“窦家确实有人给江南的大族作保，但作保的并不是窦相，而是他的亲侄子。”薛瑞天轻轻叹了口气，“他那个侄子是个喜欢到处惹是生非的纨绔子弟，总喜欢打着他的旗号，到处招惹是非，也不知道是哪儿来这么大的胆子，居然敢给贩私盐的作保。”
“自然是因为有利可图了，而且还不是蝇头小利，是暴利啊！”宁老夫人叹了口气，“能发生这样的事儿，窦相也不是没有责任的，他一向严于利己，可以达到严苛的程度了。”
“早就有耳闻，窦相一生清廉，跟别的位高权重的人是不同的。”沈昊林笑了笑，“他自己清廉了，但家人、族人却心生不满。”
“国公爷说的是，这个我也是听过一些传闻的。”薛瑞天点点头，想了想，“窦相出身寒门，他能科举入仕，是靠着整个家族来供养的，同时，他也是众多寒门学子中第一个做到三朝元老的。古往今来，任何做到他这个位置的，都不可能真的两袖清风，多多少少都会收一些礼，尤其是他们这种门生故旧遍天下的。”
“只要不是违反律法，像年礼、节礼、生辰礼，无论是同僚还是门生，收了就收了，这是正常的人情往来啊！”沈茶看看三太爷，“临潢府也是如此吧？”
“这个是当然的，人情往来，多少都是要送礼的，难不成靠一张嘴维系关系？”三太爷轻笑了一声，“最起码，我过寿，摆几桌，请亲朋好友、走的比较近的同僚们聚一聚，他们不可能空手来，对不对？总是要带礼物的，什么样的礼物，具体多贵重，我也无所谓，大家来就是卖了我一个面子，对吧？等人家过寿、过生辰的时候，我不也不能空手？哪怕是凤岐、小齐他们这样的小辈，就算人不到，礼物也要到了，这不是很正常的吗？”
“在我们看来是正常的往来，窦相那里就一概都拒绝，除了宫中的赏赐之外，其他人送的礼一概不收，也不许家人和族人收。这么一来，虽然窦相已经位高权重，但他的家人和族人的日子根本没有得到任何的改善，依然还是很窘迫，所以，想要让自己的日子过得好点，只能铤而走险了。”
“这确实是有点过分了。”三太爷微微一皱眉，“以一族之力把一个人捧上高位，最起码要改善族人的生活，让后人有饭可吃、有衣可穿，让族中的子弟可以有书可念，不是吗？”
“这是正常人的思维，窦相有些偏执了。”宁老夫人叹了口气，“也就是因为这样，才终究是酿成了大祸，不是吗？如果他不这么严于律己，又苛待他人，稍微变通一下，想来他的家人和他的族人也不会捅出这么大的篓子的。”
“等一下，这事儿好像有点不太对啊！”沈茶歪着头想了想，说道，“窦相都不是很清楚自己的家人和族人背着他做了什么，霍淮之又是怎么知道的？”
“这就是霍淮之的本事了，也是让大家很唾弃的本事。”
“怎么说？”
沈茶对这一点是真的很好奇，她实在想不明白，连窦相都不知道这样的事儿，霍淮之一个外人是如何探听的如此清楚的。
“那自然是”薛瑞天冷笑了一声，“坑蒙拐骗啊！”
“坑蒙拐骗？”沈茶想了想，“哦，明白了。霍淮之既然能摆在窦相的门下，就说明他也出身寒门，家里应该跟窦家差不多，是不是？他特别能理解窦家人的情况，所以，哄的那个侄子什么都跟他说了，对吧？”
“没错，窦相的侄子是个不学无术的，自然没有霍淮之有心眼。毕竟窦相的门生，大多数都跟窦相一样古板、固执，难得有一个跟自己气味儿相投的，自然是引为知己了。”薛瑞天叹了口气，“所以，他知道私盐案的一切内情，等到这个案子翻出来，就直接匿名告发。”
“够狠心的，连自己的老师都坑。”沈茶冷笑了一声，“不过，就算让人知道了，人家也会说他是大义灭亲，不会有任何污名的。”
“百姓们肯定是会这样想的，但同僚”薛瑞天轻轻摇摇头，“未必会这样想啊！”
“后来呢？”沈茶想了想，“窦相应该知道是霍淮之干的吧？”
“自然是知道了。”宁老夫人点点头，“只是因为他知道了家中、族中太多的隐秘，一下子接受不了就病倒了，病好了之后也不知道是心灰意冷还是什么，就直接告老致仕，在西京城附近找了个道观，说是要忏悔自己这一生什么的。反正谁劝也没用，老人家就是倔，就在道观住下了。”
“从我见他老人家的精神状态看，确实是不错的。”沈茶轻轻叹了口气，“霍淮之告发窦相，算是诬告？”
“不算。”薛瑞天轻轻摇摇头，“如果没有他这一次的告发，窦家做的事儿也不会浮出水面，窦相还要感激他，如果没有他，窦家的人可能会闯下更大的祸，到那个时候，恐怕窦相想要避世，都不能了。”
“也是因为这个告发，霍淮之算是立了功，从翰林院直接调任扬州府同知，紧接着不到两年的时间，原扬州知府病故，他从同知直接就任扬州知府。”