“师爷？他们怎么会认识师爷？” “豆芽菜现在出息了，竟然治好了鼠疫，都得到了皇上嘉奖呢！”章诗诗暗咬银牙，嫉妒得双眼发红，“那师爷说，要是再赖着，就要抓我进大牢，你们想见我进大牢吗？” 秦二云心疼道，“爹娘就你这么一个宝贝女儿，怎么舍得你进大牢？” 章五仁目露凶光，“一个村姑，竟敢骑到我们老章家头上来了。” “爹，她都这么欺负你女儿了，你想想办法收拾她呀！” “让爹好生想想。” …… 几天后。 秦家老宅里，人头攒动，人声鼎沸。 原来是赵锦儿决定开垦那新批的一百亩地了，顺带手把之前拉过藤子的老地，也翻一下，埋上肥，沃到明年春，插根韭菜都能活。 光凭老秦家几个劳力，肯定干不动，耕牛犁耙也不够。.. 王凤英便和上次一样，在村里雇短工。 冬季地里活儿都干完了，村民们都在家“猫冬”。 能有个这么就近的短工，还管午饭，大家伙儿自是争前恐后，生怕轮不到自己。 但之前雇短工的时候，有不少浑水摸鱼的。 王凤英吃过教训，就想把活单派给她信得过、干活利索的六七户人家。 秦慕修却低声劝道，“大娘，咱的地在村里，干活的人也大都在村里找，还是不要得罪村民为妙，否则，但凡有一两个怀着歪心思，动咱们的手脚，咱们还真没办法。” 王凤英不以为意，“咱的地可是郡守大人亲自批的，谁敢动歪心思？叫老娘逮着了，薅秃狗头！” 秦慕修哭笑不得，“话虽这么说，但只有万年当贼的，没有千年防贼的，万一叫人惦记上了，损失的还是咱们自己。” 里正举起大拇指，“凤英啊，阿修这话没错，我也是这个意思，家家户户都派点活，不要按天算钱，多劳多得，对你们也没甚损失，多个人干，不也快些么。” 王凤英只好同意了。 赵锦儿机灵，让秦大平做了一大桶竹篾签，秦慕修在每根签上做好标记。 再把地划成一陇一陇的，每陇地值一根签子，每三天凭签子结算一次，又省事又明了。 大家想多挣签子，自然都卖力干活。 却也有人抱怨不迭。 那就是老秦家的好邻居丁氏。 丁氏的男人老方头最近扭了腰，儿子方俊好吃懒做，家里的地都不肯拾掇，更别提给旁人家打小工了，婆婆瘫在床上多年自理都难。 从前媳妇李桂枝没走的时候，还能时不时地回娘家讨点贴补。 现在，一家老小只出不进，坐吃山空，眼瞅着年关都过不掉。 丁氏只得硬着头皮，到王凤英手底下讨活干。 王凤英倒也没为难她，反正大家一样，挣签子。 丁氏就用不大不小，反正旁人能听见的声儿嘀咕： “还没做上地主呢，就学会压榨人了，这是想累死乡亲们吗？” 从前，干一天给一天的钱，在地里跟着糊弄糊弄，也能拿到跟别人一样的钱，现在却得真刀真枪的出活儿，她哪受得了？ 便有人劝，“老秦家也没压榨谁啊！只要不偷懒，一天挣到的签子，比去镇上打小工还多呢。” “那是身强力壮的男人！咱们女人，哪有那个力气！” 劝的人就笑了，“老丁，我看你是犯糊涂了，要不是老秦家给点活干，咱们女人就是力气再大，也找不到活儿干啊！就是男人出去，也难呢！镇上那一点点活，周围多少个村子争啊！” 丁氏心里愤恨得很：好一群趋炎附势的狗腿子，不就是看老秦家如今发了，都跟在后头舔着！ 好容易挨到中午，老秦家放饭。 工人们一溜烟聚到老宅院子里，纷纷拿出自备的碗筷打饭。 丁氏打了一遍，赶紧送回家，又拿个干净碗重新排队。 刘美玉眼尖发现，刚要说话，秦老太却给她打个眼色。 顺手就接过碗来，重新给丁氏打了一碗，还特意多放了两块肉。 刘美玉悄声问道，“奶，丁婶之前打过了，您瞧见了吗？” 秦老太面不改色，“瞧见了。” “那您干啥不许我揭穿她？” “算了，她男人最近把腰扭了，上头还有个老太等着伺候，也不容易。” 刘美玉撇撇嘴，似懂非懂。