光却是最终落在了长街另一角陡生争执的几人。
由容貌服饰观之，一方是寻常的汉人商贩，另一方么……
她不由得略微蹙了蹙眉头，正在沉思之时，一旁的苏敬则却已低声开口：
“这其中似有羌人与氐人。”
谢长缨不觉循声看了过来，轻轻一挑眉：“原来那是氐人，此前唯独不曾与他们打过交道——不过这羌人的形貌，似乎……”
“并非西羌的羌渠人，而是汶山羌。”苏敬则几不可察地摇了摇头，“数年前我曾随慕容先生西行去过巴蜀之地，勉强识得这类人。”
“原是如此。”谢长缨暗自忖度了片刻，“看来巴蜀的乱子也在向东面蔓延。”
苏敬则并未再次接话，只是略微顿了顿脚步，侧目看向街边：“……到了。”
谢长缨将将抬眼时，便见得候在官署前的掾史们已然快步迎了上来，恭敬地行礼引路：“二位，请。”
二人自是客套地回过礼，随着掾史自正门一路再入桓门，穿过前庭后，便遥遥地望见陈却正端坐于正堂之中。
陈却见得他们已跨步走入堂中，亦是起身微笑道：“二位果真守时。”
这等场合之下，自是苏敬则在行过礼后，当先笑意温润地娓娓道来：“陈长史既已点破我们的身份，自当知晓我们身负孟府君之急命，需得尽早赶往秣陵。当此之时，您却仍旧出言邀约，想必也是为着关乎生死存亡的大事，迫不得已方才如此。我们又如何敢怠慢呢？”
谢长缨听罢这一番话，面上虽依旧保持着行礼过后垂着眼眸的肃然神色，心下却已不由得暗自哂笑——此言一出，若陈却并无要事，多半也不便再开口了。
而陈却兀自斟酌了片刻，方才笑答：“苏公子所言极是。不过在此之前，或许二位也迫切地想知道秣陵的境况。”
“还请陈长史不吝赐教。”
“此前殿下即宁王位时，曾在诏书中言四方牧守之殷切陈情不可辜负，而首当其冲提及的，便是并州牧。”
苏敬则听得此言，倒也并未显出太多欣慰之色，仍旧是浅淡地微笑作答：“原来孟府君与我等所传的檄文业已上达秣陵，如此便好。”
“如今洛都失陷，北伐想必势在必行，二位大可放心。”陈却不紧不慢地颔首道，“只是这悬瓠连通南北、襟带东西，如今却为氐羌叛贼所困，而城中官员各自逃亡，到底是……”
言及此处，他以一副忧虑的神色长长地叹息一声。
谢长缨思忖片刻，只将陈却方才所言的秣陵政局权且信了一半，此刻听得他终于提及了自己的诉求，便适时开口道：“氐、羌？先前晚辈行经悬瓠街市时，便曾见到氐人与羌人的行迹——悬瓠的守军，竟也不严加排查么？”
“谢公子所言，我自然也并非不曾想到。只是这城中数十年来原本便有不少蛮人定居，他们数代安分，除形貌外均与汉人无异。如今正值人心惶惶之时，我又是代行汝南郡守之权，到底不能妄动。”
几人正在交谈之间，却忽听得四方谯楼之上鼙鼓大作，声声急促如雷，不觉皆是蹙了蹙眉。
谢长缨依着行军之人的本能，率先辨认出了鼓声之中所传递的讯息，急急低声道：“不妙，西北方向有大军攻城。”
苏敬则亦是发问：“陈长史，晚辈来时似乎不曾见过成气候的贼寇。不知眼下攻城的，又会是何人？”
“想必是自梁、益二州流窜而来的巴氐与汶山羌，”陈却仔细思量一番，答道，“诸位自北面而来，若是不曾遇上他们，也是常情。”
正当此时，四方谯楼之上已然传来了第二波更为急促的鼓声。
谢长缨便也顺势提议道：“依晚辈所见，陈长史也不必在此空作猜测了，与晚辈登城一观便知。城中冗事，自有此处属官代理，再不济，也仍有曾在并州府任职的苏公子可在此聊作调度。”
苏敬则听得此言，也只是颔首，简短应道：“官署这边，陈长史大可放心。”
陈却对此自然是求之不得：“此言在理，那么便有劳苏公子看顾此处了——谢公子，请。”