十分感激，向她行了一个礼：“刚才真是多谢你了”
清寒见那姑娘的衣袖随着行礼的手势往后滑落，腕上金光微闪，心神随之一动，举步上前，故作亲昵地拍拍姑娘的肩头：“天色已晚，姑娘何往？”
“我想找个清净的地方投宿。”
“穿过前方的林子，或有几户农家，可以借住。”
姑娘听了喜形于色，似是急于离开，向清寒再次拜谢：“今日多谢恩人搭救，我还有事不能久叙，他日相遇，定当涌泉相报！”
清寒没放在心上，江湖之中，施恩不望报，况且别人要谢你，有时也只是顺口一说。她点点头，冷然目送姑娘远去，也不细看所得，将顺来的宝贝悄悄藏入袖中。
天光黯淡，暖风转凉，吹得人遍体生寒。
清寒算算时辰，不便再耽搁，就朝着与那姑娘相反的方向去了。
天色青黑。
山脚的一间客栈亮起灯火。
一棵大槐树长在客栈后院墙外，茂密的枝叶伸延至院内与一间厢房的窗相接。
清寒借着叶影掩护攀爬直上，动作灵活迅捷，矫健地像一只小山猫。
她推开厢房的窗，探头一望，屋内只点了一支烛。
烛火迎风，不住摇晃，光线昏暗。屋内静无人声。
既约定在这间厢房会合，清寒认定依小莲的性子，会花重金包下这一间房，所以，从大门进来，不如走窗更近。这些年她做贼做惯了，养成从窗而入的陋习。
清寒刚翻窗而入，两团黑影忽然袭至，她立刻抽出云匕格挡。
一人认出她来，收了手，低呼道：“宫主？”
清寒收摄心神：“小莲？”
小莲见清寒只身一人，问：“大师姐呢？”
清寒紧咬下唇，低头不语，小莲和木奴便猜到八九分。
木奴不带丝毫感情，冷声道：“谷主要的东西，到手了吗？”
清寒神色不悦，微微颔首：“嗯。”
彼此间来不及多叙，小莲拉住清寒直言道：“我定下这间厢房，本想让你们歇息好了，再回去，今日忽然生出些变故，来了一群身份可疑的人我们来不及给你留暗号，只得权且躲避，方才想了法子折回来，正好你来了！”
清寒连日赶路，衣衫褴褛，见旁边有一套干净的衣裙，低声道：“我换了衣裳，立刻便走。”说话间，她避入木雕屏风后面，迅速脱去泥泞的外衫。
这时，忽听到极轻的吐气声，心中暗暗一惊。
清寒机警地从屏风的缝隙处窥去，见木奴和小莲循声往前走。
昏昧的光线下屋内未见有人，可是粗重的呼吸，一声声传了过来。
木奴寻到床边，迅手掀开帐幔，惊见床上躺着一个女人。
女人见到木奴十分吃惊，瞪眼张口想疾呼，但是发不出大的声响。
木奴五指箕张，猛地掐住女人的脖子，正待手指发力抠下。
门外忽传来一声叱问：“来者何人？胆敢啊——”
两声凄惨的哀嚎落地，房门被一股巨大的劲气“呯”一声弹开。
尘埃激扬，气势骇人。
走廊上明亮的灯火随即投射进来。
来人逆着光，踏过破碎木片，缓缓走近。
清寒心中一跳，江盗财？！来得真快！
他的面容看起来颇显老态，额高眉竖，清癯干瘦，双眼精光大盛，泛着狠戾的杀意。
清寒的眼睛直勾勾盯着他的左手，一只黑色皮袖筒套在上面，就是他的毒炎掌令大师姐身中□□而亡，清寒的双手不由攥成拳头，指尖深掐掌心，按耐住急切的恨意。
江盗财入屋后，第一眼便望到木奴。
木奴脸型狭长，颧骨微凸，一方黑纱遮去了右目。
接着是站在木奴身旁的小莲，岁数不大，样貌平平，嘴唇微厚。
江盗财仔细审视，眼前二人，非他所识的两个贼女，环视屋内，留意到一件泥泞的灰衫，如蝉蜕般落在地上，床帐内响起粗重的呼吸声，暗忖定是接了他一掌的贼女。
江盗财料定这几人是同谋，厉声道：“快把老夫的东西交出来！”
说时迟那时快，木奴掀开床帐，拎起床上的女人，三步并作两步直冲窗口。她一回头，对屏风后的清寒递了个眼色，示意她不要出来，便带着人跳窗而去。
小莲哪敢独自对抗江盗财，惊慌之下，一个纵身跟着掠出窗去。
江盗财始料不及，匆忙追赶。
清寒顺手从旁边摸了衣裙套上，贴近窗边，往下窥视。
不知从哪冒出身形魁梧的大汉，挥起刀就朝木奴砍将下去。
木奴左闪，旋即抽剑格挡，“叮”一声架开大刀，震得大汉仰翻在地。
此时，另有两人接踵而至，见状举着刀不敢冒进。