，老爷子一高兴，就拖着病体升天了，然后守了三年孝。
靠着老娘绣花攒了一些银子，一出孝，赵鹏程就踌躇满志地去考举人，却因拉肚子而名落孙山，正准备三年后再考，老娘却因积劳成疾撒手人寰，又要受孝。
总之，从赵鹏程十二岁考中秀才后，似乎就用光了好运气，之后一直不顺，止步于秀才，半步不能寸金。
连失双亲，又家无恒产，镇上也没人舍得把闺女嫁给他。
还是他后来去乡下访友，无意间邂逅了一位长相清秀的农家女，回来后一直念念不忘，就试着让媒婆上门提亲，没想到还真心想事成了。
其实，那家姑娘家里先是听镇上的秀才来提亲，还喜出望外就一口给答应了下来，后来打听清情况后，肠子都要悔青了，就张罗着要退亲，可姑娘不乐意了，言明非赵鹏程不嫁，不然就跳河去。
最后，惠娘虽是嫁过来了，却跟娘家有了嫌隙，她娘家大嫂本想把她说给娘家的亲戚，但惠娘说什么也不肯嫁。
她大嫂就以为惠娘是想逃婚，才宁愿嫁给穷秀才的，所以对她一直鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，不怎么待见。