秋迟朝太医福了一福，“老先生，请您别生气。当年长公主虽对外称是因伤心过度而病逝，但却有些迹象不一般。家父查了这么多年，最后查出竟然跟玉斧花隐隐有关。方才听先生所说，想必此前并无此花中毒一事。那么此事就更值得探讨了。”
老太医看着两人，神色复杂，“你们的凭据是什么？不妨拿出来让我等见识。”
章宁正欲开口，却径自被女官开口打断：“既然关系到贵国故去的长公主，兹事体大，非我等能决。请世子等下官将此事报与皇后娘娘和皇上知晓。待圣上裁定。”
全场瞬间安静下来。
章宁冷冷一笑，“我正要入宫面见你们皇帝，将此事分辨清楚。”
语毕，他转身就走，再也不看场中众人。
*
时值夏末，天气虽凉，但午后仍有少许暑意。
午睡起来的太后罕见地让人撤下冰盆，甚至让人拿来冰丝薄毯轻轻搭在身上。
“到底是年龄上来了，才这个时节就受不了冰气。”太后斜斜卧在榻上，缓缓对着身边的远芳道。
远芳陪着笑，“太后娘娘是因为当年生产时落下了病根畏寒，对于女人来说再正常不过了，哪里就是什么年龄呢？再说了，岁月早就忘了您，从来不曾在您身上留下痕迹。”
太后笑着摇头，“若是早些年你这样说话，哀家定叫人狠狠责罚你。哀家最不爱听这等阿谀奉承之语，最是惰人心志的。可如今哀家却越来越爱听，可见真是年龄上来了，只想听舒心悦耳的话。”
说话间，有宫人来报，“禀太后，皇后娘娘到了。”
太后淡淡道：“叫她进来吧。”她仍是懒懒地斜卧，并不打算起身。
很快，皇后就到了，规规矩矩坐在下首。
殿内陷入沉默，太后懒洋洋假寐。皇后面无表情坐在那里动也不动，宫人们更是大气也不敢出。
过了许久，太后终于轻笑一声，斜睨着皇后，“到底是哀家的侄女儿，还算是沉得住气。是个能经事的。”
皇后不疾不徐，声音低沉，“谨记母后教诲。儿臣前些日子才被皇上责罚禁足思过，怎敢不小心翼翼？”
太后毫不掩饰地嗤笑，“你若是个安安分分的人，就不会去宫外找芙儿了，更不会将玉斧丸给了她。要不是你今日又派去了女官阻止，哀家都要以为你是在积极拉拢芙儿了。”
“儿臣身为皇后，为皇上分忧，自是要力劝璃妹妹入宫的。”皇后神色依然平静，“儿臣派女官去，只是不想让姜国的人对玉斧花过多了解，毕竟那是我们的东西，谁知竟能扯出姜国长公主之事。听说此刻章宁已经在皇上面前，也不知此事如何了。”
太后面无忧色，淡淡道：“此事如何都是皇上的事，他不喜咱们女子干政，那咱们就别操这等无谓的心了。”
皇后环顾四周，犹豫着没有说话。太后看出了她的心思，一挥手让宫人们全都退下。
殿内只剩她俩。
皇后试探地小声问道：“姜国长公主之事与母后可有关系？”
“呵，”太后看着她，“你以为呢？”
皇后面露犹豫，想了又想，方才开口，“侄女记得年幼时，姑母虽已入后宫颇得圣宠，但咱们王家还算不得京中名门，更别说朝中的地位了。不过，后来父亲逐步经营，才有了后来的鼎盛。”
她站起来，顾不得礼仪，朝太后走去，俯身低声问道：“姑母，是不是我们王家用玉斧花与姜国的人做了交易，换来他们暗中的扶持？”
太后抬头看着她，目光中有赞许，“当年我和你父亲在此谋划上极为隐蔽，谁也怀疑不了。不过你放心，毕竟是两国关系，我们只是拿了一笔巨款，用于各方打点，断不会让姜国的人插手什么，更不曾留下把柄与他们。”
皇后点点头，回到座位上，“怪不得姑母如此冷静。”
“哀家自然冷静。”太后把玩着保养极好的玉指，“章宁是冲着皇帝而来，与哀家何干？该皇帝着急的事情，咱们忧心什么？”
皇后低垂着头，“姑母，这么多年，我真是一点也看不透你。”
太后手一顿，沉默片刻，端起一旁的饮露浅浅啜了一口，缓缓道：“我知道，这些年你嫁入宫中，皇帝待你并不真心，让你受了很多委屈。”
皇后不说话。
“我瞧着你跟他感情也说不上好。不过后宫之中，帝王真心并不重要。”太后轻叹一声，“你且记住，我和你首先是王家的人，然后才是他们李家后宫的女人。”
皇后似懂非懂。
太后挪开披着的冰丝薄毯，坐正了身子，“你我入宫，你父亲当丞相，都是为了王家长远的兴盛，包括你父亲如今辞官归隐，都是如此。”
她神色肃然，继续缓缓说道：“人生有起有伏，一个家族也是如此。咱们王家已起，如今是暂时伏下去的时候。这并非是因为