胖管事将门打开一条缝，喝道：“还不快进来？”
秀才们跌跌撞撞，连滚带爬从门缝中钻进去。
大门，随即轰然紧闭。
家丁们将粗大门栓插好。
门外，传来了野兽爪子抓门的声音，声声尖锐，如同挠在人骨头上。
“好悬啊。”
几人松了口气。
宋佳霖感激道：“多谢搭救之恩。”
但他们随即被家丁手持刀枪斧钺，团团围住。
胖管事却喝道：“搜身。”
几个家丁一拥而上，将他们搜了个遍。
连马匹也没放过。
木兰黛眉一挑，就要动手。
不信直中直，须防仁不仁。前门去虎后门进狼，这户人家也未必是好人。
杜预摇摇头，示意不要着急。
好在家丁们只搜查，没有劫掠东西。
胖管事看他们没有武器，才松了口气拱手道：“地方不靖，妖盗横行，不得不多个心眼，见谅见谅。”
杜预微笑：“理解，多谢搭救。”
“尔等是去金陵赶考的？”
胖管事上下打量几人，依旧警惕满满。
“是。”
杜预将自己秀才证明文书，递给了他。
胖管事验看过后，还给几人，点点头道：“我家乃是致仕官员，隐居于此。老夫人宅心仁厚，命我等开门救人。尔等今夜可借宿，但仅限于在外门，不许踏入二门，否则，我会视尔等为心怀不轨盗贼，格杀勿论。
”
他一指宅邸最外的一进院子，几间下人的简陋房舍。
杜预几人自然不会有意见，谢过管事。
“天色太晚，打搅老夫人多有不便。明日上路前，再拜见谢过。”
晚上，杜预几人躺在下人的床上。
几人累了，一沾枕头，呼噜声大起。
但杜预却睡不着。
他可没忘了，自己敌人众多，危险重重。
这次赶考，只怕是对头动手、伏杀自己的好机会。
突然，杜预听到门口有响声。
定睛看去，竟然又有一个人被胖管事送了进来。
王异。
胖管事又将叮嘱杜预的话，对王异叮嘱了一遍。
“不许出去乱走乱看。”
“借宿一宿，明日就走。”
王异一副赶考书生打扮，毫无破绽，走了进来。
唯有那对重瞳，令人惊叹。
“你不是走另一条路吗？”
杜预无语：“怎么也跟着我们？”
王异冷哼一声：“天下路，天下人走的。你管我？”
实际上，王异根本没走远，而是悄咪/咪跟着杜预等人。
她受命太后，要监视杜预，自然做个合格跟屁虫。
杜预心知肚明，却假装不知道，一拍身边大床：“坐这。”
王异冷哼一声：“臭。”
她嫌弃地捏住鼻子，坐在门口。
杜预打量着王异。
王异冷冰冰睁开眼道：“看什么看？”
“没事。”
杜预道：“夜来无事，睡不着觉，不如下棋？”
王异冷哼道：“没有烛火，怎么下？”
杜预笑笑：“可以下盲棋。”
下盲棋，是圣元大陆读书人喜欢的游戏。
就是完全依靠记忆来下棋。
这游戏，很能锻炼读书人的脑力和才气，算是日常锻炼。
王异黛眉一挑：“下就下。我先来，炮八平五！”
杜预在黑暗中闭着眼睛：“马八进七。”
“车九进一。”
双方你来我往，一时间杀得难解难分。
越到后面
，下的越慢。
不光因为棋局越来越复杂，双方还要记忆清晰，某个位置上某个棋子存在。整个棋局要犹如亲眼所见般，清晰呈现在自己面前。
一旦说出棋子走法，有漏记、失误，或者不符合规则，这人就被扣掉一枚棋子，算是惩罚。三次失误，自动算输掉。
“马二退四。”
“车八平四。”
杜预和王异下棋，一旁木兰渐渐心惊。
因她在暗处拿出棋盘，默默在复盘。
木兰发现，杜预和王异信口拈来，看似简单直接，却没有一处错漏之处。
两人的脑子，都是什么做的？
王异也越发来了精神。
她平生最爱与人斗，特别是杜预，能激发出她最大的斗志。
可杜预却风轻云淡，将她凶猛攻/势化解与无形。