缓和气氛，却发现艾丝特尔只是在愣愣地望着他。假设那杯精心熬制的解酒药已经起效，她应该是被批评中令人后怕的药物副作用吓到了。
“你……”
“放心，我不会允许自己变成那样的。”
突如其来的承诺打断了他正在费力构思的蹩脚玩笑话。斯内普心头一紧，低头看向那张平静的脸，却从她失落的语气中分辨出了几分决绝。
于是他改变主意，换上了在课堂上会使用的普通口吻，“……看来恢复得不错，还有精力胡思乱想。”
艾丝特尔听了，轻笑一声，掀开毯子下了床，穿上了叠放在床尾的自己的长袍。
“再见，教授，感谢您的治疗。”说着，她晃了晃缠着纱布的手腕，金色的铃铛也跟着叮当作响，“对了，还有，关于那件事——”
“……”
斯内普没有说话，挑眉看向她，等待着“值得
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”被她拿来卖关子的后半句。
“……我当然在意。”她神情自若，压低声音，没头没尾地说，“我谁都不必在意，只在意您。”
“……”
酒气消散，花香却能在擦肩而过以后依旧留恋般驻足于空荡的房间。多日来苦苦维系的平和假象终于功亏一篑，斯内普必须接受这一失败的现实，那就是他根本做不到伪装成什么都没发生。他和艾丝特尔从一开始便不是普通的师生关系，在最后的结局来临之前，他们会一直像这样不清不楚、不明不白地纠缠在一起。
——而他刚才竟自私地希望那个结局永远也不要到来。
不知从弗林特那里听来了什么添油加醋的“真相”，马尔福为自己中毒一事心有余悸，怒斥了那两个不靠谱的白痴跟班之后便渐渐疏远了他们。同时，他对帮他争取到比赛机会且替他承担责罚的艾丝特尔自然也产生了感激之情，这份感激和原有的不服气相辅相成，使他训练得更加刻苦认真了。
午餐后，回到寝室的艾丝特尔简单冲洗了一下，扔掉了沾着血污的衬衫。手腕的伤口沾水后狰狞地渗着血，她咬牙撒了把白鲜，接着便不再管它。下午没什么别的安排，户外阳光正好，或许可以去湖边久违地钓会儿鱼，如果她没有想起口袋里那本魔咒书的话。
考虑到它的卫生情况，艾丝特尔不愿把它带上床，于是拉过椅子坐在桌前翻阅了起来——谁知这一读就到了晚上。
伊妮德和往常一样赶在宵禁前才从图书馆返回寝室，见艾丝特尔仍在桌边正襟危坐，不免有些惊讶。
“怎么还不睡？”她把一袋面包放在桌上，说，“路过厨房打包了些夜宵……别告诉我你还没吃晚餐。”
“‘书籍是全人类的营养品’，这话说得一点儿也没错。”艾丝特尔精神抖擞，神情中丝毫没有倦意，“瞧瞧这个，我可真是收到了不得了的‘宝贝’……”
“等等——你的手怎么了？”