华鸿鼎凝着眉，手指轻点着桌面，“你放心，我华家虽不想与他严家有何沾染，但若是他们找上门来，我华家也断不会将一个女子交出去。”
“长安谢过伯祖父。”华长安起身冲着华鸿鼎一拜，华鸿鼎伸手摆了摆，示意他起身。
“这些年那严家生意是越做越大，可为人却也是越发的狂妄，目无王法，为祸百姓，搅得姚安城不得安宁。”华鸿鼎严肃道，“长安啊，我派人送的信，你祖父可收到了？”
“收到了，祖父收到信之后便秘密呈禀圣上，圣上允诺会尽快派人前来调查解决，估摸着这些日子便会到了。”
华鸿鼎点了点头，默了片刻，道：“猖狂了这些年，也该结束了。”
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姚安城内多河，数条河流自北向南流去，在城南东侧的广安街附近交汇，形成了一处湖泊，名唤月湖。
月湖水市是整个姚安最为繁华的地方，游人如织，熙熙攘攘，耳边南腔北调，说什么话的都有。街边的小贩们大声吆喝着，过路的游人们高声谈笑，放眼远处，大大小小的船只或行于水上，或靠于岸边，载着琳琅满目的商品货物，吸引着一众游人。
不过，月湖水市这般繁华，其实还有另一个原因。
每年的七月十四是姚安城的水神节，这是姚安百姓一年中的大日子，每逢此佳节，官府都会制作一盏硕大的水神灯置于月湖中央，传闻只要在子时点燃水神灯，水神便会前来聆听百姓的祈愿。
叶知秋站在岸边看着月湖中央将要建成的水神灯，颇有些感慨，“上一次在姚安赶上水神节还是我七岁的时候，如今竟是已有十年了。”
“那正好，”华长乐笑笑，“去年风调雨顺，听闻今年的水神节会十分盛大，你们这趟可真是来对了。”
“如此甚好。”叶知秋摇了摇手中的折扇点头说道，一番故作深沉的模样惹得华长乐笑出声来。
二人这边笑得正开怀，却听身后湖面上一声巨响，二人转头看去却只见一抹黑影“咻”的一下从一只画舫上飞出，落入了水中。
那人落水位置离湖岸不远，事出突然，叶知秋还没来得及反应，溅起的水花就已经落在了二人身上。
她甩了甩折扇上的水珠，抬眼想要看清此时的情况，却猛然看到不远处画舫上站着的一名肥硕男子。
严成绍！
叶知秋眉头轻皱，微微后退半步，心中不由腹诽，自己和这位严大少爷还真是缘分不浅，偌大的姚安城，这样竟然都能碰面。
一旁的华长乐拿手帕擦拭干净面颊，抬头正要询问，却发现她看着远处入了神。
她顺着视线看过去，在目光触及严成绍的一刻，倒吸了一口凉气，赶忙扯了扯叶知秋的衣袖，“趁现在他还没有看到你，赶快走。”
然而她转身走了两步，却发现叶知秋没有跟上来，又焦急地走回去拉住了叶知秋的胳膊，“还愣着做什么？一会儿等他看到你，你就走不了了！”
可叶知秋就像没听到一般，眉头皱起盯着眼前的湖面，“等等，我觉得那人有些眼熟……”
华长乐转头看过去，发现严成绍正让人将方才落水之人打捞起来。几个家丁将人拖到了岸上，围观的人稍稍散开，叶知秋这才看清楚了那人的脸。
竟是昨日她出手相救的马掌柜！
叶知秋的瞳孔乍然收缩，心底一股火气涌了上来，垂在身侧的双手紧握成拳，“这个严成绍，看来昨天的一顿打还是没有让他长记性，竟然还敢对马掌柜下手！”
“马掌柜？”华长乐疑惑道，“那就是你昨日救下的人？”
“本来昨日马掌柜已经要离开去躲避了，看这情况，怕是还未来得及离开便被严成绍抓住了，真是畜生！”
华长乐听着心里也难免有些气愤，但是想到出门之前华长安的叮嘱，她还是一把拉住了叶知秋，“不行，我可是和长安哥保证了会看好你的，你看他们那多人你根本不可能得手，你要是有个三长两短，我怎么和长安哥交代啊？”
叶知秋仍旧立在原地不肯离开，垂下了眸子细细思索着。
忽然，她的目光触及腰间系着的荷包，眼珠一转，计上心头。
她伸手从荷包中拿出了一张面纱，那是二人出门前，华长乐的母亲硬塞过来的，叮嘱二人若是到了男子多的地方，好歹遮一遮。倒是不曾想，竟在此处派上了用途。
“你放心，我戴着面纱去，他不会认出我的。”叶知秋说着径自系上了面纱，拍了拍华长乐，“你去前头的酒楼里等我，我去去就来。”
说罢，叶知秋提步朝岸边行去。
“叶知秋！”华长乐望着她离去的背影，想叫却又不敢大声呼唤，焦急地一跺脚，转身朝着前头的酒楼行去。
话说另一边，严成绍的画舫渐渐靠近岸边，严家的家丁早已把口岸围了起来。叶知秋在三丈外停了下来，四处观察了一番，转了个方向借着一