释然的神色尽收眼底。
稚气几乎是脱得一点不剩了，少年人的意气还在，只是被打磨得晦涩，披上了一层雾气，不似从前那般青涩，那般不识愁滋味，藏在深处的东西渐渐长出来，包裹住了他。他的眉眼气质向来是夺目的，一笑自成一段风流，置身车马人流间，一眼便夺去一岁光阴，此刻放眼眺望蒙蒙月白色的天幕，收敛了光华与轻狂，倒酿出了另一种味道。
萧景行的思绪回到了一日之前，他跪在前厅，面前是那个男人。
苏老将军临近花甲之年，虽然步入老年，但仍身形挺拔，眼神矍铄，面露精光，不显丝毫老态。萧景行是在他棍棒底下长起来的，但并不畏他惧他，一是知晓自己往昔做的有些事着实混账，二是他每一回的“教训”都把握着分寸，事后还会示意其他人去瞧瞧可有将他打得太惨，给他送点伤药和吃食。
对于自己从前最娇宠的女儿留下来的孩子，这个戎马半生的铁血汉子学不会如何表露柔情，没有强逼萧景行和同辈的其他小子们一起练武，任由他顺着性子去胡闹便是他能想到的爱重他的法子。
往日纵使做了荒唐事，知晓自己要挨打了，萧景行也不会有多么的紧张害怕，孩童在爱自己的人面前总是无所顾忌，他很明白那个人是他的祖父。
可今日在他眼前的，是镇国大将军苏烈。
只是站在那里，就成了一座巍峨险峻、不可跨越的高山，一眼扫过，血海腥风、金戈铁马都奔他而来。
“你可想好了？”
寒意穿过他的骨髓皮肉，一股震悚感顺着脊柱往上爬，他控制不住地颤抖了一下，下一刻，更加汹涌、不可抑制的激动从内心深处窜起，几乎要烧起来。
“是，还望祖父成全。”
冰冷审视的目光探过他的全身。
“你要是擅自逃回来，我定把你的腿打断。”
“请祖父放心，不做出一番成就，我绝不离开。”
他大声回应，如同宣誓。
日头落下，橘黄的夕晖穿过云层和瓦顶，投映在他的眼前，他正要跨过门槛，忽地听见身后传来平静而掷地有声的话语。
“记住，你是我苏家的男儿。”
他没有回身，只是狠狠点头，眼眶已然发热，跨过去的那一刻，似乎心上的一道坎也被夷平了。
刚下了一场小雨，云翳散去，午光洒落，从屋里推窗望去正对着荷花池，清波渺渺，日光晖晖，离花期还早，几枝碧荷亭亭立着，绿得沁人的荷叶盘上有水珠翻滚。帘箔四垂，庭院寂静，柳依依，草离离，一双燕儿在柳条垂挂间双飞嬉戏，如梭纺线，院里的人儿支着下颌，痴痴望着。
三年啊……这也便过去了。
三年前她在宫宴那日救了落水的四皇子，本就孱弱的身子已是伤了根，此后药一天也断不得，手脚总是冰凉，时时心悸，入冬则咳嗽不止，常常发热。于是她连院子也出得少了，整日整日读书习字，刺绣作画，对外头的消息所知甚少，只能等青蔲和白芍与她言说。
在京城的贵女圈里，她只是一抹剪影，虽然有家世撑着，不至于受到什么诋毁，但也总归默默无名，不过这反倒是随了她的心意。
一年多以前，契丹军队在北部边境发动偷袭，非但未成功，还损失了一员大将，听说这得归功于一位岌岌无名的小将，他也因此得了皇帝赏赐，从怀化执戟长上升至昭武校尉。近几年来，皇帝行事愈来愈严苛，到了近乎残暴的地步。两年前清查了一批贪官污吏，牵连无数，几位主使当众处刑，剥皮之后悬城示众，此后为官者人人自危，处事谨小慎微，这样看来虽然当时手段严酷，也不能说是一件坏事。只是在那之后过了半年，两朝老臣黄实谦因当堂批驳皇帝旨意被处廷杖两百，当场断气，一时间整朝哗然，他的学生写诗祭奠，也被贬官远放。三月前各地方官吏回京述职，越州监察御史上奏称该州多郡