路子。”
“杞人忧天，”沈鹤亭淡淡地说。
花纭直接怒了，要不是远处还有人看着，她早就踹沈鹤亭了，吭气道：“你还嘲笑哀家？哀家若跟你一样遇上什么事都稳如泰山，昨天晚上烛台都倒了今天都不带反应一下，明天身首异处都不知道谁砍的刀！”
沈鹤亭疑惑：“昨天晚上？烛台？娘娘在说什么？”
“……”
花纭千言万语冲上喉头终究还是化为俩字——无语。自己又不是傻子，谁说谎一眼就看得出来，您沈掌印明明是察觉到那边有人才跑的，现在还要跟我演戏，累不累？
“你最好一直装傻，”花纭冷哼一声，“且不论别的，就说今天这条狗怎么办？”
沈鹤亭微笑，宽慰道：“娘娘不必忧心，一切交给奴才打点即可，您好好养胎，其余什么都不用操心。”
花纭有种一拳砸进棉花的感觉，说不出来的憋闷。她偏过头瞧着水面，想不出用什么话来回答沈鹤亭。
“娘娘一举一动都代表天家颜面，即便是在自己宫中，也要时刻保持端正。奴才体谅娘娘才入宫不适应，但至于以后，还是收敛某些不该有的小动作吧。”
花纭霎时抓住了衣袂，有些话到了嘴边又咽了回去，她沉默半晌，道：“哀家知道了，多谢掌印提醒。”
沈鹤亭眸中露出后悔的神色，他自责当初将花纭拉下皇宫这处炼狱——她原本是自由的。
“娘娘掌心的伤，好些了吗？”
花纭想都没想：“全然大好了。”
沈鹤亭的眼尾落寞地低垂，用几乎察觉不到的声音轻声说：“又逞强。”
池中忽然跃出一条黑色的鲤鱼，身后人悄悄离开了。花纭望着鲤鱼，心思却跟着那脚步走向远方。秋风瑟瑟地吹过，荡起水榭四角上的银铃。
花纭蓦然回首。
目光随窄路一直蜿蜒向远，最终落在那绛红色的蟒袍身上。师哥被纱帽束起的头发依稀可见几缕白发，原本直挺的脊梁因常年躬身而微微驼背，他消瘦了很多，脚步有些犹豫。
沈鹤亭感觉脊后很烫。
他一步一顿，右手紧紧抓着拂尘的柄，他知道她在看他。沈鹤亭多想回头，前后徘徊了许久，都没敢转身。他怕花纭失望质问的眼神，怕两个人隔着的那层阴云，怕狭窄的石子路比万里草原还难跨越。
他回不了头了。他所行的每一步都沾满了萧氏仇人的血，若他再优柔寡断一点，将花纭也拖进萧氏冤魂的坟冢，沈鹤亭即便万死也平不了内心对她的愧疚。他没有后路，没资格奢望以后，此时转身除了平添失望，还能做什么呢？
他是想成为萧旻的，但此之前，他必须以沈鹤亭的身份将萧氏昭雪的路铺平。他不知道花纭要等他多久，但沈鹤亭依旧企盼花纭能等等他。
鄞都的风回不去北疆，她的师哥不会回头。花纭心里油然而生一股失落，理智说她应该忘了沈鹤亭原本是谁，但她越想忘，关于师哥的记忆却越来越汹涌。她缓缓地叹息，沿湖边向更远的方向踱步。
紫阳赶紧冲上来，搀扶花纭：“娘娘，咱们这是去哪？”
花纭摇头，其实她也不知道去哪，就是觉得难过。偌大的皇宫，瞧着九重宫阙，其实不过巴掌大的弹丸之地。可她就是觉得喘不上来气，一草一木都觉得失望。
沈鹤亭摸到了袖中的金疮药，适才居然忘了要送过去，他转身去望太池。
可惜小太后走了，只剩一片空荡荡。
—
相府内，花从文一脸阴沉地瞪着面前木匣里的人头。
大公子花臻听闻司礼监来人给丞相送礼，生怕出了什么事，匆匆赶进府。
一进门就看见方方正正的木匣，花臻当即就明白了。他沉了口气：“父亲，司礼监来送的是谁的首级？”
“一个奴才，”花从文凝视不曾瞑目的萍儿，“但是本相亲自给七姑娘挑的。”
花臻两只手紧紧攥在一起，掌心出了不少汗：“既然七妹都进了宫，父亲就不要再安排人特殊关照她的起居，司礼监肯定会照顾好娘娘的。”
“他是在跟本相示威，”花从文兀自说着，都没理会花臻适才呢话有何弦外之音，“也敢挖本相的眼睛……”
花臻冷不丁地打了个冷战，他说：“坤宁宫变之后，司礼监风头正盛。父亲还是尽力避开沈鹤亭的锋芒，现在这局势，自保为上策。这奴才是警告也是机会，父亲见好就收，不要把心思放在阴谋之上，损人心性。”
“二十多岁的人怎么一股腐朽夫子的气息？你是在九重书阁带的太久，脑子里除了纲常就是道理，”花从文剜了花臻一眼，“本相叫你来不是为了听训，这颗头怎么解决？”
花臻挨了骂，回话之前也是毕恭毕敬地给花从文鞠躬行礼：“回父亲，儿子以为现在当韬光养晦、厚积薄发。阉人风头盛，父亲便不可与之硬碰硬，除阉人保家国之