作“荀公”的奴仆解下自己身上背着的葫芦，为安祁斟上一口热茶，后者却没有接。
“好，请安公子随我们一起去吧。”
几人一行，零零散散朝棠下镇进发。
桑清若此前仍踌躇满志，可愈往人声处去，她的心，就更沉一分。
原主的记忆只停留在一家被迫害至死人谷之时。
京城温柔富贵乡，一朝成了梦中追处。
路途颠簸，天气酷热，桑清若本就体弱，劫匪突来，她没一会儿就被吓晕过去，连和州棠下的人事都未曾好好感受。
而今看来，内心俱是一阵胆寒。
和州边镇，并非原身小时候在闺中书卷记载的那般边塞肃杀、雄鹰落日之景，而是寸草不生、饥民流离。
活脱脱一人间地狱。
“官老爷，差大人，行行好吧！我们、我们母子俩已经五六天没吃饭了……”一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的妇人冲了出来，她瘦得只剩一把骨头，仿佛要陷在干涸贫瘠的土地里，而怀中的婴儿，被她用枯草扎成一条系在怀里，没有半点生色。
纵使是刚从尸堆里爬出来，浑身污秽的桑清若，也比路上易子而食、满目怆然的饥民们要好上不少。
桑清若终是不忍，站在原地。
没有干粮，没有金钱，脚下是撕裂成网状的土地。
这里正在发生一场旱灾。
桑清若很快意识到这点，可是……
元厉九年，原著从来没有记载过有任何灾象发生。
这里是书里的世界，也是桑清若眼中的世界。
书中没有描述的，不代表不会发生，不代表就此沉默。
桑清若是书中的人物，她正在经历所有人所经历的灾难。
“麻大，这场景……已经持续了七年了？”桑清若不敢置信，现实世界中虽旱灾时时发生，但因着科技先进，国家能够采取充足对策予以应对，即便是高温
很难想象棠下作为一个古代的小镇，能够坚持那么久的时间。
不行。
我得帮助他们。
桑清若攥紧双拳，一股浓烈的颤动从心脏拔地而生，正阵阵敲击着她的胸腔。安祁感受到她的触动，只平静地扇着纸扇，眼底却是一片落寞。
他的折扇上写着四个笔墨遒劲的大字：“解民倒悬”。
“是又怎么样！不是又怎样！”麻大红着眼睛，“农事司还有五分钟就到了！抓紧速度，待会儿流民冲上来见到……”
他望向荀公，还有他背上的葫芦，“还是快走吧！”
“我不走，我有办法可以取到水，我不能放任流民们受苦。”桑清若紧咬着唇。她亦曾去往祖国最北端的荒漠，在钻探工程中贡献自己的一份力量，她怎能会轻易退缩。
安祁轻轻拍了拍桑清若的肩膀，他没有用自己的纸扇以示距离，“桑姑娘，有任何需要小生帮忙的地方，尽管开口，小生定不辱使命。”他回望身后的荀公。
主仆对视，一切尽在不言之中。
荀公欲言又止，只好将身上的葫芦解下，装进包袱里。
桑清若思索片刻，才说，“我需要一片空旷的土地，不干不潮，如同那片河源地一般，能够承载我所携带的物什以作建设。”
“可是……”麻二接话道，“棠下镇干涸数年，黄土干裂成块，寸土不生，哪里还有这样的宝地供你驱使！”
“我自会找到。”桑清若厌弃这些丧气话，与其沮丧，不若即刻行动。
她曾经在沙漠地区参加过国家育苗计划，对于旱地找水源的经验不少，虽然此刻只能碍于用肉身查看，着实费了不少功夫。
一番勘测下来，除却找到一丛异军突起的小灌丛，这地头压根儿连一滴水都没看到。
【宿主，如若需要的话，本系统可以提供十里地内的地质勘探情况。】
……我谢谢你啊，你怎么不早说呢。
别说十里地了，就是目光所及之处，只要能够测量出地质构造，或者地下水的运动规律，桑清若就一定能挖出水来。
107工作处理得十分迅速，桑清若再一眨眼，她的眼前就像被植入VR游戏界面一样，左侧是目前的热量状况，而右侧则是不断更新的地质勘探进度内容。
眼前渐渐生出一点浅蓝色的移动点，好像一条小小的海浪，正朝着桑清若击打水花。
“那里可能有地下水。”
“你确定？”矮尸夫麻二怀疑道，他撑起手，望向桑清若手指的方向，未待看清，他蓦地瞪大眼，摆摆手。
“不行！不行！那儿——绝对不行！”
【注：节选自《沙尘暴简史》，元顺帝至正二十七年(1367年)的记录。】