雪然拿走小孩怀里的一筐鸡蛋，又取下他手握的那枚鸡蛋，温柔教导：“小弟弟，这可使不得。澜江县一枚鸡蛋可是五十文。我带你去找你父母。”
这时候方才的花甲老太走了过来，拎起小孩的耳朵：“现在粮食这么珍贵，你还敢当着我的面浪费。”
“奶奶。我错了我错了，您快放过我的耳朵。”小孩痛得哭着求饶。等耳朵放下时，他也老实了，乖乖跟在老太背后。
老太略感抱歉地萧烬说道：“对不起，我孙子不太懂事，给您添麻烦了。”
萧烬谦和地笑道：“没事没事。是我昨日说话太冲，没有考虑到大家的感受。”
老太笑得更开怀，又问道：“小伙子可有婚配。”
“没有。”萧烬经历上次房东的事，落下点阴影，便谎称：“但心里有人了。”
“唉。本来我有个闺女，到现在还没许人家，正想着介绍给你，但你既然已心有所属，那就算了。”老太皱眉一叹，转身就走。
听到这话，萧烬恨透他的自作聪明，忙要追回老太，却被冰蕊揪了回来。
冰蕊侧了侧眼神，说道：“后面来等粥排起了长队，你赶紧过来帮忙。”
萧烬愣了愣：“不是无人问津吗？”
“你一来，这不就来了。”雪然笑了笑，她听连长晋说过萧烬租茅草屋的糗事，回头一看排队的人，果然都是些妇人。
萧烬站回冰蕊旁边，跟她施了一会儿粥，远远瞧见房东找过来，赶忙开溜走了。
哪知道跟房东一同前来的是萧燃，连长晋哪里肯替萧烬背锅，见到萧燃来了，便把萧烬的事告诉了萧燃。
萧燃替萧烬还了房租，便带着房东来找萧烬，谁知萧烬想得太多，直接开溜。
雪然见萧烬走了，便拉着萧燃继续施粥。
虽然萧燃和萧烬是兄妹，不过比起萧烬，这些妇人对萧燃兴趣平平，看到他摇摇头，偶尔向他打探萧烬的事。
“兄长一向在年长一辈人里吃得开，容貌极为端方，脸型方正，眉眼周正，符合他们幻想中的一品尚书脸。”萧燃对雪然假装埋怨两句：“小时候父母也是最疼他。”
雪然与萧燃相视一笑。
回去之后，雪然便把此事告诉了连长晋，不免揶揄：“你若是能像萧烬哪样，当初我娘就不会一直阻止我们的婚事了。”
哪知她这话说者无心，但连长晋听者有心，外加雪然为了腹中孩儿，对连长晋冷落不少。
连长晋格外吃味，总不自然地打量萧烬，暗自与自己比较。
萧烬不知道连长晋的心思，毕竟在永安城内，连长晋永远比萧烬要受欢迎。记得以前两人刚到国子监任职的时候，所有学子和讲官都会盯着连长晋看。
没想到在澜江县，萧烬却翻了身，心里有一种说不出的舒爽，双手捧着茶杯，慵懒地靠在椅背上。
作为旁观者的萧燃看得清楚，但没有戳穿几人的心思。
萧燃忽而提议：“既然兄长有这等优势，不如我们乘胜追击，也学着功德会，自己造一个神，把萧烬造成神使，这样便能对抗功德会。”
萧烬想也没想就拒绝：“哪有什么神鬼，我都不信鬼神，说不得这谎言。”
即便是萧烬干脆直接地拒绝，但萧燃岂是容易放弃之人，况且还有雪然在幕后支持。萧燃很快就仿照功德会的话术，造出一本册子。
这册子将萧燃吹得神乎其神，直给接过册子的人说得一愣一愣。而萧烬本就年长的村民眼中印象极好，而每个家庭往往是最年长的人做主，所以萧烬的威很快就传开。
一日，萧燃以萧烬之弟的名义，将村中信众聚集起来，说是请神使萧烬讲经。萧烬直到被亲弟骗到现场，才知道自己莫名地当上了神使。
雪然好说歹说，劝萧烬上台：“适当的善意谎言，有助于我们更好传扬正义。”
萧烬只好应了雪然，在众人拥簇下走上高台。
望着台下人山人海的人群，还有他们信赖的眼神，萧烬有点无地自容，他重重拍了拍桌子。
“散了吧。”
台下众人哗然，有人嚷嚷道：“你不是神使吗？”
萧烬回望一眼身后，看见雪然和萧燃两人正盯着他，冰蕊悄悄比了一个拜托的手势。
高台右手边有一个册子，那便是萧燃的大作，他翻开几页手中的册子，头上冒出汗珠。
国子监执教那么多年，萧燃面对过全国各地的莘莘学子，第一次紧张到颤抖。
最后他还是艰难地开了口，
在所有人的期待下，萧烬说道：“这世界上根本没有鬼，只有比鬼更自私的人。”萧烬转向窥探的雪然等人，说道：“抱歉，我无法违背良心说谎。”
说完这话，萧烬掷册于地上，拂袖离去，头也不回。
萧燃等人只好走上台前，处理萧烬走后的残局。