砸出层层荡漾的水花。
桂娘收了伞，两人顺着厢房廊子走，才到正房的耳房窗下，隔着雨声，忽然隐隐听见人语。
“你敢发下誓来，说得是真的？兹事体大，你休推睡里梦里！”
银瓶认出是老太太的声音，忙顿住了脚步，扯着桂娘也站住了。
又附耳听了下去，接口的是个年轻的小姐，像是宋姑娘：“奴有七个头八个胆，敢来骗老祖宗！那年上元节，徐家在花园子里置办花灯会，把亲族中的小姐都招了去看灯，让我赶上，也去玩了一遭儿，老祖宗是知道的呀！那花灯会上虽然贵小姐无数，最打眼儿的自然还是徐家自己的大小姐，让人看见，就忘不了。如今那通身的气派没了，可我分明认得，她就是那徐小姐的皮相，再错不了。”
桂娘听了，知道这层窗户纸被捅破了，吓得魂飞魄散，拉着银瓶就往后溜。然而银瓶早知自己和徐小姐肖似，并没有诧异，挽着桂娘不肯动，依旧听宋姑娘说了下去——
“才吃饭时奴看清了，当真一个模子里刻出来的，出不了错。如今奴指着自己的身子赌个咒，若有半字虚言，敢叫奴浑身长疔，不得好死——”
一语未了，便被个咄咄逼人的声音盖了过去，像个年轻的夫人，也许是大奶奶：“听听，娘听听！这还了得！早听说那徐小姐死不见尸，没承想，不仅没死，还叫咱们这二爷给捡回来了！瞧咱们这糊涂爷！一个罪臣女儿，瞧咱们二爷惯得她——呵！成日主子一样的吃喝穿戴，一句重话都受不得！怎的，她是他的娘，那么孝敬她？”
“别说了！”老太太嫌大奶奶有一句没一句，厉声喝断了她，兀自抚起心口来，“不成，不成。私藏罪臣之女，二爷……他也太胡闹了！”
大奶奶才被老太太呵闭了嘴，见这情形，忙凑近了：“可不是！任由二爷这么下去，把他自己断送了不说，连带这个家也都完了。三妹头前儿提起的那个贾翰林，只因为收了徐家几箱子东西就闹了个秋后问斩，咱们可好，把他们女儿藏在家里，日后叫人翻出来，谁逃得出命来！”
大奶奶说完，却见老太太合着眼一语不发，并没有表态。她翻尸倒骨地把在银瓶身上吃过的亏又回味了一遍，越发气冲心头，咬牙小声提醒道：“那小蹄子是留得的？依我看，干脆就让娘做主……”
老太太把眉头一皱，骤然睁了眼，定定看着她。
大奶奶咬牙道：“索性一不做二不休——”
老太太凝着神没说话，半晌才道：“如今二爷可不在家。”
大奶奶见老太太分明活动了心思，附随道：“二爷不在，可不是正好吗！”
就在这时，只听窗外咔嚓一声，屋内人吓了一跳。大奶奶忙叫了一声“是谁”，见没有人应，立即打发了宋姑娘到外头去看。
宋姑娘出来，见那廊下空荡荡的，一个人也没有，只得回屋应道：“回老祖宗，没什么人，想是那院子里的树枝儿折断了，被风卷着打到了窗屉子上了。”
老太太没说话，仍紧皱着眉，凝神望着窗扉，叫人点起了灯。
黄黄的光映在窗纸上，倒给这个仓促的雨天增添了一份从容的宁静。然而就在不远处——耳房后面的花墙底下，银瓶正被桂娘死死地捂住了嘴，两人身子贴着身子，被那料峭的寒雨淋了个透。
怪道宋姑娘吃饭时一直看着她，原来也是把她错认成了徐小姐——又是徐小姐！银瓶把手攀住桂娘握在她嘴上的手，似乎是想要说话，桂娘却并不理会她的挣扎，待四周归于平静，便将她又推又拽，把她拉回了二房的院子。
进了垂花门，桂娘放开手，银瓶终于喘出一口气来，扶着门框喘个不停，喃喃摇头道：“他们认错人了。”
然而桂娘一把扯过她，仍快步顺着西边游廊往正房走。
“快去收拾东西！这里待不得了，你没听老太婆的意思吗，再不走，他们要你的命！”
银瓶满腔的愤懑郁结在心里，像这阴雨天凝滞的一股涩气，甩开她的手冷笑道：“你听他们胡说！我又不是徐小姐，他们凭什么要我的命！我只是和那她生得像罢了！你当二爷为什么带我回来？还不是因为我长得像他那爱八哥儿的徐小姐！我活着被当成她，难道死了还要——”
一语未了，便被桂娘转身推在了身后的窗屉子上。后脑勺猛然磕上窗棂，磕得她一阵剧痛，连桂娘凑上来的脸都模糊了。
桂娘捏着银瓶的肩膀，“可是，你就是徐家的小姐！”
银瓶没听清，强忍着头晕捯气，虚声道：“什么……什么？”
桂娘看她飘忽的这样子，狠下了决心，把腮帮子咬紧，太阳穴上青筋都爆了起来，压着嗓子急切道：“之前我骗了你——是二爷不让我说的。三年前在海河三岔口，是你亲口告诉我的，北京，徐家……还有你那青梅竹马的哥哥——就是二爷。我说一句谎，叫我天打雷劈不得好死，你就是徐小姐，还不走吗！”
话音才落，桂娘眼梢瞥见垂花