员道自己忝掌中书省，定不辱命，躬身退下。
可是又派哪个皇族之人去呢？
燕帝思来想去，派了三皇子为灭蝗使，九公主池霜和质子李临舟协同前去。
池霜为他最心爱的女儿，若是她也能够跟随，足以展现他对此次蝗灾的重视，至于质子，是栓住李景的一条狗链子，当然是放出来才能试探李景的态度。
池霜一行人第二日便上路了。
烈日炎炎，旷野沉寂。
池霜一行人在漫天尘沙飞扬的沙丘之上艰难地跋涉，杂乱作响的马蹄声在茫茫无垠的沙漠之中回荡。
九公主嚣张跋扈，极为难缠的名声早已是传遍了整个大燕，漠城的官员上上下下头疼不已。
一个官员道：“陛下派遣九公主前来，我听闻她一贯不好惹，出了名的刻薄，我们都要小心些，可莫要惹到这位小祖宗，不然只怕是吃不了兜着走。还有三皇子，也是个不好伺候的主儿，这二人一起来这漠城，我们定要提起十二万分的精神。”
其他几位官员纷纷点头表示认可。
官员们看见朝廷如此重视此次灭蝗，不敢有丝毫怠慢，再加上，九公主和三皇子亲至，生怕哪里做得不好，回京后他们两兄妹便会去皇帝那里告自己一状。于是，待他们达到了漠城之后，一切规矩皆是按照迎接最高长官的来办，给他们一行人举办了隆重至极的接风宴，将他们恭恭敬敬地请进了最好的驿馆。
三皇子拿出中书省下发的牒文，大马金刀地坐在堂前，高声道：“你们应该知道，本皇子为陛下亲封的灭蝗使，如今来这漠城，一来是代表陛下说话，二是行驶灭蝗虫的监察之权利。本皇子说什么，你们便要做什么，不能说半个不字！”
官员们不敢得罪他，连忙一叠声应是。
三皇子见他们还算听话，心中喜悦，继续道：“现下本皇子命令你们，将漠城的蝗虫情况仔仔细细地给本皇子道来，若是胆敢隐瞒不报，便是藐视陛下，不把陛下放在眼里，到时候本皇子就要治你们一个藐视皇权的罪！”
官员们见他将燕帝搬出来，又提到了皇权，冷汗不住地流下，忙说不敢。
漠城司马从旁拿出早已拟定的灭蝗章程和勘察蝗虫情况的文书来，毕恭毕敬地道：“灭蝗使，这是前日张刺史派人去田地里勘察灾情之后所写，还有这份章程也是刺史根据小吏汇报上来的情况连夜拟定的。”
三皇子接过，随意地看了几眼，嗯了一声，不咸不淡地道：“你们刺史，倒是写得还不错。”
官员们登时笑逐颜开，一颗心落回肚里。
这时，池霜又从三皇子手中接过，看了看，眉头紧蹙，“我听闻漠城受蝗灾最严重的是开柳村，几百亩两田无一幸免，你们这上面怎么没有写开柳村？”
官员们的心又提了起来，呆愣在原地，你我看我看你。
池霜追问：“难不成是疏漏了？”
司马连忙请罪道，或许是刺史粗心大意，忘记写上去了。
池霜根本不信这一套说辞。
她将手中的茶盏搁在桌案上，淡淡地道：“漠城乃边关大镇，蝗虫之事更是要拿起十万分的重视。就算是张刺史忘记了，我记得这些文书还要经过你们其他人之手，难道你们也跟着一起忘记了。”
“你们可知，这是玩忽职守。”
“若是我将此事告知阿耶，只怕你们这官都做不成。”
官员们都向司马投去一个求救的眼神。司马低垂着头，一言不发。
李临舟也看池霜一眼。
池霜看着他们，继续道：“让你们张刺史过来。”
半日后，张文虔才匆匆赶来，他时年四十岁，生得肩宽腰圆，胡须长满了他的方脸。
他一脸歉意地道：“三皇子，九公主，是下官来迟了，因着有些事情脱不开身，只是不知道，将下官唤过来所为何事？”
池霜看着生得高大的张文虔，淡淡道：“无妨。我一贯听说张刺史爱民如子，是个难得的好官，年年官员考核都能顺利通过，忽然想见见你罢了。去岁年初之时，我阿耶还曾赐你千匹杂彩，金银首饰若干，不知张刺史可还记得？”
张文虔虽然不知道池霜为何提起此事，转念一想，还是点了点头，“公主说得正是。陛下赏的东西，下官一直视若珍宝。”
池霜道：“我听闻张刺史出身不好，曾任过诸市牙郎，久在市井之中穿行，也应该知晓粮食对于百姓来说，就是他们的命，是也不是？”
张文虔依旧点了点头。
池霜喝了一口茶，又道，“张刺史为当地父母官，首先要做得便是让百姓能够吃得上饭，不必因粮食短缺而丧命。漠城素来为咽喉要地，此地可以挡住契丹和羯人向关内进犯，最大的功劳不是因为你张刺史骁勇好战，而是来自百姓。人为万物之灵，粮食便是百姓的生命之灵，由此可见粮食的重要性。”
她看向