东西，捏在手心里瞧。尔后，扬袖灭了烛光。
他扯落帷帐，它们摇曳地合拢。叶读枝被他抱起，压覆在床头，华重的珠冠歪斜坠倒再被不怜惜地砸向地面。
青丝倾泻，她受了惊，后背抵着冰凉的木质床板，“你干什么。”
男人摊开手，从她身上取下的是一枚玉佩，是她跟蔺观澜结亲前互送的信物，因此少女的这枚刻有蔺字。
只一瞬，景漱就将玉佩丢了出去，裂成两半。
“你......”叶读枝愕然，多余的话涌至嘴边转而被他吞吃入腹。
那是她沉溺进欲海前听景漱说的最后一句话——
“就那么喜欢他？”
叶读枝答不出，骨肉仿佛被拆卸再重组，酸疼得脱力。她很困却因为各处的痕迹、捻磨，不得不残留清醒。仅剩的屏障剥落，女孩条件反射地侧躺，双腿蜷缩，恰被顺势埋面摁趴进柔软的红衾。
体型差距如鸿沟，抵抗不得。二来她常年喝药养得身娇体弱，更忍不了长时间不收力的索取，哭也哀求，眼前混沌迷蒙一片。
“二哥。”少女只觉要被他捣碎，透过昏暗的帐帘失焦地望着地板上碎裂的玉佩，“我错了。”
何错之有。是她以为这般疼痛是景漱在惩罚她。
小时候去景府学画，叶读枝偷懒不肯上工，景漱就会罚她抄写。
手写得酸了同他认个错，撒个娇，便不会再挨罚。
以为现在能和从前一样。
不负所望，翌日叶读枝发了高烧。
那处灼烫得厉害，期间他来上过几次药。
待到略有好转，便再没来过。
四日后，能下床了。
她的居所拨进来一水儿小丫鬟，近身服侍的叫千词，圆脸竹叶眉，话密人也机灵。还有个掌事的老嬷，瞧着不好相与，嘴巴像是故意不把着门，总爱嚼舌根。
烧退那日老嬷嗓子扯得尖利，站在院中朝里屋阴阳怪气地叫唤，所有人都看得出是有意讲给叶主子听，说她贵为叶尚书的嫡女又如何，还不是只能当相爷的外室。
折辱的不仅仅是她，还有叶家。
外室......
叶读枝坐在铜镜前，盯着镜中或浓或淡密布少女胴体的吻痕，自嘲地笑笑。
景漱不允准下人带她出府，据说朝堂风云变动，她心里略有不安。
近几日景漱不曾回府，杳无音讯，似乎那晚的露水情缘只是黄粱一梦，他心性疯狂。
叶读枝服完药，借故支开了侍奉的婢女。
相府多筑高墙唯有一处勉强谈得上低矮，适逢巡卫交班，空当有限。
她不敢浪费，提裙去踩砖瓦间的缝隙。
所幸幼时没少学着爬墙，无奈身体还没好全，猛地目眩从墙顶翻落到墙外，摔得快散架。
右脚踝轻微破皮渗血，叶读枝没工夫怠慢，往叶府方向跑。
尽管冥冥感觉逃出相府未免太过轻松，是否设圈套。但她没有深想。
她要回去见到父亲母亲，确保他们平安。
将近叶府前，她遇到了蔺观澜。
少年憔悴不少，见到她眼睛亮了亮，出于谨慎他拉着叶读枝拐进蔺府侧旁隐蔽的小巷。
“蔺哥哥，你和我爹娘都还好吗？”
他仔细观察枝枝并未受外伤且面色尚可后，安抚道：“无事，倒是你，景漱有没有薄待你？我听闻他......”蔺观澜欲言又止，话音苦涩，“他娶了你做外室。”
“景家自麟祐三年架空尚书令，野心便转移至六部，我父亲和叶伯父掌户部、礼部，非属景氏阵营，自然被他们视为眼中钉，处处打压。如今景漱夺你，不过是为了逐权才耍弄的卑劣手段。”
叶读枝抿唇。
“他已经不是十年前陪你长大的玩伴了。景漱没有心，他只爱权力，小时候有多哄你疼你现在利用起你来也绝不会手软。枝枝，你千万不能对他心存幻想。”
“我知道。”她答，“我知道眼前人非彼时人。”
蔺观澜点头：“也是我无用，我没有他那样的能力和势力，抗衡不了，连未婚妻都守不住。”
他懊恼地责怪自身，握住叶读枝的双手。
“对不起，枝枝。但你放心，他暂且动不得我们蔺叶两家，我会努力出人头地，终有一日定能同景漱分庭抗礼，风风光光地再迎你入府。”
心中的石头落地，女孩安慰他不是你的错，无须自责。
蔺观澜望着她，眼底温和蕴笑，突然笑意一凝。
巷尾收光，叶读枝无来由地感到脖颈生凉，微微粗粝的手掌悄然覆盖在她后颈，逐渐收拢，妥帖地包裹住全部，扼住她的喉咙。
力道不重，却足够让人难捱。
她退后几步正正撞到男人胸膛，景漱就在她颈边问，笑着问。