啊？”朝锦歌问话间，又是一杯下肚。
“师妹向来心直口快，何虑之思啊？”宋城从不是被套话之人。
“师妹哀愁之切，尽是师兄藏匿之事。”三杯温酒入喉，朝锦歌再也不想藏着掖着，还是将话搬上台面说的痛快。
“那日过后，连师兄都不再起疑，你又是何时查出端倪？”宋城没再争辩，默认了自己身份有异。莫殇见微知著，连他都被宋城这一出戏惊得蒙混过关，朝锦歌又是怎么识破他的伪装、与他当面对质？
“我们都是按部就班，跟着师兄的戏台子走着戏。只是我不忍师兄母亲室如悬磬，中途折返，匿名相送了些许物什，聊表心意。市井之人难免多生口舌，王婆的身份昭昭在目。”
来龙去脉，显然易见。戏如人生，何尝不是讽刺？
“师妹，想知道什么？”
宋城迁思回虑，他总是与朝锦歌不对付。可归根结底，不是他与朝锦歌生来有多么不合，而是每每朝锦歌弄巧成拙，倒显得宋城是那个棋差一招的败者。
宋城摸不透她，明明心粗气浮，却不失礼节，忿忿不平之时也以礼相待。
宋城摸不透她，明明丰肌弱骨，却怀女将心，妄图迈出家族的金笼。
宋城摸不透她，明明出身望门，却不倚势挟权，对弱势之辈无微不至。
宋城当真是不了解她。
“师兄的身份，既然师兄有意隐藏，锦歌问了也是无解。时至今日，锦歌只想知道，锦歌拜师师兄是否早就得知？环环相扣，锦歌是不是师兄棋盘里早有预谋的棋子？”
真假参半，宋城的嘴里可否有一句真言。
朝锦歌猜不透他，明明琼枝玉叶，却在了无人烟处扎根，隐姓埋名。
朝锦歌猜不透他，明明恺悌君子，却要恶语相向，披着荆棘而行。
朝锦歌猜不透他，明明志骄气盈，却假意虚怀若谷，拒听逆耳忠言。
朝锦歌当真看不懂他。
“是，抑或不是，师妹既然开口，必是心中已有决断。”宋城没有正面回答。是或不是，对他宋城来言，不足一提。倘若那日不是朝锦歌误打误撞，进了遴选之屋；宋城和朝锦歌的人生未必会有如此交集。
不过陌路，何需多言？
是她朝锦歌起头闯进宋城的谋求。
是他宋城将计就计劫朝锦歌拜师。
四目相视，谁是居心叵测之人、谁是出其不虞之子？
只是四目相视，眼神过于炽热，也被后山别有用心之人一览无余。几人快马加鞭一刻不敢耽搁，返还朝都之时，天意渐亮。几人手持令牌，一路畅通无阻。
“启禀君后，我等已经查清四皇子所在之处，如今四皇子躲在三清山之中，已经拜三清为师。”
为首者跪于堂下，将宋城的一举一动交代清楚。
欧阳舜华并不感到诧异，只觉怒不可遏，就要发作。她的儿子率兵南下，生死未卜；宋城却被君主小心庇护，在三清山偷闲享乐，天下没有这样不公的道理！
那日兄长谈及拜师之事，她就觉着蹊跷。听闻拜师之人，闹得沸沸扬扬，是朝骏次女。原来君主偷梁换柱，打的是这番主意。那朝骏也是参局不报者，这笔帐，她自然会慢慢跟他算。
贱人之子，能保一条贱命，都得对她欧阳舜华感恩戴德！既然君主已经把她的儿子视作弃子，那她自不会让宋城也能侥幸偷生。
“为何不动手？”
“回君后，三清山地远山险，何况三清师傅盖世武功，亲自坐阵，我等恐有心无力。”
回话者背后渐渐生了寒意。
“罢了，竟然知道了他的藏身之处，他便无处可逃。且在放他再多活几日。宫里的事，查的怎么样？”
君后不能立刻要了宋城性命，虽有不甘，但也不能打草惊蛇。这宫里定时有人里应外合，不然宋城的消息怎能如此灵通？打蛇打七寸，若是他孤身在外，没有内援，终还是死路一条。
“回君后，我等在无极殿潜伏，不见外人进出，只有一蒙面老妪居住在无极殿内。”
“宁可错杀，绝不姑息。杀无赦。”
欧阳舜华下了死令，可她身边之人，已然是悄无声息退出殿外。