漫天飞雪，群山连绵。
鹅毛状的白毛风一连刮了数日，使得本就曲折难行的道路愈发湿滑。方圆十里，并无人烟。四处都是白茫茫一片，万物皆被风雪所迷。
马铃声晃晃荡荡地飘远，逐渐被白毛团吃住，没了声响。一顶暖黄色的毡顶从羊肠小道的尽头处浮现。
四方形，像只小舟，勉力行驶在汪洋大海中，走的颤颤巍巍、小心翼翼。
“殿下，这里可真冷得很。殿下这又是何必呢？”金钗轻叹道，满面愁容。她抱着汤婆子，止不住地战栗，时不时打个哈切，看起来冻得不行。
“你啊……”
微微沙哑的女音仿佛麦秸燃烧时散发出的苦香。淡薄的光晕打在她的身后，在脸上映出橘褐色的倒影，更衬出女子身姿如松，气质兰雅。
不过，最引人注目的，是那张出尘容颜。
肖琅舒展开僵硬的腰肢，换个姿势。耳上的红珠子也随之滴溜溜地打转儿。她伸个懒腰，嗅着鼻腔中寒凉的风雪味，以及被掩埋在白尘之下的草腥味。
“你不懂得。”她舒服地叹道。曲起手指，弹在金钗的脑门上，接着道：“那些个所谓富贵日子，不过是烂污的人心地。”
“殿下！”金钗嗔怪道，揉了揉发疼的额头。
她将门帘掀开一条缝隙，露出一条光洁的银丝带。北风冷冽，寸草不生。金钗长在东都，从未见过这般模样的天与地，这让她既好奇又恐惧。
金钗放下门帘，垂眼看着壶口溢出的温热雾气，低声道：“奴没见过大世面，自是比不上殿下的。但是这样的地方，对殿下来说实在太委屈了。”
“奴是替殿下觉得不平。”金钗举止轻巧地为肖琅斟了杯热茶，递到肖琅的手中，轻声道：“奴不敢论与殿下情同姐妹，却也是陪着殿下一同长大。奴所熟知的殿下，是个野心勃勃的战士。但，自从殿下昏迷后苏醒，似乎跟从前不太一样了。”
肖琅似笑非笑地看着金钗，接过那杯茶捏在手中。茶水滚烫，让肖琅感到微微刺痛。她不意外金钗会发出这样的疑问，只觉得心中熨帖。
“你觉得本宫哪里不一样。”肖琅抿口茶水，漫不经心道。
金钗偏着头，细细思索，最后还是摇了摇头，为难道：“奴只是如此觉着，却又无法形容。硬要说的话……奴以为，殿下似乎放下了所有的包袱。单从这一点上讲，奴又觉得是件好事。”
“为何是好事？”肖琅笑道，单手撑着脑袋看向金钗。
金钗一愣，不自在地垂下头，攥紧袍角，声音轻到像是马上会被车外的北风吹散，“奴不清楚……或许这样会让殿下高兴许多。”
“高兴嘛……”肖琅叹息道：“如今也就只有你会在意本宫是否高兴了。”
她放下茶杯，抓过金钗的手，摩挲她的指尖，郑重地凝视着她的眼眸，轻笑道：“本宫本不用同你交代这些，但既然你如此不安，为了让你睡得好，本宫也无需防着你。”
金钗羞怯地敛下目光，小声求饶道：“殿下别闹奴了。”
肖琅笑出声，拍拍金钗的手背，淡淡道：“本宫只是离开了东都，并不是消失在这世间。你放心吧，本宫多年经营，不可能就这样撒手。若不是你执意要跟着本宫到这儿来，本宫更想让你留在东都替本宫打理俗事。”
金钗反握住肖琅的手，垂眸看着那双本应娇嫩白皙的手掌心和指缝间已经长出了老茧。她虽不理解肖琅的选择，却从不越界多言，只是默默地守在殿下身边。
她的声音更低，几乎是在喃喃自语：“此次外出，不比打仗，没个五年十年难以回去东都。奴不放心殿下一个人待在这边，有人细心照料，日子总好过些。”
很快，随着一阵飓风，如天老爷拿着扫帚，‘哗哗’地清扫着自家庭院，扬起的尘土飘下凡间，即刻凝结成朵朵雪花。
飘飘扬扬、纷纷洒洒、一刻不停的，把主仆二人细弱的谈话声渐渐淹没。只剩下‘簌簌’的雪与雪的摩擦声，间或几声听不甚清的狼嚎及犬吠。
小道尽头，是条同样坎坷不平的官道，再往前，是一座城。
不同于平原大陆高耸入云的铜墙铁壁，这里的城，由一个个毡包围拢而成。肆虐的白毛风能削平一切矗立其上的建筑物，独独拿这些个看起来脆弱的布制品没办法。
正值开平十二年，高宗率兵出征齐珀伦，一路的艰辛自是不必多说。
苦战四年之久，也不过是把本就属于大启的领土——天门关给讨了回来。可惜还未攻破齐珀伦的防御线，高宗便突生大病，没多久便驾崩西去，讨伐一事也就不了了之。
当时跟随作战的，正是还未及笄的清平公主肖琅，也正是那一役，她被破格封作护国大元帅，虽只是虚名，并没有兵权，但也算是为天下女子指明了另一条道路。
要是这么算来，天门关跟她也颇有渊源。
两个时辰过去，漂泊的小舟