“我听着小冬的口音，怎么像是扬州的。”如果说他早上还只是怀疑，但现在已经是确定了。她身上的梅花胎记做不了假。
临娘微微一颤，压下心底的慌张，“奴婢的东家是扬州人。”
“我记得，一个月前，你跟我说你们是从镇江逃难来的。”李含章将药瓶重重磕在斗柜上，惊得临娘忍不住一哆嗦。
她强忍着疼痛，穿好衣衫，跪在地上，声音清冷，“爷，您记错了，我们是从扬州来的。”
“叶琳琅？”
临娘猛地抬头，面色苍白，只听李含章继续道，“扬州知府叶坤的幼女，叶家满门下狱，偏偏漏了你，你还跑到我的府上。你说，我是把你交给谁呢？英王还是东宫？”
“爷，您认错人了，奴婢是烟临。”临娘咬了咬唇，端正身子，直视李含章，眼神不卑不亢。
“呵，说得好，”叶坤这个狗东西，居然能养出这般的女儿，李含章不禁为她鼓了鼓掌，但转眼间目光冷冽，“勇安侯府庙小，恐怕留不了你，你走吧。”
临娘一怔，苍白的脸上没有半点血色，“叶家败落，琳琅只求有个安身之地，还请侯爷收留。”
李含章沉吟不语，指腹在腿上轻轻点着。
“侯爷，烟临已经签了卖身契，就是侯府的人了。即便现在离开，勇安侯府也难以置身事外。李家三代授勋，您才华盖世，年纪轻轻便连中三元，却只是在户部挂个闲职，潜龙搁浅，明珠蒙尘，您真的甘心吗？”临娘眼眸清亮，字字珠玑。
李含章听后，轻笑一声，仿佛是听到了世上最大的笑话，“所以呢？”他走近临娘，弯下腰，勾起她的下颌，“你想如何？”
临娘抬起头，朱唇轻启，眼眸含笑，“我知道他们把税银藏在哪。”
“那又怎样，勇安侯府不涉党争，我也只是一个小小的户部主事。”李含章起身，走到桌前，呷了口茶。
“如果爷把这件事告诉太子或者英王，您就能平步青云。”
李含章捻了捻手中的耳杯，“你为什么告诉我这些？你拿税银的下落去找太子，不是更好嘛。”
临娘眼神黯了黯，“私吞盐税，按律要满门抄斩。即使我供出了盐税下落，皇上也不会放过我全家。”
叶坤与京中的皇子勾结，贪墨盐税，参与夺嫡之争。任哪个皇帝也饶不了他，何况还有他身后的那位，恐怕更想让他死。
“爷，叶琳琅已经死了，奴婢是烟临，求您给一条活路。”
“行了，起来吧，”李含章望了眼窗外，月光如水，已近二更。“你先留在侯府，至于其他的，以后再说。”
“奴婢谢爷大恩。”说着便连连磕头，恭敬地起身福礼，“爷，奴婢就守在外面。您有事吩咐一声就好。”
“等等，”李含章拦住了她，冷冷地道，“今晚，你就住在这。”
临娘为难地瞥了眼架子床，脸颊绯红。
见她会错了意，李含章抚了抚额，“外面冷，你就留在屋里。”说着他推开门，径直走进了对面的书房。
月色朦胧，倾泻而下，给院中的公子踱上了一层光晕，干净修长的背影中带着几分桀骜难折的清冷。
临娘掩上隔扇，轻轻走向香案，香气袅袅，里面的檀香渐渐燃尽。她将香灰轻轻抖落在帕子上，重新裹好，塞进了怀里，仿佛什么都没有发生过。