家子女的拌嘴：“你还跟这伶人孤男寡女共处一室！”
他故意将眼镜瞪圆，但其目光过于澄澈，看着竟有几分滑稽可爱。
“皇兄这就错了，”许卿羡微微摇头，手中折扇一收，点了点身侧的丫鬟，“本宫自有丫鬟作陪。”
“况且江先生也是本宫请来为元贵妃贺寿的，是我府上贵客，怠慢不得。”
“你倒是会诡辩，你可知现在城中如何说你，说你为了不和亲，随意收个伶人回府。”他没好气的看她一眼。
“你名声本就不好，现今更是……”他狠狠叹了口气。
她只是笑笑，示意丫鬟扶太子坐下，给江祈年个眼神，他自觉退了出去。
许卿羡不疾不徐的倒了杯茶，琥珀盏晶莹，茶香四溢，别有一番闲情雅致，看得太子却是干着急。
“若是收个伶人便能不和亲，声誉再差些也是值得的，但是你我心里都清楚，这是不可能的。”
“父皇可是又同皇兄说什么了？”她抿了口茶，原先面上的笑意全无。
“只怕此事再难周旋了。”太子幽幽叹了口气，“你也知晓皇妹是个病秧子，怕是人未到，气先断了。”
“她也就是装装样子罢了，但凡是个不瞎的都能看得出来。”她撇撇嘴，只觉那是拙略的小把戏。
“我自然知晓，可问题既不是皇妹想不想和亲，更不是你想不想和亲，而是那位西厂厂督……”
“罢了，不说这个，”她打断了太子的话，“一说就头疼，元贵妃生辰的礼物你准备好了吗？”
太子故作为难之色，指尖轻压太阳穴：“你不头疼这个，倒是让我头疼上了。”
许卿羡轻嗤一声，知他在说玩笑话，又将话题绕了回去：“皇兄，为何边境来犯，那西厂的厂督不让父皇出兵收复失地，反让我去和亲？”
“那当然是因为皇妹你……”他下意识接话，却在对上她一双美人眸时将后半句话咽了回去。
红烛摇曳，底部是温暖的橘黄，火间冒着幽幽蓝光，泛着神秘的气息。
原因两人心知肚明。
她正了身子，散漫的神情也逐渐收敛，自嘲般的看了看手中帕子上绣的金丝雀：“我已经没有退路了。”
“皇妹。”太子面容流露忧伤之色，却又变得坚毅起来，“无论何时，我都会站在你这边的。”
“皇兄永远做你最坚实的后盾。”
许卿羡有几分动容，只是别过脸去，又换上往日的纨绔模样。
“皇兄若是有闲，不妨留下听了皮影戏再走。”
“你真是……”太子盯着她看了半晌，终是叹了口气，他自然没有看戏的闲情雅致，嘱咐了她几句便离开了。
她在原地坐了很久，落日的余晖，满天的彩霞，像是含情凝睇依依惜别的温情，随着夜幕的降临，黄昏悄然到来，这美好的时刻成了短暂的告别。
她只觉愈发的冷了，直到太阳完全落下，她才缓过神来，打发了下人，径直走进书房。
三清像下有一道暗门，她从中取了承影剑，拿着帕子仔细擦拭一番。
身后传来细微的声响，她蹙眉，屏息凝神，转身便是一剑。
“蛟分承影，雁落忘归。”江祈年的声音响起，月光映着他出众的长相，他狼狈的跌坐在地上，却低低笑着：“公主好身手。”
她认出了眼前人，提着的心缓了些，眼眸中染上不耐，却仍是调笑着讲话，语气不似初遇时温和：“本宫的书房，可是你这伶人想进便进的？”
“贱民来寻公主，见公主在书房迟迟不出，一时担心才失礼的，请公主责罚。”他却不像知错的样子，似是拿准她不会将他怎样，一双狐狸眼直勾勾的看着许卿羡，似春水潋滟，暗含秋波。
“哦？”她对上他的目光，知他满口胡诌，却还是没有直接拆穿，“这月黑风高的，不知江先生找本宫何事？”
“贱民第一次要为宫里的娘娘表演，心中惶恐，还望公主指点一二，让贱民可安心些。”他微微扯了扯她的衣袖，轻咬唇瓣，齿白唇红，眸子染上湿意倒是惹人垂怜。
“呵～”她将自己的袖子从他手中抽出来，甩了甩，“你想要本宫怎么指点你？”
“公主且移步。”
她没拒绝，可能难得有些闲心，也想看看江祈年葫芦里到底卖的是什么药。
毕竟是她请来的人，安排的住处自然不算差，却离她的寝宫格外远，绕过九曲长廊，却见屋中呈列着各式各样的皮影人，精致无比，栩栩如生。
桌上还有一个未做完的皮影，隐约可见其形。
江祈年似乎想要再为她演一段皮影戏，可是被许卿羡拦下了。
“你若是想讨元妃欢心，元妃身处后宫，素爱吴侬软语，小桥流水之调。”她视线落在那未完工的皮影上，寥寥几笔的罗裙已然可见其华美，她拿起来瞧了瞧。