是我爹把我扔在这的。”
“你爹是刚那个赶驴车的？造孽啊！那你娘呢？”
“也不要我了。”
卖货郎啐道：“杀千刀的东西！”
他以为小萝卜头是来乞食，便从怀里掏出一个饼，掰了一半：“拿去。”
见王秋不接，当她嫌弃：“小萝卜头，乞食还挑上了？”
王秋摇头：“不是的，我得了虏疮，想问问你最近的医馆怎么走？”
卖货郎听到“虏疮”二字时就惊惶地收回了手，方才眼里还有些同情，这下剩的也不多了：“不知道不知道，快快……快离我远点！”
王秋悻悻后退几步，一时有些无措。
“医馆很远，你走不到的。”侧方忽然传来一个声音。
王秋才发现石墩挡住了一个男童，他跪坐在地上，被人像拴狗似的拴在石墩上，面前放着价牌。
他看上去比王秋大不了几岁，孱弱清瘦，破衣烂衫遮不住身上暗红的伤痕，只一眼就看得出他吃了多少苦。
不过他的脸很干净，许是人牙子想卖个好价钱。
“我给你出个主意，”他说，“你往北边走三里地，那有座道观，指不定有活路。”
“好，”王秋应道，“那你……”
“我跑不掉。”
“我喊道士来救你！”
王秋转身要走，男童又叫住她：“回来！把你蒙脸的摘了！”
“啊？”
“人牙子知道你得了虏疮就不会打你的主意了。”
“好。”王秋听劝地摘下小外衫。
果然如那男童所说，她走出不远，暗巷里就跑来个矮壮的男人，拿了块糖糕来哄她，又被她脸上的疮吓跑了。
这下王秋只管埋头往北走，可这幅小身子才走出一里便满身大汗，呼出的气也越来越烫，她只好找了块石头坐下歇息。
此时天光已大亮，雾霭散去，可以望见树林掩映着远处道观的重檐，王秋暗自给自己鼓劲：绝不能死，这才哪到哪啊！
她勉力撑起身子，捡了根树枝扶杖而行。约莫又走出一里地，感觉到高烧加重了，真真是再也走不动了。
意识越来越模糊之际，面前出现一位手持拂尘的长者，也不知是濒死前的幻觉，还是真的碰上了那道观里的道士。
无论如何保命要紧，王秋伸出小手拉住他的道袍：“求您救救我。”
长者不紧不慢地摸摸自己的白须：“小居士是千岁人，自不会命绝于此。”
听道这句“保证”，王秋卸下一身防备与紧绷，昏了过去。
*
王秋做了一个很长的梦，梦里她回到了一切尚未发生之时。
那日，家里的旧马车吱吱呀呀带着她和母亲前往建康。
辰时刚过，冬夜的肃杀犹存，等候入城的只有她们一辆马车，但是守卫并没有放行，只道是某位将军要出城，需得候在路旁，切莫挡了城门。
帷幔掀起一角，露出一张玉雪可爱的小脸，好奇地打量着周围。
“阿秋，规矩点。”
“哎。”王秋嘴上乖巧地应着，却没有坐回原位。
母亲颜舜华无奈地叹了一声，想到女儿一年之中只有节庆时会跟着她父兄来建康凑热闹，便也不再多言。
他们家是晋阳王氏偏远一脉，据说祖上是出过皇后的，但到了王秋大父一辈已然没落，父兄更不消说，并不得主家青眼，只在山庄里为主家打理产业。
这日是王秋及笄，颜舜华带她去给主家夫人相看，一路叮嘱她要守规矩，若得夫人赞赏，便有了好名声，若更有幸些，还能为她择一良婿。
不消片刻，一队铁甲军打马而来，未曾停留，朝着日出的方向去了。
不过也足够王秋看清那清风霁月的郎君了。
放下帷幔，她的脸颊都烫了几分：“母亲，您看到了吗？”
颜舜华颔首：“自是看到了，就是不知这黑衣小将军是谁家儿郎。”
“不是的，”王秋的关注点显然和母亲不一样，“我是说后面那位肤如凝脂的玉面郎君。”
颜舜华皮笑肉不笑：“说多少遍了你就是听不进去，小白脸有什么好？手不能提肩不能扛，若敌人杀来了，他拿什么护你？”
王秋还念着方才的惊鸿一瞥：“那小郎君既然在军中，自是能打仗的，再说了，我也就是饱个眼福，母亲想哪儿去了。”
见母亲表情依然不悦，她道：“说不准今日夫人心情好，就相了位英武的府兵给我呢！”
颜舜华听罢脸色更差了：“若是你外祖还在，谢家小将军你也能配，可惜……可惜……。”
王秋怕母亲伤心，赶忙拍拍她的手以示慰藉。
颜舜华放下手炉回握住女儿：“总之看我眼色行事，在你的事情上，不能让人随意