在一阵阵鞭炮声中，锣鼓喧闹声中，明亮和新入伍的战友听着大喇叭里军队带兵干部热情洋溢的讲话，就分乘两辆大客车，缓缓地驶出了市政府，赶赴火车站，踏上了军旅之路。
明亮看了看市政府上面的大钟，对父亲说道：“爹啊，你们回去吧，别担心我，我会照顾好自己的。”
福臣看着两眼湿润的儿子，想想，该嘱咐的和明亮也都已经说过好些遍了，突然他想起一件事，赶忙踮起脚大声说：“部队上都是白布衬衣，自己洗衣服多打肥皂，解放鞋也勤刷着，省得味大。”说完，看到明亮笑了，就跟儿子又摆了摆手。
新兵队伍的大客车开走了，看着一直挥手的明亮，福臣和艳玲的心里又难受起来，虽然不是去战场，可是两口子是一直当个任务来完成的，现在任务完成了，又有点失落的感觉。
明亮当兵走了以后，艳玲还是禁不住落泪了，她的心似乎空了许多，没有走的时候天天烦，一旦走了，她还想把儿子留在身边，好好照顾他，尽母亲的义务。
到了部队后，福臣通过三叔的关系，顺利地给明亮安排到直属通信营，经过一系列的训练和考核，部队把明亮锻炼成一个真正的男子汉，因为爸爸走的时候交代得很清楚，对于明亮来说，这是他有生以来的第一次出门在外，又是自己做的重大决定，所以，当兵以后无论好坏，都是和自己有关系的，怨不得别人。
日子过得真快，明亮当兵的第三个冬天，不知不觉马上就要复员了，这三年除了夏天的时候回家探亲之外，之后再也没回过家。经常来信说在部队上都挺好的，老问爸爸妈妈身体都很好，叫老王不用惦记他，也不着急他对象的事。
儿子回来的前一天，老王特意到早市寻找用大缸腌的农村酸菜，找了好几圈，才最后在早市上边上找到一个老爷们卖的酸菜，是用大缸腌的味道，买了两棵拿回来，这样的酸菜好吃扛炖，炖的时间越长，酸菜的味道越好吃。
又提前买了肥的五花肉和大骨头，血肠和粉条，忙乎了一个整天，才一样一样地解决了明亮爱吃的饭菜。
一大早，两个人特意找单位小车司机，和领导说了一下，就去火车站接明亮回家。
在火车站出站口远远地望去，明亮一身摘掉领章帽徽的绿军装，混在大批复员兵里头，根本看不出来个数，还是明亮跑到他俩前面才认出来。
两个人把明亮接到新分到的楼房，看着小三室的带卫生间的楼房，明亮高兴地来回打转，屋子虽然大，但是分成三个小房间，还是有点转不开，可是，毕竟比从前的房子干净不少，还带暖气和上下水。
艳玲到厨房帮福臣先把大骨头咕嘟上，撇去血水，再换上清水直接咕嘟老汤。
酸菜早已煸炒出香味放在一边，福臣高兴，一边用大勺铲大骨头汤，一边调小火慢慢炖。
屋子里的香味顿时飘满了，上菜的时候，艳玲把炖好的酸菜盛到铜火锅里，放上煮好的大骨头汤，然后再把羊肉卷、五花肉、粉条、血肠等一起端上去。
桌上还配上一大碗蒜酱和一大碗韭菜花，东北人吃火锅就喜欢这两样料，蒜酱蘸羊肉和着五花肉酸菜，吃起来非常可口，算是给儿子接风了。