没有尝试搬运，而是在围攻开始以后，在巴格鲁姆城堡之外现场铸造这门巨炮。
所以在此前长达一个月的围城战中，这门巨炮从未被使用过——因为尚未铸造完成。
而今天，正是它第一次登场。
皇帝冷冷下令：“开火！”
炮手点燃药捻，随即快步退出炮垒。随着长长的火药捻燃烧到尽头，一声让在场所有人头晕目眩的轰鸣在炮垒炸响。
巨型石弹从炮口迸射而出，在城堡周围所有人的注视下，重重砸在巴格鲁姆城堡正门的塔楼腰部。
摇摇欲坠的塔楼终于再也承受不住摧残，伴随着恐怖的碎裂声和惨叫声，轰然垮塌。
片刻沉寂过后，城堡四周的工事、军营爆发出一阵震天的欢呼。皇帝的士兵们挥舞拳头，拼命敲打着盔甲和武器，为烈阳之怒毁灭性的重击而喝彩。
有人自发唱起“勇士理查”的颂歌，歌声越来越嘹亮，最终变成一场全体士兵的合唱。
皇帝本人则拍了拍盔甲上的硝烟，看着巴格鲁姆公爵的长子和次子，轻松地宣布：“现在，我接受你们的投降。”
巴格鲁姆公爵的长子和次子扑通一声跪倒在地。
皇帝抬头看向他的廷臣和封臣，露出宽容的笑意：“来吧！伙伴们！让我们像从前一样！畅饮！盛宴！音乐！尽情地庆祝胜利！”
不远处的军营，乐手恰当好处地奏起赞美诗。宫廷贵族和封地贵族们纷纷展露出笑颜，为皇帝的胜利喝彩欢呼。
皇帝向着军营走去，经过巴格鲁姆公爵的儿子们身旁时，他冷冷警告：“这也是我最后一次接受你们投降。”
说罢，他再也不看两人一眼，策马离开。巴格鲁姆公爵的长子和次子匍匐在地，莫敢仰视。
跟随皇帝来到炮垒的贵族们也纷纷离去。
不远处，为皇帝准备这一切的阿尔良公爵眨了眨眼睛。只有很熟悉的近侍才明白，公爵是在摇头。
按照公爵的计划，烈阳之怒应该在充分试用之后再公开展示。
它不应该被如此使用，因为刚刚铸造完成的火炮很可能存在致命的缺陷——所以，它更不能在距离皇帝不到二十米远的地方使用。
“然而烈阳家族的成员总是喜欢营造出一点戏剧性。”雕塑似的老公爵默默地想：“还有深藏在骨头里面的疯狂。”
……
小亨利没有被带去炮垒，他被交给皇后的大宫女照看。
没用多久的时间，皇帝去而复返。随即音乐奏响，盛宴开始，在战争中活下来的人们不分平民贵族，都在纵情地庆祝着胜利。
大宫女怀抱小亨利，高兴地前往皇室成员在宴会的席位——战争结束意味着她也能回到皇宫了。
在距离父亲只有十步远的地方，一名风尘仆仆的信使从小亨利和大宫女身旁疾驰而过，险些冲撞到两人。
不得大宫女出言呵斥，信使已经在神官的陪同下直抵皇帝身旁，他单膝跪地说了些什么，然后从怀中取出一封信笺。
皇帝接过信笺，揭掉漆印，阅读。
小亨利看到，胜利的满足和喜悦在他的父亲的脸庞上消d失了。
……
“火药把骑士阶层炸得粉碎”——.
……
“火药并没有直接消灭骑士和城堡。事实上，即使是未经改造的中世纪城墙，也能够给装备火药武器的军队制造不小的麻烦——历史上的无数战例都可以证明这点。火药只是为进攻方提供了更有力的武器，等到新时代的城防技术成熟以后，火药又成为防守方的利器。
然而火药确确实实将“骑士阶级”炸得粉碎。
随着火药武器的普及，战争的成本开始飙升。火药的生产、制造、储存都需要海量的技术、人力和管理资源。与此同时，各**队也开始向专业化、科学化的方向改革。中小贵族再也无力负担一场战争，于是逐渐失去自主权，彻底沦为大贵族的附庸。从此强者越强，弱者越弱。
随着采邑骑士丧失作为最小单位军事实体的存在意义，骑士阶级——采邑骑士制度的副产物也随之消失。”——邦尼·塞菲尔
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[帝国历537年12月2日][23年前/距离巴格鲁姆平叛战争结束18年]
[圣弥拉女修道院大教堂]
“旧王已死！”
经历整整三天三夜的痛苦挣扎之后，帝国皇帝“疯子”理查四世终于在床榻咽下最后一口气。
留下一个等待继承的帝国。
“新王当立！”
直至被敷油祝圣的时候，亨利·烈阳仍然在回想十八年前巴格鲁姆城堡外的那个清晨，那场发生在父子之间的谈话。
女修道院唱诗班齐声唱起赞美诗，歌声在大教堂高耸的穹顶下回荡，越发空灵神圣。
圣弥拉女修道院的院长玛丽亚手捧皇冠，缓缓向着宝座上的亨利靠近。
圣弥拉大教堂不是帝国皇帝举行加冕礼的传统地点。传统上，圣弥拉女修道院的院长也不是有资格为即位皇帝戴上皇冠的人。
甚至连摆放在玛丽亚院长手中的皇冠也不是帝