使者对中年男子说道：“始皇帝要册立胡亥为太子时，你却加以阻挠，如今丞相认为你不忠诚，罪过牵连到你们家族，我不忍心，就赐予你自杀吧，也算是很幸运了。”
中年男子回答道：“我年轻时入朝为官，得到始皇帝的恩宠，直到始皇帝仙逝，我也一直顺着始皇帝的心意，绝没有一点违逆。胡亥能陪侍始皇帝，周游天下，是其他公子不如的，我还有什么怀疑的。既然始皇帝要胡亥为太子，我还有什么话敢进谏，还有什么计策敢谋划呢！
不是我借口来逃避死罪，只怕牵连羞辱了始皇帝的名誉，希望大夫为此认真考虑，让我死于应有的罪名。况且顺理成全，是道义所崇尚的；严刑杀戮，是道义所不容的。
从前秦穆公杀死车氏三良为他殉葬，判处百里奚不应得的罪名，因此，他死后给予评定为‘缪’的称号。昭襄王杀死武安君白起，楚平王杀死伍奢，吴王夫差杀了伍子胥。
这四位国君，都犯了重大的过失，而遭到天下人对他们的非议，认为他们的国君不贤明。因此，在各诸侯国中名声狼藉。
用道义治理国家的人，不杀害没罪的臣民，而刑罚不施于无辜的百姓身上。希望大夫认真地考虑！”使者知道秦二世的心意，还是将中年男子赐死。