随着挣扎，甘士价很快深陷淤泥，没多久便淹至胸口，万幸足下触及沙砾石底，阻止了进一步内吸。他深觉老脸臊得慌，自己信誓旦旦保证不会出事，结果立马栽了跟头。
几个仆役连忙赶来，忍着笑将黏腻淤泥往四周刨。这些淤泥混着农家粪灰，壅田时间不久，方才情急之下扑腾搅起了底部沼气，土腥里藏着股闷臭。
樊薏将舆图收起，背着手慢悠悠走近，她在十步远外停住，缓缓蹲身看着田中泥人，眼里盛满戏谑。
“俗话怎讲，人得意时莫忘形，你这身新衣刚裁不久，就这么喂了泥，真是可惜。”
甘士价将脸别开，不敢和乡官大人对视。
这身袍服穿上没几天，他听着自家大人杀人诛心的言论，低头看了眼糊满身的污泥，只能挺直腰杆强装镇定，其实心里已经在滴血。
淤泥混水，吸力非比寻常，几个仆役寻来几块木板格挡在周围，费了九牛二虎之力才把周围淤泥清理干净。
随着一阵清脆声响，甘士价像萝卜似的被拔出淤田。他毫无形象坐在田埂上，捶着方才被淤泥压迫的逼仄胸腔，好不容易才顺了气。
前段时间沤肥已使土质改变，樊薏顾不得萦绕四周的臭味，走上前去查看那足有一人高的深坑。
“青粟苗育了吗?”她忽然问。
甘士价抖着靴中淤泥，“倒是不曾，最近几月忙着监工修渠，抽不开身去管旁事，大人若急着种，属下回去便将育苗提上日程。”
“不必育苗了。”
甘士价惊诧地睁大眼睛，很快又镇定下来。他兜水擦拭着脏污的髯须，以为这是樊薏的玩笑话，没当回事。
“大人怕不是糊涂了，虽说刚刚丰收囤了好些粮食，眼看就要入冬，育苗迟几日无妨，可若迟几月，开春转暖要种什么？”
“水稻。”
甘士价倒吸口冷气，吓得差点倒头栽入田中，扯着身旁仆役的衣摆才堪堪稳住身形。他顾不得清理淤泥，擦了擦手便疾步朝樊薏走来。等发挥半吊子水医术望闻问一番，确认自家大人没有高热烧昏脑袋后，他才敢相信这是清醒之言。
“大人你疯了么?鹿鸣乡什么地儿，人都差点养不活，还想养活娇贵的水稻！”
甘士价更希望自家大人只是一时梦呓，可看着樊薏坚定神色，他心凉了半截，苦着脸央求，“您还是趁早打消这个念头，老老实实育青粟苗，来年好歹能有个好收成，一旦试行水稻，怕是要赔得底都不剩！”
旱地种水稻，跟癞蛤蟆吃天鹅肉有何区别？
不光是甘士价，旁侧挨得近些的仆役也纷纷看来，满脸错愕。
樊薏听着众人的质疑，转向平日支持她现在却带头唱反调的甘士价，嗓音和淡，“我问你，市面上一石青粟面如何定价?”
“二百文。”
“一石稻米呢?”樊薏又问。
“六百五十文。”
甘士价管着乡衙吃穿用度的开支，各种市价稔熟于心，他摸不准自家大人的脑回路，苦口婆心相劝，“我知晓大人是想靠水稻赚一笔，带着乡民发家致富，只是四时有序，凡事都得因地制宜，万不可急功近利。”
不只是鹿鸣乡，整个遂县的主食都是粟面和麦饭。
水稻是稀罕物，昂贵异常，既不耐寒也不耐旱，这里的乡民穷极大半生都吃不到一粒米饭。他们习惯了循规蹈矩的生活，面朝黄土背朝天劳碌半生，依旧改不了清贫窘境，生活毫无起色，却无人敢当出头鸟打破这个怪象。
甘士价如此担心，情有可原。
樊薏随手拾了根小棍，翻挑着方才他陷入的深坑，只是一会儿，便有许多细小砾石在渠水冲刷下显露。
“遂县气候温和，但土质比较干旱，砾石遍布，其中以鹿鸣乡最甚，不适合栽种水稻。”
甘士价以为自家大人回心转意，抹了抹眼角疯狂点头，“大人所言极是，试种水稻是深坑，趁早止损，回头是岸呐！”
樊薏反问：“你看现在的青粟田，与我刚上任时有何不同？”
甘士价年已四旬，在鹿鸣乡多年，自是对这里的农田气候熟悉万分。
樊薏赴任乡官后所做桩桩件件，他都看在眼里，山洪清淤、积泥壅田、碎杆沃土还有引渠水灌溉，在这连续努力下，青粟田早已不见当初的干裂旱涸，积攒了一层肥沃土壤。
思及此处，甘士价沉默了。
如今的土壤，再种青粟必保丰收，若是头铁决心试种水稻，以鹿鸣乡温和气候，也非行不通。
樊薏看甘士价这般反应，已猜出他心中答案。
方才的深坑很快被渠水灌满，她丢了棍子，把舆图收回便顺着水渠边缘往上走。
因为刚刚开通不久，水流速度还十分缓慢，很多泥沙得已滞缓下来。才两日过去，那些垂入水中的草杆已被零星螺卵攀结。砖块表面多了黏生的幼螺，有些