，教授。”过了一会儿，艾丝特尔放开了特里劳妮，眼眶有些发红。“……我刚刚说的那些话，您可不可以不要告诉别人？”
“哈哈……除了你以外，霍格沃兹难道还有其他人会听我说话吗？”特里劳妮不在意地笑着反问道，“好了，趁礼堂的甜品还没被低年级抢完，快点回去吧。”
斯内普在走廊远远地看见艾丝特尔时，第一反应是折返回办公室去——不，那样太明显了，而且看上去非常蠢。
几十英尺的距离正快速地缩短着，容不得他花费太多时间去观察和思考。她看上去才刚从北塔楼下来，手中还拿着占卜课教材，应该是要返回公共休息室。这次竟然留堂了这么久吗？
不一会儿双方便抵达了合理的社交距离。斯内普有些隐隐地焦躁，本想靠一个随意的颔首应对对方的问候，可艾丝特尔最近似乎变得越发无礼了。
“您好啊，教授。”她揉着眼睛，居然打了个哈欠。
“……注意卫生。”看到那双被用力揉红的眼睛，斯内普皱眉道。
——又被诱惑了，尽管她这次没有做出任何暗示的举动，只是略显粗鲁地打了个巨大的哈欠而已。斯内普悔之晚矣，刚欲抽身离开，却被轻轻地拉住了一侧的袖子。
手臂因此感受到细微的牵扯，梦中的场景仿佛又叫嚣着回来了，他感觉自己的嘴角抽动了一下。“……怎么？”
艾丝特尔当然并不知道对方在想什么。她松开了斯内普的衣袖，转而摊开手掌，笑着提醒道，“您的回复，教授。”
斯内普这才想起自己原本的目的。他沉默地从口袋里取出折起的信纸，递到了艾丝特尔手中。
“啊，谢谢。”她接过，夹入书中前还将它展开自己确认了一番。难道他还会故意否决吗？斯内普冷哼一声，算是接受了这份谢意。
“对了——您有兴趣一起吗？”
“……”
“我们想要研究当地一些魔法物种的药理和毒理，如果您能给出指导的话绝对会事半功倍……听奇洛教授说，户外实践也会被算进教职工学年末的评优评先里——不过您大概也不需要这点儿加分吧？”
“……”
他的确瞧不上邓布利多设置的那点儿吝啬的激励，有时间还不如待在办公室多配制几种魔药。所以，他自然而然地、自作主张地、自欺欺人地把此刻的动摇归结为了阿尔巴尼亚的魔法物种的吸引力……剧毒的蛇真的很有吸引力，对吧？
——少给自己找借口了。这是接近她的好机会，而接近她才能了解她的想法。承认这一点又没什么丢脸的，在不抱有私心的前提下。
“……我会考虑。”最后，斯内普听见自己这样说道。