女生不同，艾丝特尔并不经常和伊妮德聊到感情相关的话题，因为在过去的很长一段时间里她都没什么可聊的——现在更不知道该从何聊起。伊妮德把她的欲言又止理解成了羞涩，圆形镜片后顿时迸发出了求知的光芒，好像正看着一本即将启封的罕见医学报告似的。
艾丝特尔正犹豫该拿什么搪塞，这时，她的余光中恰巧出现一道微弱的金色闪光，是手腕上那颗静音后的小铃铛。铃铛表面的涂层已经有些磨损了，但她还是习惯一直将它戴着。
“……金色飞贼吧。”于是，她认真地说，“就像伍德无望地爱慕Q小姐一样，我也在追求着……S先生。”
伊妮德对于这个回答一点儿也不意外，她原本也没指望艾丝特尔真的说出哪个男生的名字，而且，她的关注点在别的地方——
“金色飞贼……金色飞贼为什么不是‘G先生’？”
“别那么严谨嘛，这又不是在引用文献。‘S先生’念起来更顺口一些，不是吗？”
“诶，会吗……说起来，你明明已经追到了啊？还不止一次呢。”
“哈哈……借你吉言吧。”
最后一周，计分沙漏中的绿宝石高度仍遥遥领先。斯莱特林的学生们本以为斯内普会为这第一阶段的胜利表现出些许仁慈，但令人悲伤的是，魔药学作业量不减反增，所有人的负担都平等地加重了——不包括艾丝特尔，对她来说，完成魔药论文是与填字游戏一样有趣的消遣。
周四下午，完成本周全部作业的艾丝特尔一身轻松地来到了霍格莫德。希格斯又一次约她见面，却不是因为工作路过，据他所说，这两天的休息会被划入他的圣诞假期里，但作为交换，在正式的长假中，他必须要抽出两天回魔法部值班。
“……所以一天也没有多休息？”艾丝特尔听了连连摇头，表示非常不理解这种折腾员工的行为，“资料管理员值班的意义是什么？魔法部那些家伙是担心有人会对无聊的文件感兴趣，还是怕那些文件长了腿自己跑出去？”
“的确很难理解……但这不是我能决定的。”希格斯苦笑着叹了口气，“不聊那些不开心的了……咳，我……我有东西要给你。”
三把扫帚的壁炉中火焰正旺，他的脸被炙烤得微微发红，过了一会儿，他才慢吞吞地从公文包的夹层里取出一本不算厚的笔记。
又是笔记——这个学期以来，艾丝特尔简直要对笔记本样式的东西产生心理阴影了，“是圣诞礼物吗？”她好奇地接过，问。
“算是吧……”希格斯不敢看她的眼睛，只是盯着面前的茶杯，吞吞吐吐地说，“……比起猫头鹰邮寄，我更想把它……亲手送给你。”
艾丝特尔不明白他为什么突然变得扭捏，便翻开手中的笔记扫了几眼，“这是……呀！你的小说写完了！”
“等等！先别看——”希格斯焦急地阻止了她，英俊的脸已经完全红透了，“这是，试读版，可能有些糟糕……回去之后再看吧，我还没做好被当面批评的心理准备……”
“自信点，大作家——你怎么知道是批评而不是赞扬呢？”艾丝特尔把笔记本小心地装进口袋，笑着反问道。
她之前读过希格斯在训练间隙写的随笔，不带任何情感滤镜地说，那比《巫师文学报》上刊登的大部分文章都要有趣。像吉德罗·洛哈特那种二流作家都能成为万人追捧的大明星，希格斯的文笔可比他强太多了——而且他长得也不比洛哈特差嘛。
“我……”希格斯欲言又止，好不容易鼓足勇气要说些什么，发现艾丝特尔正目不转睛地盯着自己后，又赶紧不自在地把头低下去了。
这就是他和洛哈特之间最大的差距——他没有洛哈特的厚脸皮。艾丝特尔心中暗笑，循着他的目光看向茶杯，突然来了兴致：“既然我没有提前给你准备圣诞礼物……不如让我为你占卜一次吧！”
艾丝特尔一直信守着那晚的戒酒承诺，因此今天他们只点了一壶红茶，再加上由罗斯默塔女士精挑细选的漂亮茶具和醇香茶叶，进行一场茶叶占卜简直再合适不过了。说完，她不顾希格斯是否接受这份回礼，伸手取过茶壶，为他们的杯子续上了热茶。
希格斯对艾丝特尔的占卜水平早就有所耳闻，但也不打算打击她突如其来的积极性，便只是安静地等待她完成准备工作。在泛着清香的水汽中，他看见了艾丝特尔无意识上扬的唇角，隐约感觉她变得比之前开朗了不少。
在等待茶水降温的时间里，艾丝特尔收起笑容，双手合十，摆出了麻瓜文学作品中的吉普赛女郎那样故弄玄虚的架势：“这位先生，您想要占卜什么呢？无论是事业，名望，还是下周的‘魔法超级大□□’一百万加隆中奖号码——事先声明，这些我都不知道。”
“哈哈，好吧……”希格斯被逗得忍不住笑了。为了不浪费这次宝贵的占卜机会，他思索片刻，犹豫地小声问道，“占卜的对象……必须是我吗？”
“您要为谁占卜呢？”
“为我……书中的主角。”
“真是位敬业的作家啊……好的，请稍等。”
主角的命运难道不是由创作者操控吗？带着这份疑问，艾丝特尔慢慢喝