尖刺中，妖物身形一僵，旋即，斜肩一裂。
连尖刺，亦随之斩断。
怜心只觉手一痛，尖刺急缩而回。
扑！
妖物倒地。
而后，卷起空中兽群，坠如雨下。
林笑微吐一气，收剑傲立。
此招为原身后期所悟的怒剑绝技，连大妖也斩得，如今用来斩个小妖，也算牛刀小试。
他拉上怜心，行至倒地的妖物身前。
妖物仰天而倒，身形收缩，下半蛇身化气散去，恢复人形。
一个十二三岁平凡少年。
身上仍散发浓烈妖气，只是一身妖力已被打散，一时半刻无法再凝聚。
林笑把怜心往前一拽，道：“炼化他。”
怜心腿一跪，趴在少年身前，哀然道：“他，还只是个孩子。”
林笑道：“他如今是妖怪。”
“唯有让他解脱，才能结束那无尽的痛苦。”
“这个世界，已经装不下更多的苦难。”
他蹲身搭着怜心肩头，道：“你该明白，我为什么要你炼化它。”
怜心微一窒，含泪对少年伸出右手。
手，微微颤抖。
妖纹微亮，术光莹莹亮起。
血红之气，自少年体内涌出，汇向她的右手。
很快，少年眼中黑色消褪。
他轻轻举手，往空处抓去，口中喃喃道：“父亲，你在哪。快回来，母亲在等你。”
“我们都在等你。”
怜心眼中的泪水，再遏制不住，大淌流出。
随着她的炼化，少年的记忆，也涌入她的脑海。
少年的父亲，是名猎人。但在一次出门狩猎后，再未回转。
母亲病倒，家粮告罄，少年追寻父亲的脚步，前去寻找。
直至化为妖怪，也未能寻得。
执念驱使他，把所有遇到的野兽，染化为伙伴，替他继续搜寻。
然，皆是徒劳。
术光中，少年身形渐虚淡，直至形散化灰。
然而，撕碎灵魂的触感，牢牢残留在怜心手上，刻入她脑海里。
纹光微亮，她的手臂上，一道新妖纹形成。
她却恍若不觉。
“解放他的痛苦，再背负他的痛苦。”
“这，就是炼妖师的使命。”
“你若无法习惯这种痛苦。”
“就由我亲手给你解放。”
林笑起身，率先往山谷外走去。
怜心目光带着几分空落，望着那坚毅的背影，一瞬间，心痛莫名。
……
边陲小镇外。
怜心再度自小镇中走出，停于一人身前。
“怎说。”
“他们尚需时间去确认，若无误，将传信回禀总府。”
林笑吐掉口中草根，不再二语，动身启行。
怜心略一迟疑，追上问道：“接下来，我们去哪？”
他们不到一周，就完成了妖物讨伐任务。
剩下，他们只需待满一个月，就能开启最终试炼。
她想在那之前，去一个想要去的地方。
但不知如何开口。
林笑冷淡道：“继续下一处，狩妖。”
怜心眸光一暗，更无法开口。
林笑轻瞥了她一眼，道：“炼妖师之路，停下，就是自弃。”
“有件事，我必须实现。”
“为了完成它，我不会吝惜对你的残忍。”
“你最好从现在起，开始习惯。”
怜心眸光微动，有那么一瞬间，她似乎感觉到对方在在乎自己。
但她很快就把这个念头甩去。
正走着，林笑蓦然一停，侧首问道：“肉馍呢？”
怜心霎时一怔，眨了眨眼，道：“我，忘了。”
但事前并未要求她去买。
她急忙转身道：“我现在回去买。”
林笑却继续前进道：“不必了。”
“回头，对炼妖师而言，太过奢侈。”
怜心只好回身随行。
为何，他的话，总让人感到悲伤呢。
……
荒古战场，乱岩之地。
怜心正与一头盔甲铁巨人单独战斗。
其高丈许，全身插满兵器。她的尖刺穿透其身躯，却收效甚微。
而她的搭档，正于一旁扶剑漠视。
比他的眼神更冷漠的，是他的言语。
“不要想在我面前留下余力。”
“用你最大的力度，去刺穿那层厚重的盔甲。”