他一手扶起孟湘湘的胳膊，才看到她面色煞白，比面色更白的是嘴唇，干裂一片。
孟湘湘拧眉，挣开他，继续道：“臣女孟湘湘，为穆王府众人伸冤。为延成侯伸冤，为七十名爱国学生伸冤，求陛下网开一面，还他们清白。”
她腿继续往前一步，恰好膝盖骨磕在朱雀眼上，剧痛钻心。紧接着，她眼前一黑，昏倒过去。
姚仇连忙将人抱起，斥金甲卫收队，一路奔着太医署而去。
她终究没能撑过朱雀长街，也没能为逝去的人洗刷冤屈。
姚仇马上疾奔的身影经过民众，孟湘湘趴在马上被颠得浑浑噩噩，试图不甘心地睁眼，看到一位老者站在人群里，手捧白绫掩面哭泣。
她勉强勾勾唇角，彻底失去了意识。
张佩查看完孟湘湘状况后，奉旨入宫，向圣上禀报孟氏罪女的状况。他一五一十说完，庆和帝却一言不发，直直望着地上的血痕。
那是孟湘湘一步步跪出来的。
庆和帝抬手，张佩才觉察到在宫殿一侧立着位妇人，正是延成侯夫人关谷冬。
关谷冬扑通一声跪在地上，“求陛下饶恕湘湘，她年幼无知，才做出如此荒唐行径。”
庆和帝这才悠悠转身，“贱妇，教出此等蛮横女子。”
关谷冬战栗不止，不敢抬头，脖颈因为恐惧变得通红。
“陛下恕罪，陛下恕罪……”
“朕可以饶恕她，但有个条件。”
关谷冬愣在原处，恐惧更甚。
宫婢连同张佩纷纷被屏退，殿内空旷，庆和帝说的每一个字眼都变得清晰又可怕。
张佩听不清晰，只能侯在殿外静等。他想不出一国天子能与个落魄妇人谈什么条件，君心难测，越猜越担忧。
一炷香的功夫，关谷冬安静地走出玿阳殿，对张佩面不改色地行礼。
张佩只得躬身回礼，再回去面圣时，庆和帝俨然一副喜事当头的模样。
他笑问张佩，“那贱妇身体不会轻易倒了吧？”
“回陛下，只要多加休养，不碍事的。”
“那便好，那便好。”
庆和帝龙颜大悦，信手指向远处的千蓝阁，问张佩，“听说你一直在太医署宣‘医者仁心，不分善恶’，朕也分外认同你的观点。如今朕手下有一难，想问问你。”
张佩伏身，谦恭道：“臣诚惶诚恐。”
“无妨，权当你与朕聊天。近日朕一直在思索，福川妖僧之罪，是否罪及千蓝阁中的僧人。三公各有各的意见，怡王主张宽恕福川僧人，缓和两国关系，张佩，你如何看待？”
“臣不敢妄议政事。”
庆和帝语气凌厉三分，“让你答你就答。”
“臣只会治病救人，眼前的病人无论是谁，都一样救的。”
庆和帝落身坐回去，又问，“那若是身体有疾，生一毒瘤，该如何医治？”
“这……毒瘤若不能消解，只能割去。”
张佩拿捏不准，只能如实答道。
没想到庆和帝愉悦更甚，拍手唤人重赏了他，又命他仔细照料孟氏罪女的身子。
孟湘湘浑浑噩噩苏醒过来，才知道自己又开始发高热。
阿沉在旁照料，又有张佩医治，她好的也算快。只是手伤未愈，膝上又添新伤，她成了不折不扣的废人，终日倒在榻上，细品身上的痛感。
这期间夫人来过几次，倒也没训斥她。
孟满满与姚仇倒是常来，给她带些吃食，说些外面的事情。
由此她知道城中草木皆兵，对穆王一案分外敏感，她胆大妄为之行是唯一的漏网之鱼。
她不明白自己为何会被庆和帝饶恕，姚仇也给不出答案。
孟湘湘叹口气，“我本想着后果自负，却连累你丢了官职，是我对不起你。”
姚仇毫不在意，“无所谓，我本就要出征延西，在城中憋屈巡逻哪有挂帅出征威风，怎么样，还说我英雄欺人吗？”
孟湘湘只得赔笑，“以前是我不懂事。”
“你别这么客气，你不骂我我都不习惯了。可你以后怎么办啊，延成侯一族这回可真是风口浪尖了。”
孟湘湘看着窗外的树影，想到自己以后的境遇，也说不清，“我身为侯府长女，理应扛起一切的。”
遥远处禅院外门忽地响了声，姚仇回头扫一眼，才道：“肯定是他来了。我们马上要出征，你们见不久了，要想清楚未来这段情谊该如何对待。”
孟湘湘抿唇，“我明白。”
“其实世上好男儿很多，孟湘湘。我们去打仗的人，嘴上说得好听，心里也都清楚，此去延西，无论是他还是世子，包括我，都是九死一生。”
“我明白。”
孟湘湘声音开始发软，姚仇顿时慌了，“呸