佛祖垂眉，悲悯极其。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛，”被吓慌神的贵妇人紧闭双眼，她抓住丫鬟的胳膊。二人依偎着瑟瑟发抖，说什么都不敢再看满地血腥。
半大年纪的尸体被悬置在一间未修缮完的佛堂中央，躯干无力垂下。双手双脚都被砍去，被凶手冷酷地扔在一旁。
“念安师兄！”小沙弥浑身颤抖，哭的无能为力，眼泪大滴大滴落下。主持合上双眼，口中喃喃，想为爱徒念经超度，好让他早日往生西天。
赶来的捕快将和尚的尸身放下，仵作紧跟着伸指探查一番。
半饷后，仵作黯然道：“是被人先勒死再吊上去的，吊上去前已经被砍下手脚。看力道，应是成年男子。”
贵妇人本是心中有鬼才来拜佛，现下更是被吓得胆战心惊。见她答话已是口不择言，捕快无法，只草草询问一番，放她归了家。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛，”在人群外向天上神佛做着祷告，马嬷嬷口中念念有词：“遇到此等事，佛祖莫怪……哎呀，小露儿！”
终于想起庙门口的少女，她急得直跺脚。黑色布鞋踏起灰尘，年纪偏长的嬷嬷紧赶慢赶，慌忙去了约定的地点寻人。
庙门前不见人影，“小露儿，小露儿！”嬷嬷来回寻个遍，急得团团转，这孩子可别遇上歹徒呀。她太着急了，并未发觉身后有个精壮体格且个头普通的男子四处寻摸着，也是在找人一般。
“老人家，找谁啊？”见人很是焦急，玉石小贩好心问着嬷嬷。
“我家孩子跑丢了，粉色裙衫，绑两个圆髻，还带着帏帽。不知各位可曾见过？”嬷嬷擦着眼泪，庙里刚出了人命案子，这笨丫头可别出什么事儿啊。
“我记得，很漂亮的一个小丫头，”卖白糖糕的小贩说道：“看了会儿炸糖糕，然后往那边走了。诺，就是去后山的那条路。”
嬷嬷赶忙道谢，朝着初露走的方向追了过去。
玉石小贩一边说着一边摇头:“小姑娘胆子忒大，庙里出了命案还敢乱跑。”“什么?命案！”面对新客人的惊惧，玉石小贩和包子大娘对视一眼，眼睛亮了起来，
紧接着，他俩你一言我一语的讲起，仿佛是天生的相声搭档：“你不知道？”“就在刚刚，御史夫人……”
桃花开得甚美，可叶麟秋不敢细细看，怕会触动回忆里快要腐烂的地方。纵使不看，纵使不念，花香贴近，他依旧感到心中闷得难受。
一边吃白糖糕一边偷偷打量着闭目休息的黑衣男人，初露脑子开始胡思乱想：这人是谁，怎么会在这里，给她白糖糕吃，人也不坏嘛……
咽掉最后一口白糖糕，她用裙角偷偷擦手，还是没忍住好奇。初露抬眼看着树上的黑衣男人，问道：“你究竟，是谁啊？”
突如其来的声音将叶麟秋从沉闷且痛苦的回忆中拽出来，他举起手挡在眼前，淡淡说道。
“不管我是谁，你总要记住一件事。以后若再有陌生人给你糖糕吃，别再傻乎乎接了。细皮嫩肉的年纪，多的是人贩子眼馋。”
初露听着，悄悄吐了吐舌头，她才不傻。跟刚才那伙人比，感觉他并不像传说中的大盗，她才愿意揭开油纸包的。
“我叫初露，你呢，”她好奇地问。男人未语，垂下剑身面向她。起身凑近，初露踮着脚尖去看，花瓣落上眼睫后又飘走。
她一字字念出剑身上刻着的铭文：“叶，麟，秋。”
很好听的名字哎，初露想着。视线落到叶麟秋垂下的手，手背上有一道细长伤痕，看着有些深。
兴许是被白糖糕喂肥了胆子。
初露想了想，将桃花倒进荷包，绢帕往前一递：“诺，给你。”叶麟秋睁开眼，看着树下举着帕子的初露，倒还真接下绢帕往手上胡乱缠了两圈。
他取笑道：“怎么，不怕我了？”初露脸上腾地一下红润不少，看起来像桃花一样姿容粉嫩。
“我不是小姑娘，弘姨说我明年就可以及笄挣银子了！”她嘟囔着。叶麟秋闻言皱起眉头，说道：“你是花楼里的姑娘？”
初露有些疑惑，“花楼？什么是花楼？”这笨丫头，叶麟秋无奈，回她道：“你不知道自己将来怎么挣银子吗？”
谁知初露反而一脸欢快，她说道：“知道呀，弘姨说过，在台上跳跳舞、唱唱小曲儿就能轻轻松松赚一大堆银子。”
看着女孩儿如小鹿般清澈的眼神，叶麟秋一时语怔。
远处传来嬷嬷的呼唤声，初露一拍脑袋：“糟糕，差点把嬷嬷忘记了。叶麟秋，我……”
摘下朵桃花把玩，他淡淡道：“走吧，别跟其他人提起见过我。”初露闻言，点点头，提着裙摆三步并作两步，一路小跑离去。
听着渐行渐远的脚步声，叶麟秋打量一眼手上的绢帕，自言自语一句：“可惜了。”
言罢，他捏着桃花，重新闭目休憩。
“跳！