关于庄太妃是否要在先帝忌日时出宫祭祀的问题，皇帝一直以回避的态度面对众臣，直到先帝忌日当天，都没有给出定论。
忌日当天，百官庄肃跪在宗祠外，皇室宗亲按身份远近，以此踏上阶梯，步入正殿。
肖铎心知这当中不可能有年迈的庄太妃，却还紧盯着走入宗祠的队伍，希望有一丝奇迹出现。
他今天的任务，就是在发现庄太妃缺席时，大声斥责皇帝心中有鬼，所以才不敢请庄太妃出宫。
他今日的目的，是誓要请庄太妃出面才肯罢休。
他是个言官，或许不会因当众痛骂君主而丧命，但皇上是何等记仇之人，今日自己让他下不来台，明日他就会让自己
生不如死。
他可支配的生命已经进入倒计时，接下来他便要独自走入万丈深渊。
他看了眼跪在最前面的高申，他是高大人的门生，身家性命都握在他的手中。今日所作所为都是高大人提前交代，高大人向他保证，事成之后，保他不死，保他肖家三世荣华富贵。
他闭了闭眼，深吸口气。
方才队伍里最后一位皇家子弟已经踏入殿中，祭祀仪式即将开始。
高申的背影跪在前方岿然不动，无声催促着他快点行动。
他绝望睁开眼，眼中藏着深深的悲戚，发出来的声音格外苍凉尖锐：“臣肖铎，恳请皇上迎请庄太妃出宫，祭祀先帝，以慰先帝在天之灵！”
声音刺破空气迅速向前殿传去，百官惊诧回头，惊恐注视着这位不知死活的小小言官。
身在最前方背对着众人的皇帝眉头猛地一皱，装作没听见，不欲理会。
可肖铎的声音不打算放过他，一道道宛若锋利的匕首，戳刺着他的耳膜。
宗祠内人人面面相觑，鸦雀无声。
良久，太后忍无可忍站起身，走到皇帝跟前，劝道：“你就迎庄太妃出来吧。否则这些人总闹个没完。”
皇帝咬紧后槽牙，脸色难看到极点：“曹奇，把肖铎拖下去，想办法让他闭嘴。”
太后凤眸微抬，秀眉紧蹙：“你疯了？肖铎是言官，你敢在宗祠当着先祖的面违背祖制？”
皇帝抬眸，看着正上方画像上先帝一双古井无波的眼睛，缓声道：“儿子不敢，可儿子不能请庄太妃出面。”
“为何？”
皇帝压低嗓音，用只有他二人能听到的声音说：“因为庄太妃早在两年前就薨逝了。”
“什么！”太后不禁惊呼出声，身后众人纷纷抬起探究的目光。
她意识到自己失态，有些不自然地扶了扶发髻，压低声音质问：“这么大的事，你为何要瞒着哀家！”
皇帝声音凉薄又寡淡：“不光瞒了您，到目前为止，这件事除了朕，谁都不知道。”
太后脑中突然浮现出一个极其恐怖的猜测，颤抖着声音问：“庄太妃之死，可与你有关？”
“有关，也无关。”
“什么意思！”
皇帝淡淡扫了一眼自己的母后，见她眼中的焦急和紧张不似作假，他知道现在只有太后能帮他，于是下定决心，将真相和盘托出：“庄太妃死于心病，忧思过度加上年纪太大，虽然朕派宫中最好的太医去给她医治，也没能治好她的病，让她在前年元宵节后不久撒手人寰。”
“忧思过度？”太后不可置信，“哀家记得，那年元宵家宴上，她精神头还好得很，虽然不怎么说话，却一点也看不出她早已重病缠身？”
皇帝冷哼：“庄太妃极会伪装，虽为质子，却一点都不安分。差点连朕都被她骗了过去。”
“她骗了你什么？”
皇帝一双狭长的眸子里冒起寒光，声音愈加冷冽：“她在宫中暗自收集情报，写信交给义康王，与朕的好叔叔一起，谋划该如何篡夺朕的皇位！”
太后倏地瞪大双眼，庄太妃在她印象里一直是个懦弱卑微的女人，在偌大后宫中丝毫不显眼，没想到这倒成了她的保护壳，让她完全放下了警惕。
“发现这些谋逆的信件，你完全可以判处他们死刑，为何还要保全庄太妃的性命！”
皇帝自嘲一笑：“朕何尝不想要义康王的性命，但朕的皇叔怎会轻易就范。一旦朕挑起矛盾，义康王必定会起兵北上，他为了争夺皇位准备了这么久，现如今国库空虚，朕没有十成十的把握，能打赢朕的皇叔。朕要庄太妃活着，一时要继续稳定住义康王，二是朕要借她之手，向义康王传递假消息，让他误以为朝中实力强大，不敢轻举妄动。”
太后愈发焦急：“那庄太妃已死的消息便不能传出去了！眼下该如何是好？”
外头肖铎的声音还在不断继续，一声声像夺命的符咒，刺得人心慌。
曹公公疾步走来，附在皇帝耳边：“陛下，高大人求见。”
“高申？宗祠圣地岂是他能进的？”皇帝