。再有效尤者，将夷灭亲族。太瘆人了，才几天……这么多人没了……我整宿没睡着，好在你回来……不然我这身子骨不知还能撑到几时……我怎么从蔡府里来了这地方啊……”
谭香颤抖，她瞧眼孩子，挺起身板道：“大娘不怕。有我呢。”
正说话间，小梅子捧着朱盘，径直穿过院落高声说：“圣旨到。”
谭香领着一众人跪接，小梅子念道：“奉天承运，皇帝诏曰：东宫保姆谭香，敏给（ji）克勤，朴直忠厚。即日起，谭香可参六尚事。钦此。”
谭香听了发愣，她连“六尚”都说不全，倒是怎么个“参”法？
她匍匐道：“谭香接旨，谢主隆恩。”
葛大娘扯了谭香袖子，提醒她给小梅子送蔡府备好的礼物荷包。
谭香心不甘情不愿的拿了个，在树荫下丢给小梅子。愤愤不平想：此人倒置身局外，白丢了许多性命。
小梅子收了说：“谢了。咱俩好不容易过了这一劫，以后可得互相照应着。我俩不必互相喜欢，只都想活得久些活得好些，是不是？虽我比你大几岁，但喊你谭姐姐我一点都不嫌弃。咱宫里几十年没有女官可以过问‘六尚’了，姐姐你有了这头衔，哪怕拿根鸡毛，大伙都得当是令箭……谁都知道你得到圣眷啦。”
谭香拢着袖子，柳眉倒竖：“呸，你休胡说！”
小梅子笑嘻嘻：“哟，你还不高兴？好，再透露给你个消息，才刚我听见万岁教范公公拟旨，升蔡阁老当太子少傅了。”
谭香并不关心。她闻到小梅子光洁脸上香膏味，突然想到了当年六合县中那位衙内……
小梅子乍舌：“你不明白？嗯，东宫稳如磐石乃国中好事啊。”
谭香恨不得立刻赶这人出去，似笑非笑道：“咱们好一对奴才，白眉赤眼说甚么太子位？你再说，我告诉万岁去！”
小梅子被唬了一跳，拱手连说“姐姐饶我”，落荒而逃。
宝宝跑过来问谭香：“香妈，你何时变成了那人的姐姐了？”
谭香叹了口气说：“我不知道。不过宫里像他那样人大约是很多的。”她蹲下身子，拉着宝宝手，说：“你当个太子，第一要懂得孝顺。对万岁身边伺候的人……无论哪个，都得尊重。”
宝宝点点头。谭香叉腰站在树下许久，终于长出口气，拉起宝宝手往书房去了。
说来奇怪，这天沈凝教授时显得心事重重，只教孩子们温旧书。
做师傅的如此，当学生自然乐得偷懒。上完了课，谭香叫葛大娘带着孩子们去吃点心。
她看沈凝尚坐在那里整理笔砚心不在焉，不禁问他：“沈大哥，你有心事？”
她环顾四周，目光所及之处，宫女太监即刻缩头隐身，见她像见了鬼符。
平日里虽沈凝常来往东宫，但谭香还是首次能和他这样说话。
沈凝瞅她：“谭香，你前两天真回家了么？我叫娘子去看过你—你并不在家。”
谭香摇头，她指自己心口，两手一摊，再指自己嘴，摇头。
沈凝苦笑：“我懂，不问了。只苏韧不在京中，你我都少了可商量的人，所以不独你为难吧。”
谭香听了苏韧名，皱了鼻子，半认真说：“那我们合力把苏韧早点弄回来吧！”
沈凝道：“我也是这个主意。只是远水解不了近渴，眼前便有两件事。你离了几日，想必不知道履霜社和锦衣卫衙门闹起来了吧。”
谭香隐约晓得，履霜社是进士才子们的文会，苏韧曾赴过会。但是锦衣卫，她想到宝翔……
她说：“吓，这一文一武的八竿子也打不着吧。”
沈凝说：“不然。履霜社欲在京都的‘东篱下’酒楼开秋蟹宴，为从江南回来的杨学士压惊。结果当天锦衣卫的人先占了场子，说是他们早定好这天吃蟹聚会。有喝醉了的锦衣卫与社友一言不合扭打起来。双方闹到顺天府衙，肇事者全数扣押。成国公蓝辛和翰林院掌院全到顺天府理论，虽然人都放还，可履霜社非要争个曲直，定要锦衣卫道歉。锦衣卫的意思是：开门的酒楼谁都可以包。所以此事京里沸沸扬扬，儒林的朋友们大不平。”
谭香感慨道：“我的天，这帮人太空了！咱们乡下稻田里河帮里，一串串小蟹可好吃。京里蟹卖到那天价，还能变成蟠桃宴美味不成？既是为了作诗，本来对花吃吃蟹当然开心。可若没得吃，读书人换个地方喝杯清茶，诗还不是照做？锦衣卫那些家伙喝高了—哪怕太上老君他都敢打，何必对面顶？如今人都放了，两边本不是一路，偏要谁对谁错累不？即便万岁谕旨要锦衣卫道歉，他们还是面服心不服。要我说，大家退一步。怪也怪那‘东篱下’的掌柜，双方闹腾时该把他拉来好好问问。咱们乡下一家受得两家聘的滑头多了，看他到底有没有耍花活？”
沈凝听她发鸿论，挑了眉毛，像是甚为惊奇。
他面容渐渐缓和，说：“要都