这事还得是牛栓儿去做，谁让他那位堂哥牛大秀生就一副五大三粗的莽夫相貌，做事更是堪比老农写大字——粗得很！让他去干，不过是白讨寨主一顿数落罢了！
牛栓儿不情不愿走上前去，伸出食指在那人的鼻下探了又探，而后，又扒开那人的衣衫，抡起拳头对着胸口上使劲捣了几下，这才将两指压在他的心脉上，仔细分辨许久后，起身回话道：“寨主，这人虽还有气儿，不过心脉极弱，想是撑不过一时片刻，便要死了。”
快要死了，却又还没死。盛九苦恼地望向长天，心中暗暗思忖，倘若我在此地等上片刻，待他落了气，再将他丢进水里，如此，不知算不算见死不救？
可惜那人偏不令她如愿。也不知是不是方才牛栓儿的那几记重拳有了效用，这人原本已是了无声息，这会儿却又开始沉重地喘息起来了。
胸口的起伏愈发明显，像一架拉坏了的老风箱。喉头大约是堵了痰，每一次的呼吸，都发出“嚯嚯”的响声，比夜里山尖尖上老鸹的叫声还令人心悸。
夜风凄冷，喘息声在寂静的空间里被无限的放大。盛九直觉有许多无形的利刃在搅动着她的心脏，让她难以安宁。
她终是无法做到坐视不理。这是一条性命，他还没有死，并且，照盛九的推断，他极有可能并不与杨奇志是一伙。说到底，他其实也不过是一个被杨奇志掳掠到船上并且惨遭虐待的可怜人。
既然无辜，为何不能救？
而况，他呼吸得那样用力。
他，并不想死！
然而，此次行动，秘密至极。倘若救下这个人，还能守住今晚的秘密么？
救下他，只需盛九一句话。但此人身份未明，若是因救他而招来祸患，她岂非愧对九凰山一众父老乡亲。
寨中诸位兄弟都将目光投向了盛九，似在等她拿定主意。然此事关乎一条人命，盛九一时之间亦不知如何是好。
“马叔叔，你怎么看？”盛九将难题抛给了二当家马半山。
马半山是寨中的元老，走过的桥比盛九走过的道还多。他的意见，实在很值得听一听。
众人也同将视线投向了马半山。马半山资历深厚，在寨中威望颇重。以往，为了给盛九立威，他一向很懂得收敛，从不轻易出头。然此番盛九主动询问起他的意见，他心中却也觉得十分称意。总算，这丫头遇事不决时，还知道听取意见，并非那等刚愎自用、冲动行事之辈。先时盛九不肯说出是谁向她透露杨奇志行程的消息，令马半山好生不悦。但后来见她奋力搏杀杨奇志，确乎是英雄盖世，马半山的不满，也就消减了一多半。
因先前与杨奇志对打，马半山颇受了些内伤，故而此时正独自坐在船头暗暗调理。从他的角度，尚可以勉强看清此人的相貌。凌乱的黑发遮盖住大半的面庞，只露出一截高挺的鼻梁和干裂惨白的嘴唇。脸色是青灰的，与死人无异，不过皮肤倒是光滑细腻，似乎吹弹可破。袖口处微微露出的指尖亦是青灰修长，无半丝老茧，以马半山的阅历，一看便知此人绝非干惯了农活乡野村夫，更非舞刀弄枪的江湖豪客。
再看他的衣着，虽则又脏又乱，早已辨不出原本的颜色和纹路，但从衣领和袖口处的剪裁质地，仍可勉强判断得出，应是一件价值不菲的缎衫。
养尊处优的富家公子却出现在了“黑阎罗”杨奇志的贼船上，且被弄成了这般奄奄一息的模样。马半山到底江湖上行走半生的人物，只消稍一揣测，便猜出了个大概。
依照“黑阎罗”杨奇志的一贯作风，此人倘若是与他有私怨，万万不可能活到现在。更何况此人如此脏臭，杨奇志将他留在船上，那滋味必定是极不好受。
因此，唯一的可能，便是有人花了大价钱雇杨奇志劫持此人，交易的地点，多半就在这条河的下游。绿林道的规矩，活人向来比死人值钱。杨奇志大约是见此人病重，唯恐交易时雇主临时压价，这才匆匆忙忙，日夜不停地赶路。
啧啧啧，能请动“黑阎罗”杨奇志亲自出山劫持，也不知这人究竟是何等身份。照马半山的眼光看来，此人约莫不过二十岁年纪，和寨主差不多大，也不知是造了什么孽，竟引得人这般来对付他。
不过，不管他是何种身份，都不是小小的九凰山所能招惹得起的。更何况，那雇主迟迟等不到人，少不得会派人沿途查探，届时此人便成了一大隐患。九凰山杀了杨奇志，这是绝对不能外传的秘密。而要使这个秘密永不泄露，唯一的办法，便是杀了此人，让他随同今夜的一切，永葬河底。
马半山双手握拳，目光越发冷酷了起来。此人并非是他们要杀的人，然而此种情境之下，却又非死不可。九凰山上上下下，有三千男女老幼，哪怕是为了他们，他也不敢冒一丁点儿的风险。
“寨主，此人留不得”，马半山凛然道，表情很是严肃，“自尔先祖盛孝诚在九凰山开山建寨、坐地称王以来，到如今已过去了五十年。这五十年来，咱们山寨不断巩固壮大，人数也从最初的不满一百，发展到了如今的三千有余。要说咱们立寨时的初衷，原本也是为给乱世中无家可归之人一个安身立命之所，‘救人于危厄’是老寨主在世