一下站了起来，从牙缝里挤出警告：「亚哈奇阁下，注意你的言辞。」
「对不起，对不起……」小狮子连连摆手，诚惶诚恐地道歉：「我蛮子一个，不懂你们的风俗。」
「你……」皮埃尔瞪起眼睛。
温特斯轻轻拍了拍皮埃尔的腿，下一秒，皮埃尔坐了回去，但是依旧怒视着小狮子。
「好啦，别瞪我啦，督军使阁下，你的眼珠子都快掉地上啦。」小狮子笑着说：「你其实也不怎么生气吧？没必要演这一出，哪怕你什么都不做，赫斯塔斯也不会介意的。」
皮埃尔这一下是真把拳头攥紧了。
小狮子无视皮埃尔，笑着问温特斯：「你们两个难道提前排练过？」
「完全没有。」温特斯轻松地应付着小狮子的讽刺，笑着反问：「但是配合得还不错。」
「不错。」
「多谢夸赞。」温特斯把谈话拉回正题：「关于贵方的请求，只要临时最高委员会讨论出结果后，我会派出最快的马、最好的信使告知贵方。」
「不必那般麻烦。」小狮子把双手枕在脑后，微微后仰着，打了个哈欠，轻描淡写地说：「在得到答复之前，我会一直在这里等。所以有了结果，直接来告诉我就好。」
温特斯的注意力集中了起来，但表面上，他只是指了一下皮埃尔：「小米切尔先生将会为贵部的人马准备食宿。」
果不其然，小狮子继续说道：「牲灵是活物，得尽快出手。既然你们没有足够的货，我希望你能同意我自行将这些牲灵，慢慢处理掉。」
「如何‘慢慢处理掉"？」温特斯耐心地与小狮子打哑迷。
小狮子浅浅一笑：「当然是有人来买，我们来卖喽。」
听到这话，皮埃尔眼皮直跳。
赤河部与铁峰郡的交易，一直都是专买专卖。
在狮子的地盘，血狼只和白狮做生意；在狼的地盘，白狮也只和血狼做生意。
小狮子等于是在威胁，如果温特斯·蒙塔涅一方不满足他们的要求，赤河部就会寻找新的合作者。
温特斯善意地提醒：「特尔敦
部去年才来过一次，赫德人现在在新垦地很难受到欢迎。」
小狮子气定神闲：「草原上，狼有狼道，马有马道，狮子自然也有狮子的道路。」
温特斯沉吟片刻，一针见血地问：「请问，贵方是在请求？还是告知？」
「请求如何？」小狮子不为所动：「告知又如何？」
「请求的话，同样需要交由临时最高委员会讨论、批准。」温特斯的目光凝聚成针，直视小狮子的双眼，语气中带着警告意味：「如果是告知，我很感谢贵方能够事先通告。」
小狮子顶了一会，但还是败下阵来。
小狮子错开视线：「就把它当成是请求吧。」
「非常感激。」温特斯颔首行礼：「我会尽快给贵方答复。」
说罢，温特斯示意皮埃尔送客。
「等等！还有一件事！」小狮子叫嚷起来：「这件事总该不要那个什么委员会准许，你现在就答复我！」
「请说。」温特斯的眉宇间涌上一丝好奇。
「塔尼里亚群岛上，还有很多赫德人。」小狮子语速急促：「你不是维内塔人吗？维内塔现在不是占了半个塔尼里亚群岛吗……」
「是五分之三。」温特斯本能地纠正。
「什么？」
「没事，你继续。」
「不管怎么样，你在维内塔总该有些门路吧？我哥哥和我指望你能帮助我们，把被囚禁在群岛上的诸部子弟赎出来、送回草原……」
小狮子紧盯着温特斯，重重地说：「就像我们帮你把流落在大荒原的帕拉图人送回去一样。你会帮我们吗？」
温特斯「唔」了一声。
这个今天最不应该被拒绝的请求，却让温特斯犯了难。
小狮子看到温特斯的脸色，皱着眉头补上了一句：「价钱好说。」
「不是价钱的问题。」温特斯面露苦笑，诚恳地解释，「自从我踏上帕拉图的土地，我与身在海蓝的家人之间，就只有少得可怜的几次通信。而且以目前的情况，我想不到如何才能安全地把人从塔尼里亚送回帕拉图。相比之下，赎人倒是简单……」
小狮子越听越失望，但他也瞧出温特斯的话句句属实，没有撒谎。
他重重叹了口气：「那……那就这样吧。」
「不过，我向你保证。」温特斯拉住小狮子的手，看着小狮子的眼睛，一字一句地说：「只要条件允许，我会尽我最大的能力，将那些流落到塔尼里亚群岛的人们带回家乡。」
末了，他也补上了一句：
「不收钱。」
一段时间后
送走小狮子的皮埃尔，回到偏帐，第一句话是：
「真是应了那句老话，阁下，和狮子做交易，没有好下场。」
「生意嘛，就是这样。」温特斯虽然一天正经生意也没做过，但还是不自觉在皮埃尔面前摆出了维内塔人的架子，淡淡一笑，「现在是白狮占据主动，他捏住了我们，如果给我机会，我也会捏住白狮的。」
「那怎么