唐春启说，“巧柔，我没什么可以送你的，想来想去，只有这一本我当年的地理课本比较适合送给你。你喜欢农学，与地理气候有很大的关系，也希望你能走遍各地，领略各地风光。”
四妹郑重地接过书，这是她拥有的第一本书，以前看唐春启的书，她可羡慕了。她说，“谢谢你，先生，春启。我会好好保管的。”
唐春启说，“巧柔，好好保重。”
四妹问，“分开后，你要去哪里？”
唐春启说，“我自有去处，我们以后有缘会再见的。”
船到省城码头，已经是第二天傍晚。码头上人来人往，热闹非凡。四妹和唐春启双手交握，道珍重。
唐春启提起箱子，潇洒地与三人挥手道别，转身汇入人流。
四妹忍住眼中泪意和心中失落，跟随江海亮直奔谭桂庭的住处。因为四妹的到来，谭桂庭在军营附近租了个民房居住。
谭桂庭已经在门口等待多时，他看到四妹，上来揽住四妹，说一路上辛苦了。
四妹不习惯人前的亲密动作，羞得面红耳赤。
谭桂庭丝毫不觉得有什么，淡定地与族叔道好，对江海亮说辛苦。又对身后的勤务兵说，开饭开饭。
进到院子，四妹才发现，房子有个很大的院子。院子绕房一周，东北角是厨房，房子正中是堂屋，前后左右共有四个卧房。
院子西北角，种了一棵四季桂，在这冬日，散发着桂花的香甜味。
吃完饭，族叔跟着江海亮到营房住宿过夜。四妹这才仔细看谭桂庭，他比以前老成威武许多。察觉到四妹再看他，谭桂庭一把揽住四妹，说，“厨房烧着热水，早点洗漱睡觉吧。”
四妹害羞着应了。
四妹有好多话对谭桂庭说，她想问问他这一年多他过得怎么样，她想跟他说说家里的情况，公公婆婆身体都还好，她还想对他说谢谢他请了唐先生去教她。可这些话都还没说，四妹就累到睡着了。
四妹第二天醒来，家中只剩下她一人。想着谭桂庭应该去军营了，她做了早饭吃过后想着去省城逛逛。昨天从码头直接回来，天色已晚，还不知道省城是什么样。
刚出门又想到不知道谭桂庭会不会回来吃午饭，干脆吃过午饭后再去。午饭时谭桂庭果真回来了。四妹蒸了从竹排村带来的腊肉，他夹了块腊肉，连说好吃。
“我这一年就想这个味，总算是吃上了。”
四妹看他高兴，自己也高兴，她说，“我带了好些来，都留给你吃。”
谭桂庭说，“你也吃。”
四妹说，“公公婆婆身体都挺好，几个妹妹也好，都会写文章算数了。”
谭桂庭说，“你呢，这一年跟着女先生学得怎么样？”
四妹骄傲地说，“唐先生夸我是学得最好的。”
“唐先生？就是那个女先生？”
四妹说，“是啊，唐先生还是你请的，你不认识吗？”
谭桂庭不在意地说，“我没见过，我请一个同僚推荐的。”
四妹说迫不及待地说，“唐先生很好，她叫唐春启，我请她给我取了个好听的名字。”说到这里，四妹停住不说了，故意等谭桂庭问。
谭桂庭问，“好听的名字？是什么？”
“巧柔。”
谭桂庭放下筷子，“巧柔，不错，灵巧柔顺，很符合你。怪我粗心，你嫁进来就应该给你改个好名字，以后应酬也好看。”
“那你以后就叫我巧柔。”
谭桂庭配合，“好的，巧柔。”
巧柔脸颊绯红，应道，“庭哥。”
谭桂庭握住她的手，“庭哥事多，找了个人明天陪你去省城逛逛，待我闲一点，我再好好带你逛逛省城。”
巧柔点点头。
第二天一早，果真有人敲门。巧柔开门，看到一个穿着绫罗绸缎，头上戴珠花金簪的女人，身后还跟着提着大盒子的年轻女子。
女人未语先笑，“你是谭太吧？我夫家姓廖，你喊我廖太就好。”
巧柔说，“廖太。”迎两人到屋内，“请坐。”
廖太在四方桌前坐下，年轻女子在廖太身后站定。巧柔这下明白，年轻女子是廖太的丫鬟。
廖太打量巧柔一番，一把握住巧柔倒水的手说，“谭太，本该昨天就来的，刚好昨天我男人请客，不得闲。你初来乍到，谭营长公事繁忙，有事你尽管叫我，我陪你逛街看大戏。”
巧柔看她的手，殷红的指甲，手指白嫩像葱管，比唐春启的手还要好看，更不要说自己做惯家务农活的手。
巧柔还闻到她身上的脂粉香，比院中的桂花还要香。
太热情的人，巧柔反而不知道该如何打交道，她对廖太太笑笑。
廖太放开她的手，“你们这房子不够清净，我那边有空房子，你和谭营长搬到我那边去