北境是玥爵到千国的最后一道防线，镇北军驻扎边境的军备粮草全由北方各城的供给。遥城水系四通八达，自古制窑、铸铁、耕稼，是北境的粮草重地之一。
姜钦北并非出身大家氏族，十七岁那年才进入学堂读书，却出人意料的天资聪颖。而后崭露头角，进宫面圣，进士及第，入翰林院，从此平步青云，一路走到左相之位。
一直以来左相为官清正廉明，无可指摘，是当朝肱骨之臣。
而在情报中，若说姜钦北十七岁那年有什么奇遇，便是曾在北境的一次暴动中，应征进入北境护城大军。
那次乃镇北军内叛将夺权导致的暴动，遥城粮草供给被断，其他城镇粮草运送不及。暴动波及了邻近的澹台城，当时的澹台城城主——澹台家族的上一任家主澹台源及时出手相助，主动调来了澹台城的粮草，同时出动了澹台城护城军，这才避免了更大损失。
遥城自顾不暇，澹台城妥善安置了伤亡民众，并将应征的少年送返归乡。
胜者王败者寇，叛将已斩。至于一些风言风语——譬如澹台城护城军中似曾有狼骑出现，亦或是澹台城并非粮草充裕之地如何能迅速调来大量粮草，诸多如是，如今已不可考，其中关系，巧合太多。
若是澹台护城军内当真出现了千族狼骑……不助则叛将夺权，边境危急；助则难免引圣上怀疑镇北军军内大将……不可深究。
以而凌燎曦年方十四请旨游历北境时，纵使皇后千般不愿，皇上也并未过多制止。天高皇帝远，北境从来都是在位者心头大患。
十四岁破格封王，凌燎曦作为皇帝的眼睛震慑北境。
黑影离开，周洋打开一旁的灯罩，凌燎曦将手下几张薄纸在烛火上燃尽。
宛若玉质的指尖摩挲着桌上纸张的凌乱墨迹——是白雪白日来时在墨砚踩了一脚被惊跳到纸上留下的爪印，若有所思。
“三姑娘不可信么……”周洋呐呐开口。
认识了那么久，三姑娘和白雪，他还是很喜欢的。但如果触及了殿下的安危，什么交情都只能摒弃身后。
“不会，”凌燎曦面色稍霁，给了他一个安心的眼神，“我信千阴。”
“以千阴的脾性，她如此坦诚，若我还是不信，太对不住她了。”
“属下觉得，三姑娘不会背叛我们。”周洋脱口而出，“三姑娘是个好姑娘。”
凌燎曦笑笑，嗯了一声。
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即刻启程去往澹台城，全城戒备。此行除去主动请缨的左相、凌燎曦及千国使节一行和一众巡察北境商市的玥爵官员，还有那位崭露头角的新状元杨敬贤。
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此时，六王府内正刀光剑影闪烁。
院中两人各执一柄长剑，相触瞬间又分开，刀刃相划发出锐鸣。两人剑法一招一式格外相似，一黑一白两道影，一时间竟不相上下。
忽然间黑影一顿，变了一着，剑借着一错，旋身转入白影胸前，在逼近的剑刃下险而又险用剑柄击向白影颈侧。
白影左支右拙，手忙脚乱反手抵住剑柄，另一只手中的剑斜刺而来。
“好了好了。”凌燎曦笑道，喘了口气，“点到即止。”
千阴想着凌燎曦对澹台家尚颇有疑虑，只是面上不表，沉吟了几日凌燎曦没有丝毫动静，最终还是敲了六王府的后门。
本来商量着澹台城的形势，说起澹台城与千国暧昧不清的关系——
千阴一把拔出书房里装饰用的宝剑，扬声道澹台城商贾众多守卫森严，城中隐藏着各家各族的高手，要来试试凌燎曦的身手，检验一下近来练剑的成果。
这一检验就是半个时辰。
“再来！”千阴矮身躲出他挽剑的臂弯。
“饶了我吧。”凌燎曦顿顿，又挽起嘴角，唤道，“小师父。”
“你……”千阴威胁着用剑指了指，“叫什么呢。”
凌燎曦笑吟吟，道，“学术不精，小师父饶过徒儿吧。”
这一套是千国的剑法，细致刁钻，被千阴舞得大开大合，令人招架不住。
“这还能叫学术不精呀，”千阴抱剑而笑，“千族的剑法少有男子有资格修习，六殿下学得这么快，已算是个中强者。”
凌燎曦道，“凌六的荣幸。”
千□□，“千族的剑法，在澹台城也有威慑力。轻易不要示人。”
“是，小师父。”凌燎曦走过来，把俩人的剑都收入剑鞘，妥善放回书房，书房中装饰用的宝剑，皆是开了刃的利剑——这是千阴那日酒醉抽出时才发觉的——回首仍是不变的笑颜，“玥爵的六皇子自幼体弱多病，手无缚鸡之力，怎会使剑？”
千阴看着他比年长了三岁的凌宇桓还有高出一些的背影，嗤笑出声。
凌燎曦时常一副弱不禁风的贵公子模样，又生得俊美绝伦，一眼便与习武之人的孔武