，村里陆续有人反应，说死过人的，停过尸的屋子再用来做教室实在是不详，而且棺材就停在天井的堂前里，孩子们都看到过，很多胆小的孩子就再也不愿意去上课了，所以村里就向乡里申请了其他的授课地点。
冷大发放心不下留老娘一人在老屋，老人家也不肯挪地，索性他就搬来祖屋，与老娘共同生活。吃年夜饭的时候，老婆子心情格外舒畅，还喝了两杯自酿的甜米酒，便像往常一样早早地上床休息了，等到初一冷大发来叫她起来开方的时候，无论怎么敲门都无人应答，他翘门而入，发现老母亲直挺挺地躺在床上，那么安详，仿佛睡着了一样，冷大发顾不上伤心，他用白布把老母亲用白布蒙头盖好，便悄然退出房间。
农村风俗，需要过了年初三才能入殓，在此期间秘不发丧。荷花夫妻俩初一初二都会来这里守灵，把落梅一人反锁在家里，半夜醒来，叫人无人答应，看到四处黑灯瞎火的，便自己起身点煤油灯，想要踩在凳子上，通过门上的小窗爬出去寻爸妈，一不小心摔了下来，玻璃碎了一地，煤油也全撒了，顿时屋子里一片混乱的味道，响声把床上三岁的弟弟吵醒了，于是姐弟俩都坐在地上嚎啕大哭，哭了许久，心里实在害怕，便瑟瑟地爬上床，用被子把两个人的头蒙上，越害怕越睡不着，睁眼到天亮。
冷大发送完双亲，越发显得老态了。荷花不放心，于是和三黑商量，搬去与父亲同住。无奈冷翠蛾意见挺大，她觉得荷花是嫁过来的，不是三黑上门，正处危难之际，落梅挺身而出，表示自己愿意过去与外公同住。
荷花心里一暖，想着离家不远，万一有个什么好歹，落梅也能过来送个信，家里还有一个三岁小孩，也是没有办法的办法，再三叮嘱后，便给她收拾好东西，开启与外公一起生活的开始。
村里小学的地址也选好了，在村尾的山脚下，于是大家便开始自己烧窑，添砖筑瓦，自己盖起学校来。
在此期间，孩子们都像打游击似的学习，东躲西藏的好不热闹。经过一个月的赶工，一座简易的学校便建成了，还带有两间小宿舍，方便较远的孩子留宿。
冷落梅央求外公，让她去上学，冷大发心疼孙女，便给她报了个无年级，冷落梅高兴地飞起，自己总算是踏进了学校的大门。
在新的教室里，孩子们都非常兴奋，很多男女同学都画起三八线，无论男女，只要超过课桌中间的那条线，便都会吃一记落花流水拳，顿时全身发麻，疼得眼泪汪汪。
课间休息的时间也是非常丰富，斗鸡，打骆驼，摔跤…还有些同学会去后山寻宝。
李富强在办公室里拿着信纸发呆，迟迟下不去笔。林建国的来信一封接一封，他却不知道该怎么回。他说自己考上了上海一所不错的大学，学的是建筑，心里也着实为他高兴，但高兴背后尽显不甘。突然听见外面一阵喧哗，哭声一片。李富强心里一咯噔，心想莫不是出了什么事，急忙起身往外跑去。
有两个孩子摸爬滚打地往老师办公室跑来，鼻涕眼泪混成一体，身体哆哆嗦嗦的，话也不利索，指着学校后山，慌张地说着：“老师，牛娃，他…他”。
李富强朝孩子们手指的方向，奋力奔跑，待他气喘吁吁地跑到后山，只见牛娃直挺挺地躺在那里，眼睛瞪的大大的已无气息，一枚子弹头样的东西陷入眉心，头部周围也被血水染成了黑色，身边还有两块坚硬的石头，李富强顿时感觉眼前一黑，来不及思考，便赶紧让大点的同学来维护好现场，自己去村里喊人并报案。
经过调查取证，牛娃一伙人发现这个秘密基地已经很久了，之前也有过用石头锤弹壳的经历，都没有出现今天这般悲惨的场景，最后公安断定是石头撞击了子弹，让弹头从石头的侧面滑过，撞击后的反作用力让子弹直射到撞击者或者围观者的眉心。
根据目击者的描述，牛娃当时是弯着腰俯视着撞击物才出现的惨案。当时根本来不及躲，正所谓好奇害死猫，一个花骨朵般的少年，在含苞待放的年纪被迫按下了终止键，徒然让父母悲戚，让旁观者汗颜，实在可惜。
乡里觉得是李富强工作的失职，没有及时发现隐藏在学校周围的危机四伏。李富强自觉对不起死去的学生及其家长，也不做任何辩解，但乡里的领导觉得以李富强一人之力，纵观整个村庄的学生实在是心有余而力不足，于是再从乡里调了两个老师下来，李富强每个月的工资扣除一半作以死亡者的抚恤金，直至扣满五年。
事情虽然得到了平息，但终究是难以分出谁对谁错，这在整个冷家沟，为每个人的心里涂抹上了一层薄薄的、淡淡的忧伤，没有人敢在人前提起，大家都在刻意回避这件忧伤的事情，更是让李富强处在自责和愧疚的状态中，久久难以自拔。
老冷头觉得是李富强让他在整个村里人面前丢了脸面，更是对他横挑鼻子竖挑眼的，愈发看他不顺眼，他在家里也是抑郁成疾，不知找谁人诉说。
荷花有几次看到他一个人呆呆地坐在知青点里，心不在焉，她上前询问了几句，也说