十月初十这一日，大早上的，落了冬雨。秋分过后，一场秋雨一场凉，十月这场半大不小的雨儿，落下来就带着寒气。自从醒来，两三日，宋观舟整个人慢慢大好起来。精气神的，浑然像是不曾大病一场的人，瞧着天上落了冬雨，她正歪靠在炕床上，透过支棱起来的窗棂，静静放空时，临山脚步急促，奔进韶华苑院落的门槛。“少夫人可起来了？”迎面就碰到提着竹篮的荷花，她喊了山临山大哥，就指着正房，“少夫人早早就起来了，大哥你到门口，忍冬姐姐会帮着你去禀少夫人。”一看临山跑得额际汗湿，虽说气不喘的，但也知是急事。忍冬听得动静，早已推开房门，露出半张脸来，瞧着是临山，方才走出来。临山小跑来到正房门口，忍冬已打开房门，“少夫人请你进去。”熟门熟路，来到内屋，宋观舟坐在炕床上，身上还盖着衾被，手里本是拿着话本子，听得临山这般动静，这会子也放到一旁。“临山大哥，坐下说话，怎地这般急切？”临山请了安道了谢，坐下之后，才从袖口之中取来半页薄纸，双手递给忍冬，忍冬又转给宋观舟。“少夫人，下头有人传信来，曾见过舅老爷。”如今宋家双亲俱已不在，宋行陆身为唯一男丁，已成了宋家顶梁柱，下头人与外人，也就以老爷称呼。宋观舟瞧着信件之上，说了在朊洲曾见得宋行陆。只是言语简洁，宋观舟瞧得不太明白，看向临山，临山这会子吃了口忍冬端来的热茶，方才笑着说道，“……也是巧合，是公府里头在朊洲采买的管事，得四公子嘱托，随到一个地方，并多两句话，问问舅老爷的行踪。哪里想到，只是顺口的事儿，还真问到了。”宋观舟喃喃自语，“哥哥，还活着？”哎哟喂！忍冬一听，连忙喊了声祖宗，“少夫人啊，舅老爷年岁轻轻，自然是活着的！”宋观舟顿时长舒一口气，瞧着眼前二人讶异之态，只能悲中带笑解释起来，“梦里，我见得最多的就是哥哥，想着我梦来这么久，只怕他也是不在了，方才在梦里叫我。”临山：“少夫人，您年岁尚小，做梦怕是不灵验呢。”忍冬也在一旁，侧过身去，轻轻吐了几口，“舅老爷大吉大利，顺丰顺水，平平安安！”宋观舟连忙举起双手，“我也盼着哥哥好，只是梦里……”她醒过来三两日，头一次跟人说起梦中之事，“哥哥死状惨烈，每次醒来睡去，又是一身鲜血的站在我跟前，不说不笑，就瞧着我……”说到这里，她又看了手中薄纸，“管事来信说得简单，也不知哥哥身子可好？”临山连忙说道，“是差遣京城铺子里的伙计送来的，属下问了个齐全，少夫人您放心就是，听得管事打听，舅老爷跟前还有护卫，主仆二人在朊洲待了三五日，正好住在咱们家管事后头投宿的旅店，问了个明白。”也是宋行陆气宇轩昂，得宋大学士夫妻用心呵护养育，谈吐举止上头，一眼就能看出教养极好。掌柜的一听管事的打听，马上说了特征。“身材高大，却略有些瘦削。白面红唇，长得俊美无双，偏偏说话又亲近好听，老朽多问一句，听得说是京城人士，尊姓为宋。”管事的又问，“可是左眼眼白里有颗黑痣，虽说长得蹊跷，却不影响浓眉大眼，端地个相貌堂堂。”“对对对！”掌柜的立刻拱手，“除却眼白上头有颗红痣，耳垂也是大而厚，瞧着就是有福之人。对了，右耳耳垂之上，长了颗红痣。听得宋公子说来，这不是娘胎里带的，而是小时候被妹妹咬了一口，伤口长好，却成了颗红痣。”挂在肌肤白皙的耳垂之上，娇艳欲滴，甚是魅惑。二人一说，全然对上。管事的直呼巧合，“那是我们少夫人家的兄长，离京约有年余，少夫人甚是思念，奈何我大隆疆域廖阔，这思亲的家书，却找不到寄的地儿。”旅店掌柜拱手说道，“可请你们家少夫人放心，宋公子约莫三月前在小店投宿，身旁也有护卫，名叫……叫什么来着……”唤了跑堂的过来，那小子得了管事几个大子，眉开眼笑，“多谢客官，掌柜的，您也是糊涂了，那宋公子跟前的护卫大哥叫做宋利。”“对对！就是叫宋利！”掌柜的眯着眼笑了起来，“身子壮硕，能文能武，是个好护卫。”管事的问了明白，写了亲笔书信，又叫着一块儿去的伙计，押车回来时，赶紧送到公府。这才有了临山来报信的一幕。宋观舟听完，稍微放了点心，“只怕那掌柜的也不知哥哥所去何处……”“少夫人，舅老爷这一走，就是一年多，能得信儿过来，就是好事儿。您莫要多虑，听得那掌柜的说来，舅老爷曾提过，要走遍大隆疆域千山万水，阅遍人生逆旅苦涩甘甜。”宋观舟喃喃自语，“这才是我的哥哥。”因着有了宋行陆的消息，宋观舟心情大好，奈何身子虚弱，吃不得酒，许淩俏听得她馋酒，又是心疼，又是好笑。“忍冬姐姐，可得看住了你们少夫人，胡太医可是说了，她这些时日定然是伤了内里，若不调理好，万不可嗜酒。”“是，表姑娘您放心就是，奴这次定然看住少夫人。”一旁的蝶衣蝶舞，莲花荷花都齐齐点头，“还有奴，一并看住。”宋观舟听得扶额苦笑，“放心就是。”可下一刻，看到许凌白与秦庆东二人同时入门，她登时想到萧家的账目，撇了秦庆东在一旁不理不睬，抓着许凌白说起公事。“表哥，这两日辛苦你来着，先行盘点丝绸这块儿的账目。”说着话，她又觉得不妥，随意披上披袄，并往偏