痛恨自己。
她仍在这里持续地弹奏着，借由空荡荡的琴音，她能感受到慕容卿确实离开了，后来连母亲也去别的宫殿用午膳了，只留下她在这里继续弹琴。她渐渐开始想哭，但是曲子正弹到起兴的地方，她甚至来不及擦一把眼泪，只能由着泪珠撒落在琴弦和湘妃竹的琴板上。
慕容卿并没有什么可以去的地方，这里于他是数十年如一日的陌生与熟悉。后院里疏疏落落的树影下，阳光像是碎金一样散落一地。但这里没有鸟鸣，只有裹挟着冷气的晨风拂过。这样的早晨漫长安闲，一如昨日，然而他却感受不到其中的任何乐趣。
他在院落中绕了两圈，吹了点风，喉咙有些发涩，就沿廊回到正房。他未料想到这里琴声不断，有些退却，但得知苏乔已经离开后，还是走了进去。
见慕容卿进来，苏姱左手按住了弦，琴声戛然而止，眼皮却一颤震碎了几滴泪珠。她深吸着气渐渐平复了，站起来，试着笑了一下，“父亲。”
“还疼吗？”
苏姱摇了摇头。
“为我弹一遍好吗？”
苏姱坐下，又是一曲弹罢，倒是没有再出错。她看慕容卿摇头，便问道，“有哪里不对吗？”
“你喜欢弹琴吗？”
苏姱轻轻摇了摇头，低头看着琴弦，并不说话。
慕容卿令人再取一架筝，并排摆来。他弹的曲子和苏姱所弹无二，但曲调悠扬，琴音高畅，是涓涓细流的宁静和缓，也可以是万丈瀑布溅落时的悲壮，仿佛是截然不同的曲子。连四下宫女为此都感到不可思议，毕竟经过这半日的折磨，她们并不相信听乐曲竟可以是种享受。
一曲终了，四下里静得竟使人可以听见自己鼻息。苏姱彻底忘记了先前挨的打，甚至被曲调中的欢愉之情所感染，但眼泪却仍从眼眶里渗出来，悄无声息地，就像是血从划破的伤口里流出。她看着慕容卿拂动琴弦的样子，心底实实在在生出了痛觉。她不明白为什么这一幕会毫无缘由地牵动她的心绪，她好像突然开始担心起自己将会失去什么重要的东西。
“如何？”
“和我弹得没多大区别吧。”
苏姱说完自己先笑了，慕容卿也笑了。他教苏姱想些快乐的事，然后再弹琴，试着在技巧中加入一点自己的理解。慕容卿不是低头看琴，要么就是走到苏姱背后，指点她的指法。至多盯着苏姱头上的发饰发一发愣，然而钗黛什么的他又全然不懂，只是茫然地看着乌黑浓密的发丝之中，那些藏不住的眩目朱饰。他摸了摸耳鬓，才发觉自己的头发仍披散着，很不成样子，这才叫婢女和自己过去梳妆更衣。
待慕容卿出来，传上午膳，婢女在正堂靠门窗一侧摆好两份杯箸。慕容卿仍只叫苏姱坐在身旁，苏姱也只好落座。黄花梨的凳面晒得发烫，苏姱坐上去，手撑在凳沿上踮着脚。灼热坚硬的凳面，挨着两团柔软又充满痛楚的肉丘，她的耳根也随之热了一热。慕容卿不和她说话，只是埋头吃饭。
苏姱随意吃了一些，只是为了做出吃东西的样子。搁下筷子，漱口后她放下茶盏，忽然说，“她们都说父亲讨厌我。”
天气晴朗无云，阳光像是凝固在慕容卿身上，他没有放下手中筷子，“谁说的？”
“因为我挡了妹妹们的前途，因为……我不是父亲的女儿……而我也是这么想的。”
“嗯。”
这绝不是苏姱料想到的回答，但慕容卿不愿意说那些套话，除了套话之外，他也并没有什么可说的。他甚至憎恶苏姱与自己说这些，她当自己是什么？是父亲，还是敌手……不，他不想要这样或者那样的身份，他只想做一个无关紧要的人。
他继续教苏姱练习，只是这一次他命人去折一把花枝。此时尚是初春时节，室外的花并未开放。但暖室每日都要送一捧来，留待修剪后插入瓶中，摆在室内各处，如花在野，香郁动人。
花朵被残忍剔去，鲜嫩的花枝末端还沾着水，增添了分量。慕容卿不再靠近苏姱，他只握着一端，指点苏姱弹琴节奏与指法。花枝坚硬中带着柔韧，深绿色的枝干上并不光洁，有刀剔过的疤痕。苏姱出错的时候，枝头点到她的肩上，不轻不重。
“重新来。”
苏姱有些害怕。抽打的滋味并不好受，皮肉疼得像是要往两边裂开。新鲜的花枝极易挥舞出风声，等待是附赠的一种煎熬。刚挨上的那一刹那并不觉得什么，但紧接着，利痛像是要往肉里钻。即便皮肉上并不会留下可怕的伤痕，甚至只是有一点泛红，但痛楚却是极其强烈的。更可怕的是晾干后的枝条，虽轻上不少，但干瘦的细棍无比坚硬，每一下都足以痛入骨髓，望之便觉心惊肉跳。
然而慕容卿似乎并不打算这么对她，苏姱甚至有些失望。
“可以了，天色不早，你先去吧。”
“是。”
夜幕低垂，其上闪烁着晦明不定的群星，远处浓烈又沉寂的夜色使人心神不安。歌与舞，只是沦为风